Alai

Nejhorší útok zvířat v japonské historii, který je dnes známý jako incident s medvědem hnědým v Sankebetsu, si vyžádal smrt sedmi lidí a zranění dalších tří. Pachatel, velký medvěd hnědý, napadl během pěti dnů několik domů poté, co se předčasně probudil ze zimního spánku.

Poddruh medvěda hnědého Ussuri se vyskytuje na severním japonském ostrově Hokkaidó. Dříve se vyskytovali na největším ostrově Honšú, ale na konci poslední doby ledové, asi před 15 000 lety, byli vyhubeni. Mimo Japonsko se populace vyskytují v Číně, Rusku a na Korejském poloostrově. Medvěd ussurijský je obzvláště velký poddruh, jehož největší jedinci svou velikostí konkurují největšímu poddruhu medvěda hnědého, medvědu kodiakovi.

Mezi Japonci mají medvědi obávanou pověst hřivnáčů. Incident v Sankebetsu sice sehrál významnou roli při pěstování tohoto strachu, ale není bezdůvodný. Během první poloviny 20. století bylo na ostrově Hokkaidó při útocích medvědů zabito 141 lidí a dalších 300 bylo zraněno. Od roku 1962 bylo zaznamenáno 86 útoků s následkem 33 úmrtí.

První setkání s velkým samcem medvěda hnědého, který byl později zodpovědný za zabíjení, se odehrálo v polovině listopadu 1915, kdy se přiblížil k farmě v Sankebetsu. Jeho výskyt sice znepokojil tam žijící rodinu Ikedových a vyvolal paniku u jejich koní, ale medvěd odešel poté, co sežral pouze sklizenou kukuřici. Poté, co se medvěd 20. listopadu znovu objevil v blízkosti farmy, najala hlava rodiny svého syna a dva matagi, specializované zimní lovce zkušené v zabíjení medvědů, aby medvěda zahnali. Když medvěd o deset dní později znovu navštívil statek, všichni čtyři muži na něj vystřelili a zvíře zranili.

Přestože sledovali stopu zvířete směrem k hoře Onišika a zaznamenali četné krvavé skvrny, které potvrzovaly, že zvíře bylo zraněno jejich kulkami, sněhová bouře je donutila vrátit se, aniž by ho našli. Muži usoudili, že zranění v medvědovi vzbudí strach z lidí a k osadám se již nepřiblíží.

O něco více než týden později se ukázalo, že se hluboce mýlili. Uprostřed dopoledne 9. prosince 1915 vstoupil medvěd do domu rodiny Ōtových. Uvnitř žena jménem Abe Mayu hlídala kojence, zatímco její manžel pracoval na farmě. Medvěd na dvojici zaútočil a kousnutím do hlavy dítě zabil. Přestože se Mayu pokusila bránit házením dříví, byla přemožena a odvlečena do lesa. Její manžel se vrátil domů a našel svou ženu nezvěstnou a na podlaze velké louže krve.

Následujícího rána byla zorganizována pátrací skupina o síle asi třiceti lidí, která měla medvěda ulovit a získat Mayuino tělo. Kousek od farmy Ōta muži zvíře spatřili a vypálili na něj pět ran z pušky. Pouze jedna kulka našla svůj cíl a donutila medvěda ustoupit. PĜi prohledávání oblasti našli muži Mayuovy ostatky zahrabané ve snČhu u paty jedle. Byla částečně sežraná, zůstala z ní jen hlava a nohy.

V domnění, že medvěd má nyní chuť na lidské maso a vrátí se, se následující noci na statku Ōta sešli ozbrojení vesničané. Medvěd se skutečně vrátil a vyvolal mezi vesničany paniku. Ve zmatku na medvěda vystĜelil pouze jeden muž, zatímco oddíl 50 strážcĤ umístČný o nČkolik set metrĤ dál dorazil pĜíliš pozdČ na to, aby medvČda zachytil. Nedaleko se několik rodin uchýlilo do domu Miyouke Yasutaro a postavilo před ním stráže. Když se dozvěděli, že medvěd byl spatřen na farmě Ōta, strážci se vydali na lov a zanechali pouze jednoho ze svých řad, aby chránil ženy a děti, které zůstaly v domě.

Když Jasutarova žena Yayo vedla ženy při přípravě pozdního jídla, medvěd se proboural oknem a vnikl do domu. V nastalém zmatku převrhl hrnec na ohništi a uhasil plameny. Převrhl také olejovou lampu a zhasl ji, čímž se dům ponořil do tmy, zatímco medvěd řádil uvnitř. Yayo se pokusila utéct, ale podrazil jí nohy její malý syn, který se jí ve strachu chytil za nohy. I když byli zpočátku napadeni oba, medvěd obrátil svou pozornost na jediného zbývajícího strážce a umožnil Yayo utéct s dětmi, zatímco muž se marně snažil schovat za nábytek a nakonec byl těžce potlučen. Útok pokračoval, přičemž dva malí chlapci byli zabiti a třetí zraněn. Nakonec zahnalo do kouta těhotnou ženu a pak ji zabilo a částečně sežralo. Svědci později uvedli, že zvíře prosila, aby se nedotýkalo jejího břicha.

Těžce zraněný Yayo se na cestě setkal s vracejícími se strážci a oznámil jim, že medvěd zaútočil na dům v jejich nepřítomnosti. Po návratu do domu se uvnitř potemnělého domu ozývaly zvuky medvěda útočícího na obyvatele. Od původního plánu dům zapálit bylo upuštěno v naději, že některé z dětí uvnitř ještě žije. Místo toho se strážci rozdělili na dvě skupiny a postavili deset mužů se zbraněmi k předním dveřím, zatímco ostatní kroužili za domem. Tam začali křičet a bouchat, aby medvěda zahnali ke vchodovým dveřím. Plán vyšel, nicméně čekající ozbrojenci se seskupili a navzájem si blokovali výhled, přičemž některé zbraně špatně střílely. Medvěd opět unikl.

Po prvním útoku se jeden vesničan vydal navštívit Jamamota Heikičiho, zkušeného lovce medvědů. Jamamoto se domníval, že medvěd je jedinec známý jako Kesagake, o němž se předpokládalo, že je zodpovědný za to, že při předchozích incidentech uškrtil k smrti tři ženy. Od té doby se však dostal do těžkých časů, zastavil své zbraně, aby zaplatil za alkohol, a odmítl pomoci. Vesničan, který ho navštívil, později zjistil, že mezi oběťmi druhého útoku byla i jeho těhotná žena.

Následujícího dne se sešla skupina mužů, aby se znovu pokusila medvěda zabít. Muži se ukryli v domě Miyoukeových, ale medvěda té noci neviděli. Dne 12. prosince, tři dny po prvním smrtelném útoku, dostala policie v nedalekém městě Hoboro zprávu o řádění a vyslala tým šesti odstřelovačů, aby Kesagakeho ulovili. Mezi nimi byl i Jamamoto Heikiči. Medvěd se opět neobjevil, což vedlo lovecký tým k chmurnému rozhodnutí použít k jeho vylákání mrtvolu předchozí oběti. Navzdory protestům vesničanů, zejména rodin Ōta a Miyouke, byl plán uskutečněn, avšak medvěd opět unikl zbraním.

Když se nyní do lovu zapojilo až 60 ozbrojených mužů, začaly hlídky prohledávat nedaleký les poté, co bylo zjištěno, že se medvěd vrátil do domácnosti Ōta a vyplenil jejich zimní zásoby. V noci z 13. na 14. prosince zpozorovali strážci rozmístění na mostě pohyb a poté, co stín nereagoval na výzvu, zahájili palbu. Medvěd opět unikl, avšak následujícího rána našli na protějším břehu krvavé skvrny; medvěd byl opět zraněn. Jamamoto vzal s sebou dva další lovce a vydal se Kesagakeho vystopovat.

Zkušený lovec medvědů svou kořist úspěšně vystopoval a našel ji odpočívat pod japonským dubem. Podařilo se mu přiblížit se k medvědovi na dvacet metrů a pak ho dvěma přesnými ranami, jednou do srdce a druhou do hlavy, zabil. Jeho řádění nakonec skončilo, zjistilo se, že medvěd váží téměř 750 kilogramů a měří téměř 9 stop na výšku.

Zatímco většina zraněných obětí se nakonec uzdravila, nejmladší syn rodiny Miyouke zemřel na následky zranění o tři roky později. Osamělý strážný, který byl při druhém útoku rozsápán, se vrátil do práce, ale následujícího jara spadl do řeky a utopil se. Mnoho vesničanů se ze Sankbetsu odstěhovalo. Z tehdy sedmiletého Ōkawy Haruyoshiho, syna starosty vesnice, vyrostl slavný lovec medvědů. Přísahal, že za každou oběť zabije deset medvědů, a ve svých 62 letech odešel do důchodu se 102 úlovky na kontě. Jeho syn v roce 1980 úspěšně ulovil a zabil medvěda o hmotnosti 1 100 kg.

Blízko místa prvního útoku dnes stojí svatyně včetně rekonstrukce domu Ōta a sochy Kesagakeho.

Funkční obrázek: Reprodukce „Kesagake“, která stojí u svatyně v místě incidentu. Obrázek: Babi Hijau