Backgrounds of English Literature, 1700-1760 vyšlo poprvé v roce 1953. Edice Minnesota Archive Editions využívá digitální technologie k opětovnému zpřístupnění dlouho nedostupných knih, které jsou publikovány v nezměněné podobě z původních edic University of Minnesota Press.
Pět studií shromážděných v tomto svazku má společný cíl – vytvořit zázemí pro pochopení anglické literatury osmnáctého století. Některé z nejpopulárnějších myšlenek a ideálů tohoto období sledují jejich zdroje v soudobé filozofii, vědě, politice a náboženství.
Všechny studie se nějakým způsobem vztahují k tomu, co se v sedmnáctém století nazývalo názorové klima. Potvrzují Shelleyho postřeh, že všichni spisovatelé podléhají „společnému vlivu, který vyplývá z nekonečné kombinace okolností náležejících době, v níž žijí“. Všechny studie patří k onomu staršímu stylu literárního bádání, jemuž vědecká práce vděčí za své jméno a k němuž se dříve či později bude chtít obrátit každý student zajímající se o základní myšlenky a původ pojmů.
První dvě studie, „Shaftesbury a etičtí básníci“ a „Návrat k přírodě v anglické poezii osmnáctého století“, vrhají stejné světlo na romantickou poezii devatenáctého století jako na poezii osmnáctého. Ukazuje se, že uctívání přírody, o němž si myslíme, že je vlastní Wordsworthovi, leží v srdci deismu, racionalistické filozofie o století dříve.
V části „Whig Panegyric Verse“ jsou ideály whigovské strany, jak je vyjadřovali básníci té doby, zkoumány ve vztahu k Shaftesburyho morální filozofii. V knize „John Dunton: V knize „Pietista a podvodník“ je morbidní sklíčenost známá u „hřbitovních básníků“ považována za odraz rozšířeného lidového vkusu. To, že melancholie byla v tomto období tak rozšířená, že byla považována za národní charakteristiku, vyplývá z knihy „The English Malady“, která se z velké části zabývá lékařskou literaturou té doby.