Tušili jste, že to přijde, stejně jistě jako interdimenzionální anomálie uprostřed noci: Definitivní epizoda o chobotnicích ze Strážců. Pátý díl série Strážci od Damona Lindelofa, vyprávěný z pohledu Wadea Tillmana (alias Looking Glass), zkoumá, jak by vypadal americký život, kdyby se do New Yorku teleportovala mimozemská chobotnice a při dopadu zabila miliony lidí.
Jste zmateni? Než se pustíme do pátého dílu, přinášíme vám krátké osvěžení: Pokud si vzpomínáte, v závěru původního komiksu Strážci velkolepý plán Adriana Veidta spočívá v únosu skupiny vědců a spisovatelů, aby vymysleli obrovskou chobotnici. Tato chobotnice obsahuje mozek vytvořený naklonovaným mozkem mrtvého média a rozšířený tak, aby přenášel hrůzné obrazy, které si spisovatelé vysnili. Veidt použije jednu z technologií své společnosti, aby bytost teleportoval do středu Manhattanu. Jak popisuje wiki Strážců:
O půlnoci 2. listopadu 1985 Veidt teleportuje své monstrum do centra New Yorku. Jak předpověděl, velké části jeho těla (konkrétně chapadla) po příletu explodují, což způsobí značné vedlejší škody a stvoření okamžitě zabije. Jeho smrt vyvolá mohutnou psychickou rázovou vlnu z jeho mozku, která zabije polovinu obyvatel New Yorku.
Při incidentu jsou zabity miliony lidí a, jak Veidt předpověděl, světoví vůdci uvěří, že Země je napadena mimozemskou hrozbou, a spojí se – ukončí hrozbu jaderné války – k boji proti tomuto novému nepříteli. Aby bylo jasno, film Zacka Snydera z roku 2009 změnil závěr, odstranil chobotnici a z útoku udělal falešné obvinění doktora Manhattana. Nový seriál Damona Lindelofa tento konec ignoruje a jako kánon používá pouze 12 původních komiksů.
„Jsme ženatí za určité věci, které kánon vydal, jako že Vietnam je stát nebo že Robert Redford kandidoval na prezidenta proti Nixonovi nebo že Adrian Veidt uprostřed Manhattanu shodil obrovskou falešnou mimozemskou bytost, která zabila tři miliony lidí. To je událost podobná 11. září. Jak vypadá svět třicet let poté, co se něco takového stalo?“. Lindelof řekl časopisu Esquire. „Nemůžete to udělat jen tak zběžně.“
Pátý díl tedy přirozeně začíná samotným Squidmaggedonem. Tillmana vidíme jako mladého muže v Hobokenu v New Jersey, který je součástí putovní skupiny kazatelů snažících se přesvědčit lidi, aby včas přijali Pána, než nastane den jaderného zkázy. Skupina šíří dobré slovo na pouti (s výraznými vibracemi Stranger Things), když Tillmana zatáhne do zrcadlového sálu žena, která se tváří, že mu ho vykouří, ale pak mu ukradne šaty a uteče. Což se nakonec stane druhou nejhorší věcí, která se mladému Wadeovi ten den přihodí – kapka chobotnice se stane o minutu později.
A jak uvidíme ve zbytku epizody, tato událost změní Tillmanův život – a Ameriku vůbec – navždy. Wade začne trpět interdimenzionální úzkostí – což, jak se dozvídáme, je nepříjemná kombinace posttraumatické stresové poruchy z útoku chobotnice, potenciálně trvalého zakódování mozku z psychické rázové vlny a strachu z budoucího interdimenzionálního vměšování. Tillman vede podpůrnou skupinu pro ty, kteří trpí obzvlášť nepříjemnou interdimenzionální úzkostí, a dokonce investuje do náročného bezpečnostního systému, který ho má upozornit na všechny interdimenzionální průšvihy.
A ta lesklá maska, kterou Tillman nosí? V epizodě je naznačeno, že lidé věří, že zrcadlový materiál může chránit váš mozek před psychickými vlnami, a proto má téměř vždy buď masku, nebo klobouk s tímto materiálem pod ní. Na jiném místě epizody se nám dostane několika záběrů ze života po chobotnici: Lidé stále extrémně váhají s návštěvou New Yorku, Steven Spielberg natočil o útoku oceňovaný film (který zní hodně podobně jako Schindlerův seznam) a můžeme vyvodit, že déšť chobotnic z prvního dílu je pravděpodobně Veidtův trik, jak udržet lest a zajistit, aby se lidé stále obávali dalšího útoku.
Na konci epizody dostaneme něco jako postskriptum z Veidtova konce chobotnic. Senátor Joe Keane, o němž jsme se právě dozvěděli, že v Sedmé kalvárii působí jako krtek, ukazuje Tillmanovi video z roku 1985, na němž Veidt vysvětluje prezidentu Redfordovi svou roli při zničení. Veidt přiznává, že šlo o podvod, a vysvětluje: „Monstrum vůbec nepochází z jiné dimenze – ale pochází ode mě.“
Zdá se, že se o tom, co Veidt skutečně udělal, dozvídá více lidí, a tak očekávejte, že další díly Strážců budou zkoumat, jak s tímto vědomím žijí postavy jako Tillman.