(viz oprava & zesílení níže)
Někdy v průběhu minulého roku se téměř 4800 žen zúčastnilo experimentu na webu Faceresearch.org, online psychologické laboratoři Face Research Laboratory na univerzitě ve skotském Aberdeenu. Jednalo se o mladé ženy, většinou ve věku od dvaceti do dvaceti let, a všechny označily svou etnickou příslušnost jako bělošskou. Později výzkumníci z laboratoře na základě údajů o IP adresách potvrdili, že účastníci pocházejí z 30 zemí včetně Argentiny, Švédska, Ruska, Austrálie a Spojených států. Země původu žen byla důležitou součástí experimentu.
Po registraci na webu se ženy proklikaly na seznam psychologických experimentů, včetně „preferencí tváří“ a „atraktivity v různém věku“. Po výběru obdržely instrukce v angličtině nebo v překladu, které jim sdělovaly, že jim budou předloženy dvojice mužských obličejů. U každé sady měli vybrat obličej, který považují za atraktivnější, a označit, nakolik mu dávají přednost před tím druhým.
Ukázalo se, že tváře jsou si až děsivě podobné, a přesto se jemně liší, jako jednovaječná dvojčata. Byly vytvořeny softwarem, který několika stisknutími kláves maskulinizuje nebo feminizuje rysy člověka. Pouze při bližším zkoumání obličejů bylo možné rozeznat, že muž vlevo má například o něco kulatější oči a užší čelist než muž vpravo. Některé tváře měly o něco tenčí rty než jejich dvojníci nebo šířeji posazené oči či hustší obočí bez oblouku. Většině žen trvalo méně než 10 minut, než proklikaly 20 párů mužských tváří a vybraly ty, které jim připadaly nejhezčí.
Po zpracování dat – včetně preferencí žen ohledně obličejů, země jejich původu a národního indexu zdraví této země – výzkumníci z Face Lab prokázali něco pozoruhodného. Dokázali předpovědět, jak mužné muže má žena ráda, a to na základě statistik Světové zdravotnické organizace o úmrtnosti, průměrné délce života a dopadu nakažlivých nemocí v dané zemi. V zemích, kde přežití ohrožuje zejména špatný zdravotní stav, se ženy přikláněly k „mužnějším“ mužům. To znamená, že dávaly přednost tomu, aby jejich muži měli kratší a širší obličeje a silnější obočí, lícní kosti a linie čelistí. Výzkumníci tuto studii dále publikovali ve vědeckém časopise Proceedings of the Royal Society, který vychází tento měsíc: Biological Sciences.