Vždycky jsem byl tlustý. Když jsem byl malé tlusté dítě, byla to okouzlující vlastnost. Jakmile člověk odejde do školy, už to tak zdaleka nevypadá. Nepomůže, když se vaše jméno vlastně rýmuje se slovem tlustý, ale člověk to přijme jako součást toho, kým je.
Když jsem byl na střední škole a hádal se se dvěma bratry, kteří bydleli naproti mé rodině, zaútočili tím, že změnili slovo na We Are the World, takže zpívali: „Pat je svět, snědl děti.“
Na střední škole jsem byl členem skupiny středoškoláků v Santa Fe v NM, kteří vybírali peníze na týdenní výlet Close Up do Washingtonu. Jednoho dne jsem se připojil k několika spolužákům a našemu učiteli, abychom požádali prezidenta místní banky o příspěvek z jeho banky. Poté, co jsem promluvil o důležitosti občanství a občanské výchovy, obrátil se na učitele a řekl: „Myslím, že bychom měli raději přispět, abyste si mohli dovolit živit tohohle.“ A tak jsem se obrátil na učitele. Jen jsem se usmál, protože peníze jsme potřebovali.
Vždy jsem měl na paměti hlášku z filmu Animal House, že „tlustý, opilý a hloupý životem neprojdeš“, takže jsem svou pozornost z velké části zaměřil na to, abych nebyl hloupý. Pokud jsem byl tlustý, chtěl jsem být opravdu chytrý tlusťoch. Chtěl jsem se snažit být nejchytřejším člověkem v místnosti. Byl bych profesně úspěšný navzdory své váze a všechno by se to samo vyrovnalo.
Po letech dlouhé pracovní doby a překonávání svých kolegů v práci jsem poznal, že se skutečně začínám stávat tím profesně úspěšným. Také jsem věděl, že jsem neuvěřitelně osamělý. Vyhledal jsem známou seznamovací službu ve Washingtonu. Moje písemné odpovědi na všechny jejich otázky byly skvělé. Když jsem však přišla na pohovor, řekli mi, že by mi případně mohli někoho najít, ale že kvůli mé velikosti to bude obtížné. Nikdy jsem se neobtěžovala vypsat šek.
Naučila jsem se přijmout to, kým a čím jsem. Byl jsem tlustý chlap. Tvrdě jsem pracoval. Byl jsem profesně respektován. Dobře jsem se oblékal a snažil se nadměrně kompenzovat to, co bylo dole. Smířil jsem se s tím, že možná nikdy nenajdu lásku. Dokonce jsem si racionálně vysvětloval, že jsem zdravý tlouštík, a protože mě moje tělo znalo jen jako tlouštíka, všechny mé orgány a systémy se právě přizpůsobily.
Po setkání a svatbě s tou nejúžasnější ženou, která mě milovala pro mě, jsem si pohrával s tím, že se dostanu do formy. Když moje žena před svatbou držela dietu, přidal jsem se k ní v nízkotučném snažení. Před svatbou jsem shodil nějaké to kilo a pak jsem ho zase nabral. Když jsme se o pět let později pokoušeli otěhotnět a moje žena se potýkala s PCOS, držel jsem Atkinsovu dietu stejně jako ona South Beach. Dočasný úspěch pro mě, a pak se to všechno vrátilo zpátky.
Byl jsem spokojený s tím, kým jsem. Z velké části jsem jedl, co jsem chtěl. Cvičení jsem se vyhýbala jako moru. Svou energii jsem soustředil nejprve na práci a pak na manželku. S tím vším jsem byl v pohodě. Patřilo mi být Patem, tlusťochem.
To se změnilo, když se nám narodil syn. Usilovala jsem o životní pojištění a bylo mi zamítnuto, protože jsem měla nediagnostikovanou cukrovku. Tak jsem několik měsíců držela nárazovou dietu, brala léky a dělala, co bylo nutné, abych nějakou životní pojistku získala. Jakmile skončila schůzka s lékařem pojišťovny a pojistka byla schválena, vrátila jsem se do svých kolejí.
Snažila jsem se udržet krok se svými dvěma dětmi. Byla jsem emocionální žrout. Byla jsem požíračem stresu. Byla jsem oslavující jedlík. Byla jsem prostě jedlík. A to sedavý.
Po většinu svého dospělého života jsem vážila mezi 350 a 400 kilogramy. Nemohu to říct konkrétně, protože jsem se vyhýbal váze. Nechtěl jsem to vědět. Nemyslel jsem si, že to potřebuji vědět. Měl jsem rodinu. Byl jsem profesně úspěšný. Být tlouštíkem teď patřilo k mému kouzlu.
Před pěti lety mě pak postihla profesní krize, která mě donutila do hloubi duše pochybovat o tom, kým vlastně jsem. Poprvé v životě jsem se doopravdy rozhodl upřednostnit své zdraví. Zdálo se, že je to jediná věc, kterou mohu ovlivnit, a tak to udělám.
Dva roky jsem se soustředila na svůj jídelníček a snažila se jíst zdravěji. Trávila jsem čas procházkami, abych si pročistila hlavu. Váha začínala jít dolů. Ale to jsem viděla už dřív. Považovala jsem to za dočasné.
Poté jsem začala přidávat skutečné cvičení. Před třemi lety jsem začal s kickboxem. Udělala jsem to s vědomím, že chůze na běžícím pásu v posilovně by mě jen nudila. Teď trávím tři nebo čtyři večery týdně na žíněnce, často sparinguji s muži mladšími než polovina mého věku. Nejsem v tomto sportu nijak skvělý, ale dokážu se udržet. Tak nějak.
Doplňuji to ranním kardiem, každé ráno. Každé. A letos jsem přidal posilování (i když se snažím držet dál od bráchů v posilovně).
Moje stravování vůbec nevypadá jako to, co jsem si užíval v minulosti. Teď jím šest nebo sedm malých jídel denně (jím zhruba každé dvě hodiny). Každé jídlo má jen asi 300 kalorií. Těžké na bílkoviny, dobré na tuky, s malým množstvím sacharidů (s výjimkou těch podvodných jídel). A za posílení tohoto přístupu ke stravování mohu poděkovat MMA Tigera Schulmanna a Dwayneovi (The Rock) Johnsonovi.
Poslední týden jsem byl u svého lékaře na roční prohlídce. Moje váha se teď už pět let drží na stejné úrovni. Moje cukrovka je úplně pryč. Můj krevní tlak a hodnoty cholesterolu jsou zcela v normě. Neberu jediný lék na předpis.
Poprvé mi lékař vysvětlil věci tak, aby dávaly smysl. Celý život jsem žil s nemocí. Tato nemoc (morbidní obezita) byla nyní v úplné remisi. Ve svých 45 letech jsem teď jen potřeboval, aby to tak zůstalo.“
Tento příběh nevyprávím kvůli jásotu a pochvalám. Vyprávím ho proto, že je to příběh často nevyprávěný. Příběhy o obezitě se většinou vyprávějí očima žen. Když sdílíme příběhy o příliš častém hanobení za tloušťku, většinou se to týká těch ženských. Možná to jen ukazuje, že ženy jsou mnohem silnější v tom, aby to pojmenovaly, nebo že muži se příliš stydí o takových problémech s tělesnou vizáží mluvit.
Každý den si však uvědomuji, že pokaždé, když se podívám do zrcadla, stále vidím své čtyřicetikilové já. Nezáleží na tom, že jsem zhubl asi polovinu své tělesné váhy, pořád vidím toho tlusťocha. Pořád si myslím, že nemůžu sedět na prostředním sedadle v letadle. Pořád nosím své oblečení, kromě cvičebního, příliš velké a příliš pytlovité. Stále mám pocit, že jsem největší člověk v místnosti.
Bylo by pro mě snadné říct, že jsem konečně začal, protože jsem se probudil a uvědomil si zdravotní rizika. Ujišťuji vás, že jako tlouštík jsem si byl vždy dobře vědom všech zdravotních problémů. Ti, kteří nikdy nebyli opravdu daleko, si mohou myslet, že je to jen jako otázka síly vůle a povědomí a „být zdravý“. Pro většinu z nás tlouštíků to všechno víme. Víme víc o makrech a možnostech stravování a všech dalších věcech, o které se s námi chcete podělit. Byli jsme poučeni, povzbuzeni a zahanbeni. Zkoumali jsme jednu možnost za druhou. Začali jsme a přestali a znovu zahájili úsilí.
Pro mě bylo nutné uznat, že jde o cestu, ne o cíl. Kdybych si mohl nadále stanovovat konečný cíl a po jeho dosažení se vrátit do starých kolejí. Nebo jsem se mohl zavázat, že na tom budu tvrdě pracovat každý den, a uznat, že jde o zlepšení, ne o absolutní úspěch.
Byl jsem, jsem a vždycky budu tlouštík. Tak se prostě vnímám a pravděpodobně vždycky vnímat budu. Ale každý den se to snažím zlepšit. Kdybyste mi před pěti lety řekli, že uběhnu tři půlmaratony (s vědomím, že jsem chlap, který vždycky hledá parkovací místo nejblíž ke dveřím), řekl bych, že jste se zbláznili. Kdybyste mi řekli, že se zúčastním několika turnajů MMA, že si během jednoho zápasu zlomím dvě žebra a za týden budu zase trénovat na žíněnce, řekl bych vám, že jste blázen. Ale je to pravda.“
Mohl bych říct, že to dělám, abych dal dobrý příklad svým dětem, zejména synovi. Mohl bych ti říct, že to dělám proto, abych se dožil vysokého věku a viděl svá vnoučata. Mohl bych říct, že to dělám proto, že jsem měl opravdový strach o zdraví. Mohla bych říct, že mě k tomu donutila hanba. Nic z toho pravděpodobně není správné. Upřímně řečeno, nevím, proč to dělám. Ani nevím, proč jsem to neudělala dřív. Vím jen, že je to součást toho, kým teď jsem, a je to dlouhodobá cesta, kterou i po pěti letech teprve začínám.“
Jmenuji se Pat a jsem tlustý muž. Ale jsem v remisi.