Vlasy vyrůstají z vlasových folikulů umístěných v tukové vrstvě pokožky hlavy. Na rozdíl od všeobecně rozšířeného názoru, že vlasy rostou jako jednotlivé prameny, vlasové folikuly ve skutečnosti rostou ve skupinách 1-4 vlasů nazývaných „folikulární jednotky“.
Na bázi každého vlasového folikulu se nachází vlasová cibulka, kde probíhá mechanismus růstu pro tvorbu vlasů. Vlasové folikuly získávají výživu z krevních cév ve škáře. Buňky se dělí a vyvíjejí, aby vytvořily vlasový stvol. Zatímco se vlas pod epidermis stále vyvíjí, zachovává si měkkou formu. Jakmile se protlačí za epidermis, jeho vnější vrstva ztvrdne na keratin.
Části vlasu
Dermální papila je zodpovědná za regulaci vlasového cyklu a růstu vlasů a je také tvořena androgenními receptory, které jsou citlivé na přítomnost DHT.
Matrix
Matrix obklopuje dermální papilu a obsahuje všechny aktivní buňky potřebné pro růst vlasů a pro vývoj různých částí vlasu, zejména vnějšího kořenového obalu, vnitřního kořenového obalu a vlasového stvolu. Dohromady tvoří matrix a dermální papily vlasovou cibulku.
Vnější kořenový plášť
Vnější kořenový plášť neboli trichelemma je nejzevnější částí vlasu a je zrohovatělý. Pokrývá celý vlasový folikul uvnitř dermis a poté přechází do epidermis a poskytuje vlasovému folikulu otvor, ze kterého vystupuje na povrch.
Vnitřní kořenová pochva
Vnitřní kořenová pochva se skládá ze tří částí: Henleyho vrstvy, Huxleyho vrstvy a kutikuly. Henleyho a Huxleyho vrstvy jsou kapsulární vrstvy, které se vzájemně ukotvují za účelem stabilizace vlasu. Kutikula, což je nejvnitřnější část, která je nejblíže k vlasovému stvolu, je tvořena odumřelými ztvrdlými buňkami a poskytuje vlasovému stvolu dodatečnou ochranu. Ta spolu s kapsulárními vrstvami, které tvoří Henleyho a Huxleyho vrstvy, zajišťuje vlas a umožňuje mu růst do délky.
Vlasový stvol
Vlasový stvol je osamocená část vlasového folikulu, která zcela vychází z povrchu kůže. Vlasový stvol se skládá ze tří vrstev: dřeně, kůry a kutikuly.
Dřeň je popisována jako nesystematická a nestrukturovaná oblast, která se nachází v nejvnitřnější oblasti vlasového stvolu a není vždy přítomna.
Kortex je na rozdíl od dřeně vysoce strukturovaný a organizovaný. Kůra je tvořena keratinem a je zodpovědná za to, že dodává vlasům pevnost a odolnost a také za příjem vody. Kůra také obsahuje melanin a určuje barvu vlasu na základě počtu, rozmístění a typu přítomných melaninových granulí.
Kutikula je vnější ochranná vrstva vlasu a je spojena s vnitřním kořenovým pláštěm. Je to složitá struktura s jednou molekulární vrstvou lipidů, která pomáhá vlasům odpuzovat vodu.
