Sluneční zářivá budoucnost bude pro lidské pohodlí až příliš zářivá. Slunce sice v současné době taví vodík na helium a uvolňuje energii do vesmíru, ale nakonec mu dojde, co má ve svém jádře spalovat.
Když Slunci dojdou prvky pohánějící jeho reakce, začne poslední fáze jeho života. Přibližně za 5,4 miliardy let Slunci dojde vodík ke spalování, ačkoli ve svém jádře bude mít stále helium. Během této fáze svého života se Slunce bude rozpínat a zjasňovat, protože se stane červeným obrem. Jakmile bude vodík v jádře vyčerpán, Slunce během 500 000 let zdvojnásobí svou velikost a jasnost. Během dalších 500 000 let se pak bude rozpínat mnohem rychleji a zvětší se na 200násobek své současné velikosti, což je poloměr, který pohltí Merkur, Venuši a dokonce i naši drahou Zemi.
Toto velmi velké Slunce bude také 1000krát jasnější než dnes, ačkoli teplota tohoto rudého obra bude srovnatelná s naším současným Sluncem. Předpokládá se, že po zjasnění a rozpínání se zbývající helium v jádře vznítí a během několika minut se velká část jádra zformuje do uhlíku a rozpínaná hmota rychle zkondenzuje.
Hvězda pak začne chladnout, zatímco prochází nestabilní fází kondenzace a vyvrhování hmoty. Protože naše Slunce není dostatečně horké na to, aby explodovalo v supernovu, bude místo toho procházet obdobím tepelného pulzování, kdy se jeho velikost a jasnost bude nesmírně měnit. Nakonec se Slunce zredukuje na jádro, bílého trpaslíka, který bude obsahovat asi 54 % současné hmotnosti Slunce, zbytek jeho hmoty se rozptýlí do vesmíru jako planetární mlhovina. Fáze bílého trpaslíka bude v životě našeho Slunce nejdelší, bude trvat biliony let, než definitivně zmizí z oblohy.