Zatmění Slunce a Měsíce – astronomické události, k nimž dochází, když se Země, Slunce a Měsíc ocitnou v jedné přímce – mají v historii lidstva významné postavení. Zatmění byla často považována za nadpřirozené jevy. Umožnila také starověkým civilizacím vyvinout důmyslné kalendáře, přesvědčila Aristotela, že Země je kulatá, a pomohla Einsteinovi dokázat jeho teorii relativity.
Typy zatmění
Zatmění Slunce nastává, když Měsíc projde mezi Zemí a Sluncem a částečně nebo zcela zakryje výhled na Slunce. Když Měsíc přechází přímo za Zemi, do jejího stínu, nastává zatmění Měsíce.
Úplné zatmění Slunce nastává, když Měsíc zcela zakryje sluneční kotouč. Během úplného zatmění Slunce může denní obloha na krátkou dobu potemnět a teplota může klesnout. Úplné zatmění Slunce může trvat jen několik minut. V daném místě se jedná o vzácné události, protože stín Měsíce je v poměru k velikosti Země malý a sleduje úzkou dráhu přes zemský povrch.
Při úplném zatmění Měsíce se Měsíc zbarví do červena, protože jediné viditelné světlo se láme přes zemský stín. Úplná zatmění Měsíce se někdy nazývají krvavé měsíce.
Historická zatmění
30. listopadu 3340 př. n. l.: Řada kruhových a spirálovitých petroglyfů na megalitickém památníku Loughcrew v irském hrabství Meath pravděpodobně odpovídá úplnému zatmění Slunce viditelnému v této oblasti v tento den. Nález zuhelnatělých lidských kostí pod kamennou mísou uvnitř památky jen umocňuje záhadu tohoto místa.
22. října 2134 př. n. l.: Jeden z prvních záznamů o zatmění Slunce se objevuje ve starověké čínské knize dokumentů Shu Ching. Staří Číňané věřili, že zatmění Slunce je důsledkem požírání Slunce velkým drakem. Úkolem dvou královských astronomů jménem Hsi a Ho bylo takové události předpovídat, aby si lidé mohli připravit luky a šípy na odražení draka. Vyhýbali se však svým povinnostem, aby se mohli opít, a císař je za to sťal.
28. května 585 př. n. l.: Podle starořeckého historika Hérodota přineslo úplné zatmění Slunce nečekané příměří mezi dvěma válčícími národy, Lýdijci a Médy, které pět let bojovaly o vládu nad Anatolií (dnešní Turecko). Během bitvy u Halysu, známé také jako bitva při zatmění, obloha náhle potemněla, když Slunce zmizelo za Měsícem. Vojáci si nevysvětlitelný jev vyložili jako znamení, že bohové chtějí konflikt ukončit, složili zbraně a vyjednali příměří.
27. srpna 413 př. n. l.: Na vrcholu peloponéské války, desetiletí trvajícího boje mezi Athénami a Spartou, se athénští vojáci ocitli v prohrané bitvě o vyhnání Syrakusanů ze Sicílie. Jejich velitel Nicias nařídil dočasný ústup.
Když se však vojáci chystali odplout domů, nastalo zatmění Měsíce, které přimělo silně pověrčivého Niciase odjezd odložit. Syrakusané využili odkladu k dalšímu útoku, Athéňany přemohli a oslabili jejich pevnost ve Středomoří. Podle mnoha historiků znamenala porážka na Sicílii začátek konce athénské nadvlády.
29-32 po Kr: Křesťanská evangelia uvádějí, že po Ježíšově ukřižování obloha potemněla. Podle některých zpráv se tato událost mohla shodovat se zatměním Slunce. Historici se na základě astronomických záznamů o zatměních Slunce v letech 29 n. l. nebo 32 n. l. pokoušeli přesně určit Ježíšovu smrt.
5. května 840: Třetí syn Karla Velikého Ludvík Pobožný zdědil po smrti svého otce v roce 814 rozsáhlou říši na území dnešní Francie. Jeho vláda byla poznamenána dynastickými krizemi a tvrdou rivalitou mezi jeho syny. Ludvík byl hluboce věřící muž, který si svou přezdívku vysloužil tím, že činil pokání za své hříchy, a poté, co se stal svědkem zatmění Slunce, se údajně vyděsil hrozícího božího trestu. Podle legendy krátce poté strachy zemřel a uvrhl své rozvrácené království do občanské války, kterou ukončila až historická Verdunská smlouva v roce 843.
29. února 1504: Dvanáct let po svém významném přistání v San Salvadoru prozkoumával Kryštof Kolumbus pobřeží Střední Ameriky, když jeho loď napadli dřevokazní červi, způsobili netěsnost a donutili ho nouzově zastavit na Jamajce. Spolu se svou posádkou zde strávil více než rok čekáním na pomoc. Domorodí obyvatelé ostrova je přijali, nabídli jim jídlo a přístřeší, ale odřízli je od zásob, když je někteří členové Kolumbovy posádky začali okrádat.
Kolumbus doufal, že na své hostitele zapůsobí a znovu získá jejich podporu, a tak se podíval do almanachu, který si přivezl s sebou, a přečetl si o nadcházejícím úplném zatmění Měsíce. Řekl Jamajčanům, že bohové jsou s nimi nespokojeni, protože jim neposkytli pomoc, a že svůj nesouhlas dají najevo tím, že se Měsíc zbarví krvavě rudě. Zatmění nastalo podle plánu a udivení Jamajčané slíbili, že budou Kolumba a jeho posádku znovu živit.
Vědecké objevy
Vědci studovali zatmění již od starověku. Aristoteles vypozoroval, že zemský stín má při pohybu po Měsíci kruhový tvar. Vyslovil domněnku, že to musí znamenat, že Země je kulatá.
Jiný řecký astronom jménem Aristarchos použil zatmění Měsíce k odhadu vzdálenosti Měsíce a Slunce od Země. Schopnost Měsíce zakrýt sluneční kotouč během úplného zatmění Slunce také umožnila starým Řekům popsat sluneční korónu – světelnou auru, která Slunce obklopuje.
Vědci využívali zatmění k objevům i v novější době. Dne 29. května 1919 sir Arthur Eddington během úplného zatmění Slunce testoval obecnou teorii relativity Alberta Einsteina. Einstein zastával teorii, že masivní objekty způsobují zkreslení prostoru a času. Eddington měřením polohy některých hvězd vzhledem k zatmění potvrdil, že se světlo hvězd ohýbá kolem Slunce.
Pohled na zatmění
Dne 21. srpna 2017 projde Spojenými státy od pobřeží k pobřeží úplné zatmění Slunce. Diváci v přímé dráze zatmění zažijí úplné zatmění Slunce, zatímco lidé mimo přímou dráhu uvidí částečné zatmění.
Přímý pohled do Slunce bez ochrany očí během zatmění Slunce může způsobit poškození očí. Existují však způsoby, jak zatmění Slunce bezpečně sledovat.
DIY dírkové „kamery“ umožňují divákům sledovat postup Měsíce přes projekci povrchu Slunce, zatímco speciální brýle pro pozorování Slunce nebo zatmění umožňují bezpečný pohled přímo na Slunce.