Ženský fotbalový tým Milwaukee bojoval do poslední vteřiny, ale v pátek večer v prvním kole turnaje NCAA nedokázal vstřelit branku v těžkém zápase proti desátému Wisconsinu (15-3-2). Panthers nakonec podlehli Badgers 1:0.
Ojedinělý gól Dani Rhodesové z Wisconsinu – útočnice roku Big Ten – ve 24. minutě rozhodl o výsledku utkání.
Prohra je teprve druhou v sezoně pro Milwaukee, které zakončí ročník s další impozantní bilancí 17-2-1.
„Gratuluji Wisconsinu k postupu. Vytvořili si jednu šanci po naší chybě a v prvním poločase uklidili míč do sítě,“ řekl trenér Troy Fabiano. „V prvním poločase jsme měli dvě šance, ale bohužel jsme je nedokázali proměnit.“
„Gól nás poslal do vedení 1:0 a donutil nás ve druhém poločase honit hru, která se pak otevřela na obou stranách. Bohužel pro nás jsme nedokázali najít vyrovnávací branku,“ dodal Fabiano.
Panterky začaly vyvíjet tlak a Haley Johnsonová i Rachel Phillpottsová vystřelily, ale míč v obou případech mířil těsně vedle.
Elaina LaMacchiaová zahájila druhý poločas neuvěřitelným zákrokem, který se od horní tyče odrazil zpět do hry. Druhá hráčka si v poločase připsala další tři velké zákroky, aby udržela Badgers na jediném gólu, přestože na ni v tomto období vyslali sedm střel.
„Spousta lidí kromě nás asi nedoceňuje, co pro nás LaMacchia dělá, protože se po ní tolik nevolá. Ale dnes nám ukázala, jak umí zachraňovat a držet nás ve hře.“
Panthers šli dopředu a snažili se vyrovnat pomocí pěti rohových kopů ve druhém poločase a dvou střel na branku v posledních minutách hry, které obstarali Johnson a Taylor Hattori. Než se míč dostal do sítě, postavila se jim do cesty Jordyn Bloomerová z Wisconsinu.
„Ať se děje, co se děje, nikdo si nepřeje, aby jejich sezona skončila, ale na konci bude vždy jen jeden tým,“ dodal Fabiano. „Největší kus pro nás je, když se podíváte na jejich tváře a ano, jsou naštvaní, ale to mi jen ukazuje, že se nespokojí jen s vítězstvím v konferenčním šampionátu, chtějí se dostat dál.“
„Dnes večer to necítí, ale měli by mít hlavy nahoře, protože to byla samozřejmě skvělá sezona.“
Milwaukee bylo během dne odpískáno devět faulů oproti jedenácti UW a Badgers přestříleli MKE 10:4.
Páteční výsledek završil vynikající kariéru obránců roku Horizon League McKaely Schmelzerové, Chandlera McDaniela, Olivie Daviesové-McDanielové a Gabyho Zabaly.