Alai

Ruská carevna Kateřina I. byla druhou manželkou Petra I. Velikého a ruskou carevnou v letech 1725-1727. Její původní jméno bylo Marta Skowronská a bez nadsázky lze říci, že její osud byl takový, po jakém zoufale toužilo tolik mladých dívek každé doby – provdat se za knížete a mít bohatý a šťastný život. Těžko dnes říci, zda Kateřinino štěstí bylo skutečně opravdové, ale její vzestup z negramotné venkovanky na ruskou panovnici si zaslouží zvláštní pozornost.

Vesnická dívka

Marta se narodila v Ringenu v dnešním Estonsku v rodině litevského rolníka polského původu Samuela, který byl římský katolík. Její druhé jméno, Skowronska, pochází z polského slova pro skřivana. Její rodiče prý byli nevolníci na útěku a otec byl údajně hrobař.

Když její otec zemřel na mor, matka se přestěhovala do Livonska (dnešní území Lotyšska a Estonska), kde také brzy předčasně zemřela na stejnou nemoc a zanechala po sobě čtyři děti. Marta Skowronská osiřela ve třech letech a žila nejprve u své tety Marie Vasilevské, poté byla poslána do domu pastora Dauta a později v Marienburgu (dnešní Aluksne v Lotyšsku) do domu dalšího luteránského pastora Ernsta Glucka.

Gluck byl velmi vzdělaný muž a jako první v Marienburgu přeložil Bibli do lotyštiny. Nikdy se však nesnažil naučit Martu číst a psát, protože Marta nebyla víc než služka v domácnosti. Po celý život zůstala negramotná, ale tato nevýhoda, která by pro mnohé byla překážkou na cestě do vyšší společnosti nebo k závratné kariéře, nikdy neotřásla jejím sebevědomím.

Marta byla atraktivní mladá dívka a v sedmnácti letech se provdala za švédského dragouna Johana Cruseho, s nímž strávila osm dní v roce 1702, než byla švédská vojska z Marienburgu stažena. Sňatek údajně domluvila manželka pastora Glucka, která se obávala, že by si její syn mohl s Martou začít románek.

Z domácí služebné se stala císařova milenka

Když byl Marienburg 24. srpna 1702 během Velké severní války obsazen Rusy, byl pastor Gluck odvezen do Moskvy, kde pracoval jako překladatel pro ruského polního maršála Borise Šeremetěva. Marta byla rovněž zajata. Některé prameny uvádějí, že Marta pracovala v prádelně vítězného pluku a že byla představena brigádnímu generálovi Adolfu Rudolfu Bauerovi jako jeho milenka.

Marta pracovala v domácnosti svého nadřízeného, polního maršála Šeremetěva. Není známo, zda byla jeho milenkou, nebo jen služkou v domácnosti, ale na ruském dvoře byla využívána jako lidská měna – Šeremetěv ji předal hraběti Alexandru Menšikovovi blízkému poradci Petra I.. Zda byli oba milenci, je velmi sporné, neboť Menšikov byl již zasnouben s Darjou Arseňjevovou, svou budoucí manželkou.

Právě v Menšikovově domě na podzim roku 1705 ruský car Petr Veliký Martu poprvé spatřil a zamiloval se do ní. Petr byl údajně okouzlen krásou třiadvacetileté dívky, jejími stručnými gesty a vtipnými odpověďmi na imperátorovy otázky. Je nesporné, že Menšikov a Marta vytvořili celoživotní svazek, a je možné, že Menšikov, který se vždy snažil získat Petrovu přízeň a znal jeho vkus, si chtěl zajistit své postavení tím, že císaři představil milenku, na kterou se Menšikov mohl spolehnout.

Krátce nato se z Marty a Petra stali milenci a Marta byla přivedena do Petrovy rezidence. Rok poté, co se seznámili, porodila Marta chlapce, kterému dali jméno Petr, a za další rok porodila dalšího chlapce, Pavla. Obě děti se nedožily více než jednoho roku. Petr a Marta měli celkem 12 dětí, z nichž dvě nakonec vládly Rusku.

Dokonalý královský partner

V roce 1705 Marta konvertovala k ruskému pravoslavnému náboženství a byla pokřtěna jako Kateřina. Dne 28. prosince 1706 se Kateřinina pozice u dvora upevnila narozením jejich první dcery. Mezitím obyčejní lidé a vojáci vyjadřovali nespokojenost s Petrovou náklonností k neznámé negramotné dívce, o níž se věřilo, že císaře okouzlila. „Kateřinuška“, jak ji Petr nazýval, se totiž těšila Petrově výjimečné přízni.

Ještě v době Petrova urputného boje se švédským králem Karlem XII. během Velké severní války, kdy byl Petr v ohrožení života a ruská armáda byla poražena, stále myslel na svou Kateřinušku a nařídil, aby jí i jejich dceři věnoval obrovskou sumu peněz. Tento čin velmi kontrastoval s Petrovou povahou, neboť měl pověst šetrného člověka.

Svou náklonnost ke Kateřině vyjadřoval nejen formou štědrých darů. Ve svých dopisech jí projevoval lásku a péči. Téměř ignoroval svého prvního syna, knížete Alexeje Petroviče, který se narodil z manželství s Evdokií Lopuchinovou, a svou milenku si hýčkal jako oko v hlavě.

Jak poznamenávají někteří historici, tento tvrdý muž, který vládl zemi tvrdou rukou, posílal Kateřině desítky dopisů plných něhy a péče. Když byl pryč, velmi se mu po ní stýskalo, využíval každé příležitosti, aby ji viděl, a vždy ji zoufale prosil, aby ho doprovázela na jeho cestách.

Petr v roce 1703 přenesl hlavní město do Petrohradu. Zatímco se město budovalo, žil s Kateřinou v třípokojové dřevěné chatrči, kde ona vařila a starala se o děti a on pracoval na jejich zahradě, jako by byli obyčejný pár. Existuje velké množství dopisů, které dokazují silnou náklonnost mezi Kateřinou a Petrem.

Petr obdaroval Kateřinu všemi možnými dary. Po dobytí Estonska v roce 1711 začal Petr plánovat park Kadriorg v Tallinnu a palác v jeho centru jako dar Kateřině – odtud název parku Kadriorg, což v estonštině znamená „Kateřinino údolí“.

Jak se Kateřině podařilo udržet Petrovu vášeň? Jaké bylo její tajemství? Ačkoli není možné odhalit skrytá tajemství srdce, někteří historici tvrdí, že naplnila Petrův život radostí a nádechem lehkosti, který mu vždy chyběl. Snadno ho rozesmála a zároveň byla dobrou posluchačkou. Petr miloval její vášeň.

Zpočátku ji miloval jako svou milenku, podobnou těm, na které snadno zapomínal, ale jak léta plynula, začal jí být oddaný jako ženě, která ho znala zevnitř a byla zvyklá na jeho zvyky. Kateřina byla velmi energická a soucitná; vždy se k Petrovi ráda připojila na četných hostinách a zároveň na něj měla pozitivní vliv, vždy věděla, kdy přestat.

Dokázala Petra uklidnit při jeho častých běsech. Jedině Kateřina dokázala utišit jeho bolesti během epileptických záchvatů. Brala Petrovu hlavu do náruče, hladila ho po vlasech a pokládala si jeho hlavu na hruď. Nakonec Petr usnul a ona celé hodiny seděla v klidu a bála se ho vyrušit.

Na rozdíl od své kruté a ctižádostivé předchůdkyně, Petrovy oblíbenkyně Anny Mons, Kateřina nikdy nevyužila Petrovy moci, aby někomu pomohla nebo ho postrčila v kariéře. V politice se neangažovala, ale vždycky dokázala držet krok. Protože znala Petrovy záliby, ráda podněcovala rozhovory na jeho oblíbená témata – lodě a vítězné bitvy. Její přirozená inteligence a takt na něj měly značný morální vliv.

Na rozdíl od jiných císařských osob měla místo prostorných královských komnat malou útulnou ložnici. Věděla, že Petr od dětství trpěl podvědomým strachem ze spaní ve velkých místnostech – hlavně kvůli několika pokusům o vraždu, kterým čelil. Petr rád pobýval v Kateřinině malé ložnici.

Kateřina neustále studovala, jak potěšit svého nejdražšího manžela. Negramotná a nevzdělaná sdílela manželovy radosti i strasti. Projevovala tak upřímný soucit a zájem o Petrovy činnosti a potřeby, že ji Petr vždy považoval za dobrou a chytrou společnici. Rád se s ní dělil o politické novinky a své myšlenky.

Ruská carevna

Mnozí historici tvrdí, že Kateřina nebyla tak jednoduchá a vždy věděla, co chce. Koneckonců to byla ona, kdo po smrti svého manžela usedl na ruský trůn. Pár se vzal v roce 1707, ale manželství bylo řadu let utajováno, a to i poté, co porodila řadu dětí.

Kateřina doprovázela Petra na jeho cestách včetně pruského tažení během rusko-turecké války (1710-1711). Zde prý Kateřina zachránila Petra a jeho říši.

Balancovala na pokraji porážky a ruská vojska byla obklíčena Turky, kteří Rusy početně převyšovali. Kateřina před kapitulací navrhla, aby její šperky a šperky ostatních přítomných žen byly použity ve snaze podplatit velkovezíra Baltajiho, aby povolil ústup. Baltaji ústup povolil, ale zda byl motivován úplatkem, nebo úvahami o obchodu a diplomacii, není známo.

Petr se obával porušit tradice svých předků, ale přesto Kateřině věřil a přistoupil k jejímu dalšímu sňatku (tentokrát oficiálnímu) v petrohradském chrámu svatého Izáka 9. února 1712. Dne 19. února Kateřina a Petr legitimovali své dvě dcery, Annu, narozenou roku 1708, a Jelizavetu, narozenou roku 1709. Byly oficiálně uznány za kněžny. Kateřina vždy doprovázela Petra na jeho zahraničních cestách, včetně perské války v roce 1722. Dne 7. května 1724 byla Kateřina korunována na carevnu v Uspenském chrámu v moskevském Kremlu.

Kateřina však velmi často podléhala svým vášním. Údajně měla intriky se svým bývalým chlebodárcem Alexandrem Menšikovem. Jelikož byla Petrovi nevěrná, velkoryse mu na oplátku odpustila jeho milostné pletky. Ve snaze zalíbit se svému manželovi se Kateřina ke svým sokyním u dvora chovala přátelsky. Začala si uvědomovat, že manželova vášeň je pryč, a tak si prý začala milostný poměr s Vilémem Monsem.

Rok před jeho smrtí se Petr a Kateřina odcizili kvůli její podpoře Viléma Monse (bratra Petrovy bývalé milenky a Kateřinina tajemníka) a jeho sestry, jedné z Kateřininých dvorních dam. Petr celý život vedl tvrdý boj proti korupci v zemi. Vilém Mons a jeho sestra začali prodávat svůj vliv těm, kteří chtěli mít přístup ke Kateřině a jejím prostřednictvím i k Petrovi.

Kateřina, která si oba oblíbila, to zřejmě přehlížela. Petr byl již vážně nemocný, když sepisoval závěť, v níž jmenoval Kateřinu svou nástupkyní a panovnicí ruské říše. Roztrhal ji však, když se dozvěděl o poměru své ženy s mons. Petr také nařídil popravit Monse, který byl obviněn z úplatkářství.

Mons byl 16. listopadu 1724 sťat a jeho sestra byla poslána do vyhnanství. Kateřina neprojevila žádné známky lítosti nebo dokonce zklamání, když se dozvěděla, že její údajný milenec je mrtev, naopak byla v tento den v dobré náladě. Když ji Petr záměrně vzal na procházku a procházeli kolem místa popravy, kde Kateřina spatřila hlavu svého milence, zachovala klid, sklopila zrak a řekla prostě: „Škoda, že komorníci mají tolik neřestí.“ Ačkoli kolovaly zvěsti, že měla s Monsem poměr, neexistovaly žádné důkazy, které by toto tvrzení potvrzovaly, a pokud měla další známosti, už se nikdy neprozradila.

Petr a Kateřina spolu následující dva měsíce, které předcházely Petrově smrti, nemluvili. Před jeho smrtí však dosáhli usmíření.

Nastoupení na trůn

V roce 1724 byla Kateřina oficiálně jmenována spoluvládkyní, a když Petr v roce 1725 zemřel, aniž by jmenoval dědice, Kateřininu kandidaturu na trůn podpořila garda Semenovského a Preobraženského pluku, která měla Petra velmi ráda a po jeho smrti přenesla svou důvěru a oddanost na jeho manželku Kateřinu. Její kandidaturu podporovalo také několik mocných a významných osob, které v Kateřině viděly záruku udržení své moci.

V důsledku toho Svatý synod, senát a další vysocí úředníci téměř okamžitě prohlásili Kateřinu ruskou carevnou. Tím, že se stala první ženskou panovnicí v Rusku, zahájila novou stránku v dějinách žen u moci, na kterou navázaly její dcery Alžběta a Kateřina II, které se raději držely Petrovy reformní politiky.

Kateřininou velkou správní inovací bylo zřízení Nejvyšší tajné rady carského Ruska 8. února 1726. Jejími členy jmenovala šest bývalých Petrových poradců a fakticky přenesla kontrolu nad vládními záležitostmi na nový orgán, čímž podkopala autoritu senátu a synodu, které byly Petrovými hlavními správními nástroji. Původně měla rada šest členů – Alexandra Menšikova, Fjodora Apraksina, Gavrilu Golovkina, Andreje Ostermana, Pjotra Tolstého a Dmitrije Golicyna.

O několik měsíců později se k radě připojil Kateřinin zeť Karel Fridrich, vévoda holštýnsko-gottorpský. Během Kateřininy vlády Radě dominoval kníže Menšikov. Role Senátu ztratila na významu a na všechny státní záležitosti dohlíželi Kateřinini poradci, kteří také přijímali všechna zásadní rozhodnutí. Petrovy reformní aktivity se zcela vytratily a rozšířilo se úplatkářství a zpronevěra.

Kateřina se však stále těšila podpoře prostých Rusů – milovali svou carevnu pro její laskavost a štědrost. Snadno udělovala peníze chudým, stávala se kmotrou dětem rolníků a štědře obdarovávala ovdovělé nevěsty.

Její zahraniční aktivity se však omezovaly na diplomatické listy podporující zájmy jejího zetě Karla Fridricha, holštýnsko-gottorpského vévody. Kateřinina vláda se zapsala do dějin jako období bez větších vojenských konfliktů. V době Petrovy smrti byla ruská armáda snadno největší v Evropě. Vzhledem k tomu, že v zemi panoval mír, byla Kateřina odhodlána snížit vojenské výdaje, což se jí podařilo. Menší daně pro rolníky, které byly důsledkem jejích opatření, vedly k její pověsti spravedlivé a čestné vládkyně.

V důsledku Kateřininy podpory Karla Fridricha se však Rusko ocitlo v opozici vůči Anglii a král Jiří I. zjistil, že by mohla být znovu otevřena otázka Šlesvicka-Holštýnska na úkor jeho hannoverských držav. Situace dospěla tak daleko, že na jaře roku 1726 byla vyslána anglická eskadra do Baltského moře a zakotvila před městem Reval. Císařovna ostře protestovala a flotila byla stažena, ale 6. srpna Kateřina přistoupila na protianglickou rakousko-španělskou smlouvu.

S Petrem byla spokojena, že žije ve stínu svého manžela, a po jeho smrti ráda zůstala „bohyní“ Carského Sela, jejich panství poblíž Petrohradu. Byla první královskou majitelkou panství Carskoje Selo, kde Kateřinský palác dodnes nese její jméno. Zajímala se také o loďstvo, kterým byl její manžel tak posedlý.

Kateřinino dědictví

Po Petrově smrti vládla Kateřina pouhých 16 měsíců a podle historiků během této doby házela opatrnost do větru a neustále střídala milence. Skutečná moc ve skutečnosti spočívala v rukou hraběte Menšikova, který se zasloužil o Kateřinin nástup na trůn. Zpočátku se Kateřina snažila následovat Petrovu politiku, ale velmi brzy jeho reformního ducha téměř zcela opustila.

Kateřina pojmenovala Jekatěrinhof u Petrohradu a postavila první mosty v novém hlavním městě.

Před svou smrtí v roce 1727 ve věku 43 let odkázala Kateřina ruský trůn dvanáctiletému vnukovi Petra Velikého, který byl v roce 1728 korunován v Uspenském chrámu a prohlášen carem Petrem II. Mladý imperátor byl velmi pohledný, vzdělaný a plynně hovořil německy, francouzsky a latinsky.

Podle Kateřininy závěti měla až do jeho dospělosti ruskému impériu vládnout Nejvyšší tajná rada za aktivní účasti jejích dvou dcer Anny a Jelizavety.

Menšikov však opět dokázal upevnit moc ve svých rukou a fakticky zemi vládl. Vláda mladého císaře Petra II. skončila v roce 1730, kdy ve věku 16 let zemřel na neštovice.