Před necelými deseti lety byl Vance považován za „vhodného k podmínečnému propuštění na základě svého věku, nenásilné vězeňské minulosti, sociální historie a záznamů o mladistvých, plánů podmínečného propuštění a přiměřené lítosti“, uvádí se v prováděcí zprávě o rozhodnutích o podmínečném propuštění. Tehdejší guvernér Jerry Brown však rozhodnutí komise pro podmínečné propuštění zrušil.
Vance (vpravo na fotografii z roku 1986) má nárok na podmínečné propuštění již více než dvacet let a má četné zdravotní problémy, ale na předčasné propuštění ze San Quentinu se nekvalifikoval.Poslední slovo u osob, které si odpykávají nepodmíněné tresty, mají guvernéři, takže jen tak tak, že Vanceovy naděje na propuštění byly pryč.
Poté udeřila pandemie a nápravné oddělení zahájilo v červenci několik programů předčasného propuštění COVID-19.
S odvoláním na své zdravotní potíže požádal o propuštění ze zdravotních důvodů s vysokým rizikem. CDCR jeho žádost zamítlo a napsalo, že kvůli násilnému trestnému činu a nepodmíněnému trestu odnětí svobody nemá nárok na předčasné propuštění.
V jejich rozhodnutí není zmínka o zdravotních potížích, které uvedl ve své původní žádosti.
„Není tam nic standardního,“ řekl Vance, který se nyní proti zamítnutí odvolal. „Je to jen to, co se jim zrovna hodí, což je v podstatě způsob, jakým funguje všechno v rámci ministerstva nápravných zařízení.“
Stát mu sdělil, že přezkum dokončí nejpozději 26. října. Ale on stále čeká.
Přestože většina předčasných propuštění proletěla pod radarem, několik prominentních propuštění vzbudilo velkou pozornost.
Jednou z nich byla 44letá Terebea Williamsová.
Williamsové bylo 25 let, když byla v roce 2001 odsouzena za únos a vraždu svého přítele Kevina „Johna“ Rusky mladšího. podle listu Davis Enterprise Rusku zastřelila, natlačila ho do kufru jeho auta a odjela – asi 750 mil – ze státu Washington do Davisu v Kalifornii. Williamsová nechala Rusku v hotelovém pokoji, a když ho našli, byl už mrtvý.
Williams byl odsouzen k 84 letům vězení. Po 19 letech však byla koncem července propuštěna. Byla jednou z 62 vězňů, kteří měli nárok na propuštění ze zdravotních důvodů. (Její právní zástupce neměl povolení hovořit o jejím zdravotním stavu.)
Její právní zástupkyně, hlavní veřejná obhájkyně okresu Yolo Tracie Olsonová, uvedla, že propuštění se připravovalo několik let.
„Měla před sebou slyšení o podmínečném propuštění mladistvých pachatelů … asi během následujících dvou let,“ řekla Olsonová. Kancelář okresního veřejného obhájce strávila „několik stovek hodin“ přípravou na Williamsovo podmínečné propuštění a zároveň zkoumala další možné varianty.
Williamsová strávila čas ve vězení získáváním vysokoškolského titulu a mentorstvím ostatních vězňů, což jsou všechno věci, které napomohly jejímu úsilí o propuštění.
Jinými slovy, roky příprav se setkaly s příležitostí.
„Stačilo se domluvit s CDCR,“ řekl Olson. „Měla nějaké zdravotní problémy, které byly dost závažné, a mechanismus, který ji skutečně propustil, bylo CDCR … oprávnění k propuštění podle předpisů COVID.“
Je to druh pomoci, který, jak Olson poznamenal, není dostupný pro každého.
„Je to skutečně zásadní nedostatek zdrojů, který udržuje tolik uvězněných lidí stále ve vězení,“ řekl Olson. „A bohužel … jejich případy nejsou buď uznány soudy, nebo není provedeno řádné zpracování, které by přesvědčilo mocenské orgány, že tito klienti nebo tito uvěznění lidé si zaslouží, aby byli v tuto chvíli propuštěni.“
Ruskova rodina je rozrušena tím, že Williamsová může pokračovat ve svém životě, aniž by si odpykala další část trestu.
Rodina na žádost o rozhovor s CalMatters nereagovala. „Aby tohle padlo, aby se dostala na svobodu, dodnes ani nevím, proč je můj syn mrtvý,“ řekl pro CBS Sacramento Ruskův otec Kevin Ruska starší.
V okrese Humboldt byla předčasně propuštěna také Marci Kitchenová. Kitchen se v roce 2018 přiznal k neúmyslnému zabití a řízení pod vlivem, které způsobilo zranění. Při nehodě zemřela její 14letá dcera Kiya Kitchenová a 14letá Faith Tsarnasová, Kiyina kamarádka.
Kitchenová byla odsouzena na osm let. Téměř rok si odpykala ve vězení a zbytek času strávila v programu pro navrácení do společnosti. Její nárok na podmínečné propuštění byl stanoven na rok 2021, ale kvůli COVID-19 byla letos předčasně propuštěna. Nemá zdravotní potíže, které by ji ohrožovaly.
„Zpočátku nevím, jak je možné, že si ve vězení odseděla jen šest nebo sedm měsíců, při osmiletém trestu, jak se to stane,“ řekla Faithina matka Stephanie Baldwinová v rozhovoru pro KRCA-ABC. „Nejsme schopni dosáhnout spravedlnosti pro Faith a Kiyu. To není spravedlnost.“ Na žádost o rozhovor pro CalMatters nereagovala.
„Jen další záminka k propuštění vězňů“
Podle studie kalifornského Institutu pro veřejnou politiku (Public Policy Institute of California) se v Kalifornii snížila celková míra recidivy u pachatelů trestných činů. Dvouletá míra recidivy za jakýkoli trestný čin v letech 2011 až 2015 výrazně klesla ze 41 % na 35 %.
S odvoláním na klesající míru recidivy a rostoucí počet případů COVID-19 uvnitř státních věznic vyzvali advokáti a obhájci guvernéra Gavina Newsoma, aby propouštěl více lidí.
„Myslím, že v tuto chvíli je pro nás nejlepší, aby guvernér Newsom jednal razantněji a agresivněji a propouštěl lidi z vězení, zejména ty, kteří budou za rok až dva stejně propuštěni,“ řekl Olson.
Nově zvolená poslankyně Janet Nguyenová, republikánka z Garden Grove, řekla „rozhodně ne“.
„Upřímně řečeno, není překvapivé, že je to jen další záminka k propuštění vězňů do naší komunity,“ řekla Nyguyenová. „Nejsme na tom lépe než na začátku pandemie. Je to (infekce ve věznicích) stále horší.“
Ačkoli je zatím příliš brzy na to, abychom věděli, zda předčasné propuštění loni v létě kvůli COVID-19 zvýšilo kriminalitu, některé znepokojivé případy se dostaly na titulní stránky novin.
Nguyenová uvedla rozruch ve svém okrese, když byl nedávno ze státní nemocnice propuštěn neregistrovaný odsouzený sexuální delikvent, který otevřeně fantazíroval o znásilňování a zabíjení mladých chlapců. V nemocnici byl od roku 1999. Jeho propuštění nesouviselo s programem COVID-19.
Také v okrese Stanislaus bylo předčasně propuštěno 163 vězňů kvůli snaze státu omezit šíření COVID. Jeden z nich, který byl předčasně propuštěn poté, co byl odsouzen na 32 měsíců za trestný čin držení zbraně, byl zatčen v souvislosti s vraždou v Modestu.
V okrese San Joaquin byl další vězeň, který byl předčasně propuštěn poté, co byl odsouzen za pokus o loupež a vloupání, zatčen v souvislosti s vraždou svého dvouměsíčního syna. Byl jedním ze 192 vězňů CDCR propuštěných v okrese San Joaquin v rámci programu COVID-19 s cílem snížit přeplněnost.
„Jedno zabité dítě je pro mě víc než dost,“ řekl Nguyen.
Aktualizováno 11. prosince 2020, aby byla odstraněna sazba Brownových rozhodnutí o podmínečném propuštění.