Ve věku 83 let zemřel Mike Nichols, kultovní režisér, jehož dílo formovalo některé z nejlepších filmů posledního půlstoletí a také jeden z vrcholných televizních počinů – film Andělé v Americe.
ABC před chvílí oznámila jeho úmrtí; 26 let byl ženatý s Diane Sawyerovou a společně tvořili jeden z opravdových televizních „mocenských párů“.
V prohlášení uvedl šéf ABC News James Goldston: „Nichols byl ženatý s Diane Sawyerovou: „Během své triumfální kariéry, která trvala více než šest desetiletí, vytvořil Mike některá z nejikoničtějších děl amerického filmu, televize a divadla – úžasný kánon sahající od Absolventa, Dělnice a Kdo se bojí Virginie Woolfové až po Closer, Válku Charlieho Wilsona, Annie, Spamalot, Ptačí klec a Andělé v Americe. Byl skutečným vizionářem, který za svou práci režiséra, scenáristy, producenta a komika získal nejvyšší umělecká ocenění a jako jeden z mála získal EGOT – Emmy, Grammy, Oscara a Tony.“
Dodal: „Nikdo nebyl pro své řemeslo tak zapálený jako Mike. Nedávno se ponořil do nového projektu pro HBO na adaptaci „Master Class“, hry Terrence McNallyho o operní legendě Marii Callasové, která získala cenu Tony. Projekt ho spojil s Meryl Streepovou, jednou z jeho nejčastějších spolupracovnic. Ta o Mikovi kdysi řekla: „Žádné vysvětlení našeho světa by nemohlo být úplné a žádný jeho popis nebo obraz tak bohatý, kdybychom neměli tebe,“ když ho označila za jednoho ze zásadních umělců naší doby.“
Nichols byl už léta nemocný – což je v televizních kruzích dobře známá skutečnost a v ABC se všeobecně věřilo, že je to jeden z důvodů, proč Sawyer loni v srpnu odstoupil z funkce moderátora pořadu „World News Tonight“ (tehdy pod názvem „Světové zprávy“). Chtěla – podle přátel – trávit více času s ním a se svou nemocnou matkou Jean W. Saywerovou, která minulý měsíc zemřela ve věku 94 let.
Nichols a Sawyerová podle zasvěcených televizních pracovníků skutečně spolupracovali: Nichols jí radil při práci pro televizi a Sawyerová mu to nepochybně oplácela.
V rozhovoru pro Los Angeles Times v roce 2004, při přebírání ceny režisérského cechu za celoživotní dílo, byl na tento vztah dotázán: „Podařilo se nám být většinu času spolu, což je důležité, když oba pracujete s nejroztomilejšími lidmi na světě. Také jsme bojovali za rovnoprávnost. Když se jeden člověk stane důležitějším, vyvede vás to z míry, zvlášť když to není chlap. Jednou se mě jeden člověk ze sítě na setkání pobočky zeptal, co dělám, a já mu odpověděla: „Vyřizuju jí telefonní zprávy a vyplachuju jí jemné spodní prádlo“. Kdyby mi pět nebo šest měsíců nikdo nezavolal, mohlo by to způsobit problémy. Ale já jsem šťastný, že na ni můžu čekat. Vím, kdo jsem.“
Nicholsova režie nejenže přinesla některé z nejsmazatelnějších filmů filmového plátna, ale v některých ohledech definovala celou generaci:
„Absolvent“ prakticky rozštěpil kulturu a prohloubil propast mezi boomery a předválečnou generací, která bojovala ve druhé světové válce, pak doma triumfovala, aby během války ve Vietnamu prohrála. Například seriál „Mad Men“ by nikdy nemohl existovat bez „Absolventa“ jako předchůdce.
Nicholsovy další filmy byly stejně výbušné a zabývaly se stejnými tématy – „Kdo se bojí Virginie Woolfové“, dechberoucí film, který odstartoval jeho kariéru; „Hlava 22“ z roku 1970, který se rovněž stal jedním z nejkultovnějších filmů desetiletí; a samozřejmě „Tělesné poznání“, které nejen katapultovalo Candice Bergenovou mezi superhvězdy, ale nastartovalo i mnoho dalších kariér – včetně Jacka Nicholsona a Ann-Margretové.
Nicholsova slavná komediální práce s Elaine Mayovou z 50. let – výslovně určená pro malou obrazovku – zůstává oblíbená: Komické klenoty, které si na YouTube našly celou novou generaci fanoušků. Měla hluboký vliv zejména na „Saturday Night Live“ a všechny další pořady, které se v následujících letech pokoušely o skečovou komedii.
Ale byli to právě „Andělé v Americe“, kteří z Nicholse udělali režisérskou televizní hvězdu. Adaptace Pulitzerovou cenou ověnčené divadelní hry Tonyho Kushnera od Caryho Brokawa byla za všech okolností náročným projektem. Nesmírně nákladná minisérie s komplikovanými speciálními efekty a jedním z nejvýraznějších hereckých obsazení v historii televize v čele s Al Pacinem a Meryl Streepovou byla pro režiséra ekvivalentem zápasu se slonem (a jeho přitlačení k žíněnce).
Nichols uspěl: V roce 2004 byli „Andělé“ nominováni na neuvěřitelných 21 cen Emmy, polovinu z nich získali a stali se – spolu s „The Wire“ a „Sopránovými“ – nejvýraznějšími pořady HBO celého desetiletí.
Se Streepovou se měli znovu setkat v inscenaci HBO „Master Class“ Terrence McNallyho o Marii Callasové.
V rozhovoru s Elaine Dutkaovou z LA Times byl Nichols dotázán, zda přemýšlí o smrti.
Řekl toto:
Přemýšlí o smrti: „Hodně. Je to součást mé přirozenosti a fakt smrti dělá všechno tak sladkým. Je dobré mít časový limit a mít děti pomáhá. Jsou samy sebou – a mnou. Jako filmař ale nevím, co po sobě zanechám. Překvapuje mě, jak rychle jsou velcí režiséři úplně pryč, když odejdou. Na Jeroma Robbinse si sotva někdo vzpomene. Netrvá to příliš dlouho. Není žádná záruka, že vaše dílo přetrvá, a je to slepá ulička o tom přemýšlet. Modigliani byl v životě naprosto neúspěšný a po svém odchodu velikán, a to mu neprospělo. Jsem rád, že jsem se spojil s lidmi a povzbudil je ve tmě. Ale potomci? Vzpomínky, pověst pro mě moc neznamenají. Když je konec, je konec.“
Tady jsou další podrobnosti z právě zveřejněného nekrologu a ocenění ABC News:
„Nichols se narodil v Německu v roce 1931 a do Spojených států přišel v sedmi letech, když jeho rodina utekla z nacistického Německa. Do Ameriky přijel, aniž by uměl anglicky, ale jeho nadšení pro novou zemi nikdy nevyprchalo. Vystudoval Walden School v New Yorku a na počátku 50. let se začal věnovat divadlu během studia na Chicagské univerzitě.
Při studiu medicíny našel své pravé poslání – komedii. Připojil se ke komediálnímu souboru v Chicagu a spojil se s performerkou Elaine Mayovou. Tato dvojice si společně získala celonárodní popularitu a upevnila své partnerství jako inovativní americké komediální duo. Nichols se však prosadil i jako režisér a natočil hity na Broadwayi i na stříbrném plátně – od „Bosých nohou v parku“ a „Podivného páru“ až po „Kdo se bojí Virginie Woolfové?“ a „Absolventa“.
„Za film „Absolvent“ získal Oscara za nejlepší režii. Jeho bezkonkurenční kariéra, která trvala půl století, zahrnovala takové úspěchy jako „Carnal Knowledge“, „Working Girl“, „The Birdcage“ a „Closer“. Před dvěma lety získal svou osmou cenu Tony za obnovení hry „Smrt obchodního cestujícího“. Nedávno pracoval pro HBO na adaptaci hry Terrence McNallyho „Master Class“ o operní legendě Marii Callasové, která získala cenu Tony. V tomto projektu se měl znovu setkat se svou častou spolupracovnicí Meryl Streepovou.
„Nicholse přežila manželka, děti Daisy, Max a Jenny a čtyři vnoučata.“