Týden po jeho odjezdu se před mou třídou angličtiny 125 stále ještě utábořili horliví, rozzáření prváci, a to mnohem dříve než já, a snaží se zjistit, zda mohou špehovat jediného člena mé třídy, který si zahrál Zeleného skřeta, drogového dealera (dvakrát), lapeného kaňonáře, který si musí uříznout ruku, Čaroděje ze země Oz a nejnověji slavného novináře, kterému CIA nařídila zavraždit Kim Čong-una. Mimo plátno je James Franco ještě divočejší: Jeho Instagram nedávno ukázal nahé dovádění se Sethem Rogenem na poli a jeho cestu z New Havenu zpět do New Yorku po vyučování – helikoptérou.
Celé září studenti Yale opět propadli šílenství selfie, když se objevil v Linsly-Chittendon Hall, kde stínoval sekci významných anglických básníků profesorky Catherine Nicholsonové a v rámci pedagogické praxe vyžadované od postgraduálních studentů angličtiny vedl jedno sezení o Spenserově „Královně víl“. Franco, herec, filmař a učitel, je známý tím, že navštěvuje několik postgraduálních programů současně a zároveň se objevuje v řadě filmů, od „Spider Mana“ přes „Pineapple Express“ a „Spring Breakers“ až po „127 hodin“. V televizi vyskakuje z narozeninových dortů, kroutí se s pouty, přičemž má na hlavě policejní čepici a (zřejmě) nic jiného. Osobně je tichý a přívětivý, vysoký student se sluchátky Bose a Tomy na hlavě.
Po nalezení klidného koutu LC, bez nervózně se vznášejících držitelů iPhonů, mi to dojde. James Franco mě učil angličtinu. Už nikdy nebudu o Zeleném skřetovi přemýšlet stejně.
Disclaimer: Tento rozhovor skončil selfie.
Q. Často se vyskytuješ na univerzitních kampusech, jako student i jako učitel. Jaká je banální odpověď na otázku „Co si od toho slibujete?“
(Smích.) Prošel jsem mnoha různými programy a nyní pravidelně učím v Los Angeles. Učím postgraduální filmovou tvorbu a psaní, pak učím experimentální performance a režii na CalArts a tady studuji něco trochu jiného. Jsem na katedře angličtiny a je to akademičtější program ve srovnání s programy MFA, které jsem navštěvovala jako studentka a kde nyní učím. Takže už dávno, tuším, že to bylo asi před čtyřmi lety, když jsem se sem přihlásila, jsem chtěla program, který by mě posunul směrem ke kritickým studiím. Vzdělával jsem se jako tvůrčí člověk – k tomu je přece magisterský program určen – a chtěl jsem trochu víc té druhé stránky, té analytické… Měl jsem pocit, že existují nástroje, které jsem se učil jako tvůrčí člověk, víte, jak psát tvůrčím způsobem, ale že existuje celá další skupina lidí – jako kritici nebo vědci -, kteří dokážou psát analyticky způsobem, v němž jsem nebyl vyškolen, takže jsem chtěl program, který by mi to dal.
Další část vaší otázky poukazuje na to, že také tento titul vlastně nepotřebuji k životu. Nepotřebuji ho k tomu, abych získal práci, a kromě herectví a režie už stejně učím. Ale – co na to říct – líbí se mi, že mě to posouvá směry, kterými bych se sama nevydala, a za b, učení se pro mě stalo velmi důležitým, a i když mohu získat práci dole v programech MFA, protože mám titul, líbí se mi představa, že by se učení stalo ještě konkrétnější věcí, kdybych ten titul měla. A nemyslím si, že bych věděla, když jsem do toho šla, že se pro mě učení stane tak důležité, ale stalo se to.
Q. Na co jsem se ještě chtěl zeptat…?“
Můžeš se mě zeptat na cokoliv, můžeš být trochu šťavnatější, jestli chceš. Můžeš se mě zeptat, na co chceš.“
Q: Můžeš uvést nějaký příklad, kdy tě studentská zkušenost postrčila nečekaným směrem?“
Ne nečekaným – prostě jako, víš – musel jsem číst. Právě jsem složil ústní zkoušku. Musel jsem přečíst tuny teorie, víte? A jako postgraduální student nebo doktorand přečtete tolik teorie jako primárních textů. Takže jsme spolu například chodili na Chaucera, Spensera, Donna, kde v té třídě čtete hlavně primární texty: „Canterburské povídky“, „Královna víl“. V postgraduální třídě byste četli tyto texty a také byste četli odbornou literaturu, která tyto texty obklopuje, a získali byste představu o určitých druzích kritiky. Kdybych byl sám, asi bych toho moc nepřečetl. Pravděpodobně bych ani nevěděl, kam si pro takové věci zajít, a tak mi tento program poskytl určitou strukturu. Naučil mě dělat určitý druh stipendia.
O: Čteš všechno?“
Jo, jako studentka jsem studovala angličtinu – takže jsem četla všechny věci, několikrát. Takže jsem si to osvěžila. Zdá se, že ve třídě panuje shoda, že všichni mají mnohem radši Chaucera než Spensera, a to platí i pro mě. I když Chaucer a Spenser nepatří do mého oboru – zabývám se hlavně americkou literaturou, 20. a 21. stoletím -, pořád je to tradice, které si vážím. Hodně jsem studoval Shakespeara, a tak oceňuji způsob, jakým Chaucer a Spenser vedou k Shakespearovi.
Q: Jste známý tím, že své role intenzivně zkoumáte. Jaká byla vaše nejpřínosnější zkušenost s touto metodou?“
Hraji profesionálně už téměř dvacet let a můj přístup se za těch dvacet let změnil. Když jsem byl mladý, začal jsem se do rolí vrhat velmi zhluboka – myslím, že dokonce už od seriálu „Freaks and Geeks“. Takže tam vám dám příklad. To byl seriál o dětech na střední škole, v 80. letech, takže to nebyla přesně moje generace, ale nebylo to tak daleko od mých zkušeností ze střední školy. Když se na to podívám zpětně, mohl jsem to víceméně zahrát bez tuny rešerší. Na střední škole jsem znal kluky jako Daniel Desario, moje postava – tedy, byl jsem trochu jako on. Znal jsem toho dost na to, abych tu postavu dokázal emocionálně pochopit a rozuměl jeho kulturním odkazům. Ale v té době jsem byl velmi vášnivý, přehnaně horlivý typ mladého herce. Takže jsem se dozvěděl, že scénárista Paul Feig vyrostl mimo Detroit a že spoustu materiálu založil na vlastních zkušenostech. Tak jsem se rozhodl, že musím jet do jeho rodného města a navštívit jeho skutečnou střední školu, abych se vžil do role. Tak jsem tam jel, myslím, že to bylo v létě, ale byla tam letní škola. Když už, tak Paul Feig patřil mezi šprty, ne mezi podivíny. V seriálu jsou šprti součástí A/V klubu, audiovizuálního klubu, a já jsem narazil na skutečného učitele Paula Feiga na A/V a on mi o Paulovi něco řekl a viděl jsem některé studenty. Viděl jsem kluka, který mi trochu připomínal Daniela, a to bylo všechno. Když jsem se vrátil, všichni ostatní členové štábu mi říkali: No, proč jsi to sakra udělal? Myslím, že v té době pro mě jako pro herce bylo důležité udělat příliš mnoho, udělat něco navíc, i když se to nerovnalo výsledkům, konkrétním výsledkům, které by byly cítit a vidět. Není to tak, že bych se po té cestě rozhodl, aha, Daniel musí být takový. Ale myslím si, že jako herec, ten výlet, možná, řekněme, pouť nebo tak něco? To posílilo takovou tu oddanost roli, která mi možná jako herci pomohla, že jsem věděl, že se do ní vrhám tak hluboko, že budu do té postavy víc emocionálně investovat. A to pro mě bylo jako pro mladého herce důležité. Ale teď už mám za sebou možná sto projektů a nepotřebuji si posilovat oddanost postavě nějakým výzkumem, který nemusí nutně skončit hmatatelným výsledkem. Takový výzkum, který dělám teď, je něco, co by přímo ovlivnilo výkon, to znamená, že pokud postava potřebuje dobře jezdit na koni, má vypadat jako skvělý jezdec, pak bych šel a trénoval jízdu na koni. A pak by bylo na plátně vidět, jestli jsem se to naučil, nebo ne… Dřív jsem se do rolí opravdu vrhal po hlavě a teď jsem stejně odhodlaný, ale teď jsem – já nevím – chytřejší, pokud jde o druh výzkumu, kterému věnuji svůj čas.
Q. Kim Čong-un slíbil „přísnou a nemilosrdnou odvetu“, pokud bude film „The Interview“ zveřejněn. Jaká je vaše reakce, a kdybyste byl na místě velitele, co by vlastně měly Spojené státy vůči Severní Koreji udělat?“
Neznám všechny podrobnosti, ale ano, Severní Korea vydala … prohlášení … o našem filmu „The Interview“, který má vyjít v prosinci. Všechno, co mi bylo řečeno, je, že to nevypadá, že by ten film měl rozpoutat válku. Pokud ano, bylo by to směšné. Víte, ten film, až ho lidé uvidí, zjistí, že je stejně kritický k určitým americkým institucím a kultuře celebrit v Americe, jako si dělá legraci z určitých způsobů, jakými se dělají věci v Severní Koreji, a je to komedie. Ve skutečnosti to není ani tak ostrá, vážná kritika Severní Koreje a Kim Čong-una, jako spíš zábavná reflexe stavu věcí ve světě.
Q. Od dob filmu „Freaks and Geeks“ spolupracuješ s mnoha stejnými lidmi, zejména se Sethem Rogenem, naposledy jsi s ním vyskočil z narozeninového dortu v „The Tonight Show“. Co je na práci s tvými přáteli nejlepší, kromě toho, že pracuješ se svými přáteli?“
Tak právě jsem složil ústní zkoušky. Učil jsem se; četl jsem rok a půl, učil jsem se jako blázen a poslední měsíc jsem si to zopakoval. A tak jsem měl celý plán, že budu v New Havenu, strávím tam noc před ústními zkouškami, půjdu tam a připravím se. Pak se mě na poslední chvíli zeptali: Přijdeš se Sethem do „The Tonight Show“ a vyskočíš z dortu na Jimmyho narozeniny? To je to nejhorší načasování a nemohli jsme to změnit, protože měl narozeniny a on to nevěděl a mělo to být překvapení. Takže večer před zkouškami jsem na narozeniny Jimmyho Fallona vyskočila se Sethem z dortu nahoře bez – a stejně jsem prošla. Když jsou filmy a televize a online videa společným cvičením, všechny zahrnují skupiny lidí, ať už jsou to herci, režiséři, scénáristé, kteří pracují společně. A tak když jste v takovém prostředí, na rozdíl od spisovatele, který pracuje především sám, když jste ve spolupracujícím prostředí – asi to tak nemá každý -, ale když jsem ve spolupracujícím prostředí, mám rád lidi, se kterými pracuji. Chci vědět, že všichni tvoříme věci ze stejných důvodů, že všichni směřujeme ke stejnému cíli. A tak když to najdete, když najdete spojení nebo dynamiku, která opravdu funguje, jako je ta mezi mnou a Sethem, chcete se k ní vracet, protože je tolik případů, kdy spolupráce nemůže fungovat, nebo je sice fajn, ale nemá to kouzlo. Když v nějaké spolupráci najdete kouzlo, máte tendenci se k ní vracet, protože zjistíte, že vás to dělá lepšími.
.