Dlouhodobí čtenáři marvelovských komiksů musí mít s prudce rostoucí popularitou filmů MCU vztah lásky a nenávisti. Na jedné straně se milované postavy dostávají na velké plátno a více lidí ví, o kom a o čem je řeč. Na druhou stranu se filmy často divoce liší od zavedeného komiksového lore a to, co je ve filmech, se stává obecným kánonem. Vztah mezi Pepper Pottsovou a Tonym Starkem je toho dokonalým příkladem. Zatímco v Infinity War to vypadalo, že ti dva byli na pokraji zásadní životní změny, v komiksech Tony a Pepper děti nemají.
Aspoň taková je stručná odpověď. Ale pojďme do hloubky. Pro začátek, v komiksech se Pepper a Tony dali dohromady až poměrně nedávno. Poprvé se Pepper objevila v Iron Manově životě v roce 1963, v marvelovském komiksu Tales Of Suspense #45. I když se do Tonyho zamilovala, nakonec se zamilovala do Tonyho bodyguarda Happyho Hogana a vzala si ho – utekli spolu v komiksu Tales Of Suspense #91 z roku 1967.
Po několikanásobném útoku nepřátel Iron Mana na oba se Happy a Pepper odstěhovali, aby založili rodinu; nemohli počít dítě, a tak si ho adoptovali. Jejich vztah byl bouřlivý, rozvedli se a znovu se vzali, Pepper a Tony mezi tím prožili románek. Když se k sobě s Happym vrátili, Pepper otěhotněla, ale o dítě přišla kvůli stresu poté, co jí Tony dal ovladač, který dokázal Iron Mana vypnout, a výhradní zodpovědnost za jeho použití.
Happy byl během událostí komiksového oblouku Občanská válka těžce zraněn a skončil ve vegetativním stavu. Pepper požádala Tonyho, aby Happyho odpojil od přístrojů, a teprve poté s Tonym navázali plnohodnotný romantický vztah, a to i přes dlouholeté profesionální škádlení, které bylo k vidění ve filmech MCU. Od té doby se jí a Tonymu v komiksech žádné děti nenarodily, ačkoli Invincible Iron Man #500 poskytuje zajímavý pohled do blízké budoucnosti.
Komiks představuje alternativní budoucnost, v níž Zemi ovládl Iron Manův nepřítel Mandarin. Pepper ve vizi viděla, jak se Tony a jejich syn Howard Stark III obětovali, aby Mandarinovu vládu zastavili, zatímco její vnučka Ginny pokračovala v jejich boji jako Madame Mask. Na konci komiksu je prostřednictvím Howardova náhrobku odhaleno, že mu bylo 41 let, což znamená, že pokud by se měl narodit, bylo by to v roce 2012, tedy v roce následujícím po datu vydání komiksu.
Přestože Pepper a Tony nemají v komiksu žádné oficiální, kanonické děti, nezabránilo to bujarým fanouškovským spekulacím, že v Avengers hraje velkou roli malý Stark: Endgame. A není důvod, proč by tomu tak mělo být – je zřejmé, že komiksy a filmy, ačkoli se prolínají, jsou dvě odlišná zvířata. A jak uvádí Comic Book Resources, Gwyneth Paltrow možná v tištěném rozhovoru pro Oficiální Avengers vypustila velký spoiler: Infinity War. „Pepper a Tony spolu prožili opravdu dlouhou cestu. Ona samozřejmě začíná jako jeho poslušná asistentka, pak se jejich vztah vyvíjí a teď, o tohle desetiletí později, jsou manželé a mají dítě,“ řekla Paltrowová.
V této větě je toho hodně k rozbalení – naznačuje, že Avengers: Endgame obsahuje časový skok delší než deset let, že Pepper a Tony jsou manželé a mají dítě? Fanoušci se tím zabývají už delší dobu – uživatel Redditu ak2sup tvrdí, že zdánlivě nahozená Tonyho zmínka v Infinity War o snu, kde měli dítě jménem Morgan, je ve skutečnosti kauzální smyčka, ozvěna časové vlny z alternativního vesmíru, kde Doctor Strange nikdy nepřerušil Tonyho a Pepper večeři.
Jiní fanoušci si všimli, že Ty Simpkins, který hrál wunder-urchina Harleyho Keenera v Iron Manovi 3, si svou roli zopakoval v Endgame – že by nebiologické pokračování Starkova odkazu?
Všechny otázky budou nakonec zodpovězeny, až Endgame vstoupí do kin, ale prozatím budou spekulace o Potts/Starkově potomstvu fanoušky i nadále vrtat hlavou.