News Release – Vermont Fish & Wildlife
June 11, 2013
Vermont Fish &Biolog Doug Blodgett pečlivě prohlíží chřestýše lesního v západním Rutland County, aby zkontroloval, zda nevykazuje známky hadího houbového onemocnění, které postihlo několik druhů hadů ve Vermontu. Foto: Tom Rogers, Vermont Fish & Wildlife Department.
RUTLAND – Vermont Fish & Wildlife Department spolupracuje s vědci z The Nature Conservancy a Orianne Society na ochraně části jedinečného přírodního dědictví Vermontu, chřestýše lesního. V rámci dvouleté studie o životním prostředí a pohybu chřestýšů v západním Rutlandském okrese
odchytili chřestýše z volné přírody a implantovali jim pod kůži rádiové vysílače.
Výzkumníci se také snaží zjistit rozsah a závažnost onemocnění označovaného jako „hadí houbová choroba“, které nedávno začalo postihovat vermontské chřestýše. Hadí houbové onemocnění způsobuje puchýře nebo hnědé, krustovité léze na tváři a krku nakažených jedinců.
Biolog Doug Blodgett vede projekt chřestýšů lesních pro oddělení pro ryby & Wildlife Department. „Poprvé jsme léze na chřestýšovi lesním zdokumentovali v roce 2012,“ řekl Blodgett. „Od té doby byl tento stav pozorován u několika druhů hadů po celém Vermontu. Je obtížné posoudit vliv tohoto onemocnění na jedince, ale zdá se, že je spojeno s poklesem populace v sousedních státech.“
Chřestýšovci dřevokazní jsou jedním z jedenácti druhů původních hadů ve Vermontu. Kdysi se vyskytovali v celém údolí Champlain, ale nyní se vyskytují pouze ve dvou izolovaných populacích v západní části okresu Rutland.
Osud chřestýšů lesních ve Vermontu je nejistý. Ztráta kritického biotopu, sběr pro černý trh s domácími zvířaty a nevybíravé zabíjení snížily početnost populace až do stavu ohrožení a houbové onemocnění hadů může tyto problémy ještě zhoršit. Spolu s dalšími druhy hadů pomáhají chřestýši lesní kontrolovat populace hlodavců, kteří by bez omezení ze strany predátorů způsobovali škody na úrodě a šířili nemoci, jako je borelióza.
„Vždy existovala silná kulturní předpojatost vůči chřestýšům kvůli senzacechtivému hollywoodskému zobrazování těchto zvířat jako vysoce agresivních, pronásledujících hrozby lesa,“ řekl Blodgett. „Nic nemůže být dále od pravdy. Za tucet let práce s chřestýši ve Vermontu jsem byl nejvíce ohromen tím, jak jsou tato zvířata učenlivá, tolerantní a skrytě žijící. Udělají téměř cokoli, aby se vyhnula konfrontaci s lidmi.“
Vnímání chřestýšů veřejností se mění s tím, jak lidé tento druh lépe poznávají. Strach a nenávist ustupují zájmu a zvědavosti, protože lidé začínají oceňovat důležitou roli, kterou chřestýši hrají v ekosystému.
Přestože většina chřestýšů ve Vermontu zůstává v odlehlých oblastech, občas se vyskytují i v blízkosti lidí. Oddělení pro ryby & Wildlife Department vyzývá obyvatele Vermontu, kteří najdou chřestýše na svém dvorku, aby se vyhnuli manipulaci s hadem a kontaktovali program pro odstraňování chřestýšů na telefonním čísle 802-241-3700, aby byl had bezpečně přemístěn vyškoleným odborníkem.
„Tato zvířata jsou původními domorodými obyvateli Vermontu. Žijí zde již tisíce let a jsou nedílnou součástí našeho ekosystému a našeho přírodního dědictví,“ řekl Blodgett. „Vnímám je jako symbol něčeho stále nezkrotného a divokého v poměrně krotké krajině. Zaslouží si naši ochranu a péči.“