Zkušenosti Melissy Kingové z 12. řady Top Chef jí pomohly vytvořit cestu k úspěšné kariéře – a k vítězství v 17. řadě.
Jak donutit italského řezníka, který je hrdě a halasně oblečen do barev vlajky své země, plakat radostí? Pokud jste šéfkuchařka Melissa Kingová, uděláte tiramisu – ale uděláte ho osobně a nahradíte hořké espresso hongkongským mléčným čajem, který si pamatujete z dětství.
Abychom byli k Dariu Cecchinimu spravedliví, v době, kdy jsme během natáčení finále 17. série v hotelu v mlžných horách nad toskánským městečkem Barga dojedli Kingové poslední chod, bylo mezi hostujícími porotci Top Chef jen málo suchých očí. (Nebrečím já, brečíte vy!) Když se televizní světla rozzářila nejjasněji, Kingová porazila své dva konkurenty tím, že za použití italských ingrediencí a precizních technik propojila příběh a chutě své výchovy a vytvořila menu o čtyřech chodech, které s každým pokrmem nabíralo na obrátkách a jasně ji odlišilo od ostatních finalistů.
„Ještě teď mi při tom pomyšlení naskakuje husí kůže,“ řekla mi nedávno Kingová. „Nasměrovala jsem energii svého jídla a představila vám všem své pravé, autentické já. To, že to Dario snědl, že to ve mně vyvolalo ty emoce a že pochopil, z čeho vycházím, bylo tak krásné. Vše se spojilo dohromady.“
Kingová se narodila v Los Angeles kantonské matce a šanghajskému otci, vyrůstala v San Gabriel Valley a v Bay Area prošla řadami kuchyní jako Campton Place, Luce a Dining Room v Ritz-Carltonu s Ronem Siegelem, kterého považuje za člověka, který měl největší vliv na její kuchařskou filozofii a kariéru. Po práci řezníka a soukromého kuchaře se Kingové ozvali producenti z Bravo a ona se připojila ke štábu 12. série Top Chef v Bostonu, kde se probojovala až do finále. Přestože vedla kuchyně oceněné michelinskou hvězdou a patřila ke špičce ve svém oboru, mimo jiné na Culinary Institute of America, vaření před kamerou pro ni bylo velkou výzvou.
„Většinu života jsem byla bolestně plachá,“ řekla. „Nedokázala jsem pronést řeč na svatbě své sestry. Vidíte mou jinou stránku -někoho, kdo více dospěl. Naposledy jsem se snažila rodičům něco dokázat. Tentokrát jsem se to snažila udělat pro sebe.“
Kingovo sebevědomí jsem ochutnala během natáčení 11. dílu v kultovní kalifornské restauraci Michael’s, kde glazovala jednoduše grilované křepelky s pálivou a kyselou omáčkou svařenou se švestkami. Ovoce si vybrala na nedalekém farmářském trhu v Santa Monice a inspirací pro tento pokrm jí bylo lakované char siu.
„To jídlo bylo nejdokonalejší ukázkou toho, kde vyniknou její silné stránky,“ řekla Brooke Williamsonová, vítězka 14. sezóny soutěže Top Chef, která u Michael’s seděla u stolu poroty. „Její největší předností je schopnost soustředit se na konkrétní ingredience, chutě nebo koncepty a mít sebedůvěru dotáhnout je do konce, aniž by to příliš komplikovala.“
Jako kolegové kalifornští kuchaři a účastníci soutěže Top Chef navázali Williamsonová a King přátelství, které se občas mění ve spolupráci na akcích, jako je Clusterfest, komediální festival v San Francisku, kde se dvojice dostala na pódium, aby se podělila o to, jak rozložit celé prase.
Zatímco Williamsonová nadále provozuje kamenné restaurace po celém Los Angeles, Kingové se podařilo nově definovat, co to znamená být šéfkuchařem právě teď v jednom z nejdražších měst v zemi, a dělá to bez omezení čtyř stěn nebo velkého personálu. Mezi její projekty patří pop-up večeře, partnerství se značkami, jako je to, které uzavřela se sanfranciským výrobcem zmrzliny Humphry Slocombe (nejnovější příchuť: hongkongská zmrzlina s mléčným čajem), řada ručně vyráběných podpisových omáček a kolekce klobouků s motivem Pride, jejichž prodej jde ve prospěch národní organizace The Trevor Project, která poskytuje krizové intervenční služby LGBTQ mládeži. (Obojí je k dispozici na jejích osobních webových stránkách chefmelissaking.com, kde se můžete také přihlásit na její kurzy vaření.)
Ukazuje, že nová ekonomika akcí, produktových řad a partnerství znamená, že šéfkuchaři už nemusí sledovat jen jednu kariérní cestu. „Celý život jsem vyrůstala s myšlenkou, že chci vlastnit restauraci, být šéfkuchařkou a získat michelinskou hvězdu. Až zkušenost s pořadem Top Chef mi ukázala, že svět je mnohem širší a otevřenější. Můžu dělat, co chci.“ A stejně jako v Toskánsku během finále pořadu píše Kingová svůj příběh po svém. „Mohu si vytvořit vlastní verzi toho, co to znamená být úspěšnou šéfkuchařkou.“
Hongkongské tiramisu z mléčného čaje
Toto mimořádně bohaté tiramisu je jemně sladké a dobře vyvážené lehce hořkými tříslovinami v sušeném hongkongském mléčném čaji. Sušený mléčný čaj najdete v obchodech s asijskými potravinami nebo online na amazon.com.
Získejte recept:
Přihlaste se k odběru The Dish
Buďte v obraze s denní dávkou nejlepších sezónních receptů!