Možná jedním z morálně nejbezúhonnějších a nejchvályhodnějších projevů, které kdy zazněly, byl projev Martina Luthera Kinga Jr. „I Have A Dream“, který pronesl 29. srpna 1963. Projev byl pronesen na schodech Lincolnova památníku ve Washingtonu D. C. před 250 000 aktivisty, kteří se účastnili Pochodu na Washington za práci a svobodu v době vrcholícího hnutí za občanská práva.
Účelem projevu doktora Kinga bylo vyvolat naději, že jednoho dne prostřednictvím pokojného protestu skončí segregace. Kingovo poselství povzbuzovalo všechny aktivisty, aby zůstali na vyšší cestě pokojných demonstrací a nepili „z poháru hořkosti a nenávisti“, kterým je násilí. Martin Luther King Jr. nechtěl, aby jeho projev slyšel a přijal pouze dav přítomný jeho projevu, ale aby ho slyšela a přijala celá země. Cílem tohoto textu je analyzovat rétorické strategie, které King ve svém projevu použil a díky nimž bylo jeho poselství tak přesvědčivé.
Martin Luther King Jr. začíná svůj projev tónem, který vyjadřuje velký a nadčasový pocit, když prohlašuje: „Jsem šťastný, že se dnes mohu spolu s vámi připojit k tomu, co vejde do dějin jako největší demonstrace za svobodu v dějinách národa“. Jeho monumentální tón okamžitě vytváří významnou a vážnou náladu, která v posluchačích vyvolává pocit, že jsou součástí něčeho velkolepého a že jsou přítomni. To také způsobuje, že lidé, kteří poslouchají mimo tuto událost v pozdějších dobách, až do dnešních dnů, cítí, že se King snažil vyjádřit velmi vážnou, velmi důležitou a nadčasovou myšlenku.
Dr. King dále velkolepě prohlašuje: „Před pěti desítkami let“, což je stejná formulace, jakou použil Abraham Lincoln ve svém Gettysburském projevu. King ji použil, aby se představil ve stejném světle a stejným způsobem jako Abraham Lincoln, a doufal, že znovu zažehne „světlo a naději“, které Abraham Lincoln v národě vyvolal. Většina Američanů, černých i bílých, si Abrahama Lincolna velmi váží a Martin Luther King Jr. se nebojácně maluje stejným způsobem jako prezident Lincoln. Když se King tímto způsobem podobá sám sobě, nenápadně tím způsobuje, že k němu Američané vzhlížejí a váží si ho stejně jako Abrahama Lincolna.
Další rétorickou strategií, kterou Dr. King použil, byl kontrast. Když mluví o vyhlášení emancipace, prohlašuje: „Tento významný dekret přišel jako velký maják světla a naděje pro miliony černošských otroků… Přišel jako radostný úsvit, který ukončil dlouhou noc zajetí“. King popisuje otroctví jako „dlouhou noc zajetí“, aby kontrastoval s „majákem světla“, který použil k popisu vyhlášení emancipace. Tento kontrast láká jeho posluchače, aby uvěřili v nespravedlnost otroctví v minulosti, a vede je k jeho dalšímu argumentu.
King dále říká: „Ale o sto let později černoch stále není svobodný … život černocha je stále smutně ochromen okovy segregace a řetězem diskriminace … černoch žije na osamělém ostrově chudoby … černoch stále živoří v koutě americké společnosti a ocitá se ve vyhnanství ve své vlastní zemi“. Dr. King používá slova „smutně zmrzačený“, „řetězy“ a „živořící v koutě“, aby vylíčil bídnou scénu černých Američanů, scénu mučení, postižení a věznění. Tato slovní spojení podle slov Martina Luthera Kinga Jr. „dramatizují“ situaci černých Američanů v zemi a nutí nás popisnými a neúprosnými obrazy vyvolávat v posluchačích smutek a výčitky svědomí. King také používá výrazy „žít na osamělém ostrově“ a „vyhnanec ve vlastní zemi“, aby zobrazil další uzavřenost a bídu Afroameričanů, čímž opět zdůrazňuje a zveličuje jejich současnou situaci prostřednictvím obraznosti. Dr. King později prohlašuje: „Vichr vzpoury bude i nadále otřásat základy našeho národa, dokud se neobjeví světlý den spravedlnosti.“. King používá slova „vichřice“, „otřást“ a „vzpoura“ k zobrazení chaosu a moci, čímž dává posluchačům pocit blížící se změny a osobní moci.
Nejzřetelnější a nejznámější rétorickou strategií Martina Luthera Kinga Jr. bylo opakování. Na začátku svého projevu King uvádí: „Ale o sto let později černoch stále není svobodný. O sto let později je život černocha stále smutně ochromen… O sto let později žije černoch na osamělém ostrově… O sto let později černoch stále živoří….“. King čtyřikrát opakuje „o sto let později“, aby zdůraznil myšlenku, že nespravedlnost trvá již příliš dlouho, a opakováním této myšlenky nutí své posluchače, aby slyšeli jeho hlavní myšlenku. Každé opakování se přidává k předchozímu a vtlačuje tuto myšlenku do myslí posluchačů dál a dál, podobně jako opakující se nespravedlnost segregace. King chce, aby se jeho posluchači vcítili do trpících a soucítili s nimi, aby se všichni lidé dozvěděli o jejich dlouhotrvajícím boji.
Nejslavnějším a nejznámějším opakováním Martina Luthera Kinga Jr. bylo, když devětkrát po sobě vytruboval: „Mám sen“, přičemž po každém provolání následovalo jiné téma, ale v pozadí byla stejná myšlenka. Když tuto větu opakuje, zní to jako tlukot srdce. Jako by Dr. King probouzel naději ve svých posluchačích i v celé zemi. Dává svým posluchačům příslib a zapaluje jejich víru, když slyší, že King má sen. Každé jeho opakování rozbuší srdce těch, kteří ho slyší, k pokojnému úsilí o skutečnou svobodu. Martin Luther King Jr. v nás rozněcuje dlouho zažehávaný oheň v doutnající plamen naděje a činu.
Promluva Dr. Kinga „Mám sen“ vytvořila naději, že jednoho dne díky pokojnému protestu skončí segregace a všichni lidé budou svobodní. Dal Americe víru, že nebudeme posuzováni podle barvy pleti, ale podle obsahu našeho charakteru. Díky Kingovým rétorickým strategiím tónu, přirovnání, kontrastu, obraznosti a opakování se jeho poselství naděje stalo neuvěřitelně přesvědčivým, a to až do dnešních dnů.