Malý jeskynní salamandr, přezdívaný „lidská ryba“ kvůli svému lidskému odstínu kůže, podle nové studie právě překonal světový rekord pro nejdéle žijícího obojživelníka.
Salamandr, nazývaný také olm a Proteus, se dožívá maximálně více než 100 let, uzavírá nová studie, publikovaná v nejnovějším čísle časopisu Royal Society Biology Letters. To je téměř dvojnásobek věku jiných často starších obojživelníků: salamandra japonského (55 let), afrického býčka (45 let), ropuchy obecné (40 let) a mloka bahenního (34 let).
„Mezi obojživelníky je lidská ryba jednoznačně nejdéle žijícím druhem,“ uvedl pro Discovery News hlavní autor studie Yann Voituron.
Voituron, profesor na Univerzitě Clauda Bernarda v Lyonu, se svým týmem vypočítal rychlost růstu, generační dobu a délku života mloků žijících v jeskyni v Moulis u Saint-Girons ve Francii. Ochránci přírody zde od 50. let 20. století zavedli program chovu těchto ohrožených salamandrů.
Kromě určení délky života jeskynních salamandrů vědci zjistili, že tento druh pohlavně dospívá přibližně v 16 letech a klade v průměru 35 vajíček každých 12,5 roku.
„To, co podporuje jeho dlouhověkost, je pravděpodobně velmi nízká aktivita, nízká reprodukce, žádný stres z prostředí a jeho zvláštní fyziologie,“ řekl Voituron.
Popsal, že „lidská ryba“ má hadovité tělo dlouhé až 16 centimetrů. Je slepá, oči má regresované a pokryté vrstvou kůže. Tón kůže podobný lidskému pochází z krve bohaté na kyslík, která se projevuje skrz nepigmentovanou kůži salamandra.
Také vypadá jako unisex.
„Pohlaví jsou si vzhledově velmi podobná, přičemž samci mají poněkud silnější kloaku (zadní otvor) než samice,“ řekl.
Vědci se o délku života tohoto salamandra zajímají již delší dobu, protože si zoologové začali všímat, že se olmy v expozicích dožívají úžasně vysokého věku, obvykle přes 70 let.
Analýza tohoto a dalších starších zvířat by mohla objasnit, co podporuje dlouhověkost obecně. Zdá se, že olmové zapadají do vzorce, kdy dlouhý život závisí na nízkém stresu, stabilním prostředí bez predátorů. Kromě toho jsou však vědci z nejnovějších zjištění zmateni.
To proto, že dlouhověkost bývala vázána na relativně velká zvířata. Předchozím věkovým rekordmanem mezi obojživelníky byl například obří salamandr japonský, který je druhým největším salamandrem na světě, dorůstá téměř 5 stop a váží přes 55 kg.
Zdá se, že k delšímu životu vede také snížená rychlost metabolismu. Jak ale Voituron a jeho tým zmiňují, „ve srovnání s ostatními obojživelníky se bazální rychlost metabolismu olm nijak výrazně neliší“. Salamandr také nemá pozoruhodnou antioxidační aktivitu, což je další prediktor dlouhověkosti.
„Jinými slovy, olm představuje paradox, protože ani jeho bazální metabolická rychlost, ani jeho antioxidační aktivita, dva nejčastěji uváděné mechanismy, které by se měly podílet na prodloužení délky života, se neliší od druhů se zkrácenou délkou života,“ tvrdí vědci.
Lilijana Bizjak Mali, bioložka z Ljubjanské univerzity, se salamandrem také intenzivně zabývala.
Mali řekla Discovery News, že souhlasí s novými zjištěními, která jsou podle ní „velmi zajímavá“ a „vědecky správná“, až na zmínku, že olmy mají rychlost metabolismu srovnatelnou s ostatními obojživelníky. Předchozí výzkumy podle ní dokazují, že salamandr „má podstatně nižší rychlost metabolismu než většina obojživelníků žijících na povrchu“.
Všichni vědci plánují další studium salamandra jeskynního, aby snad objasnili tajemství „fontány mládí“ živočišné říše, což by jednoho dne mohlo vést k metodám prodloužení našeho vlastního života.