Nejčastěji uvažujeme o původních jazycích v souvislosti s kolonizací – o jazycích používaných lidmi, kteří původně obývali oblasti, jež byly později kolonizovány. Právě tyto jazyky měla OSN na mysli, když konstatovala hluboké znepokojení nad obrovským počtem ohrožených domorodých jazyků. A to oprávněně. Více než 2 400 z přibližně 7 000 jazyků, které se dnes používají na celém světě, je ohroženo a většina z nich jsou domorodé jazyky ve výše uvedeném smyslu.
Je tedy vítané, že rok 2019 je vyhlášen Mezinárodním rokem domorodých jazyků, spolu se zvyšováním povědomí o něm, neboť domorodá společenství, která těmito jazyky hovoří, jsou často marginalizována a znevýhodněna. Existují však i další komunity, které hovoří domorodými jazyky a kterým se možná stále nevěnuje příliš pozornosti: komunity neslyšících po celém světě, které používají znakové jazyky.
Jazyková rozmanitost
Znakové jazyky jsou plnohodnotné, komplexní, přirozené jazyky s vlastní gramatikou, slovní zásobou a dialekty. Na světě je dnes zaznamenáno více než 140 živých znakových jazyků.
Tyto znakové jazyky se vyvíjely přirozeně, stejně jako jazyky mluvené. Neexistuje žádný „univerzální“ znakový jazyk, kterému by rozuměly všechny komunity neslyšících na světě. Například britský znakový jazyk a americký znakový jazyk jsou zcela nepříbuzné jazyky; mluvčí těchto dvou jazyků si bez pomoci tlumočníka nerozumějí.
Původní obyvatelstvo a jeho jazyky jsou celkově hnacím motorem velké části světové kulturní a jazykové rozmanitosti a znakové jazyky tvoří jen malou část. Zvláštní rozmanitost, kterou znakové jazyky vykazují, však nesmírně přispívá k našemu chápání toho, co je to jazyk.
Znakové jazyky se získávají a zpracovávají v mozku stejně jako mluvené jazyky a plní všechny stejné komunikační funkce. Přesto tak činí značně odlišnými prostředky. Znakové jazyky a hmatové znakové jazyky nás naučily, že naše jazyková schopnost je nezávislá na jakémkoli médiu.
Kterákoli část horní části našeho těla může být zapojena do tvorby jazyka a může být nositelem gramatiky, jako je tomu v americkém znakovém jazyce, kde má mimika obličeje gramatické funkce. Jazykům můžeme rozumět nejen sluchem, ale také zrakem a hmatem. Toto poznání významně přispělo k našemu chápání jazykových schopností člověka.
Domorodé znakové jazyky
Britský znakový jazyk je jedním z 11 domorodých jazyků ve Velké Británii. Používání znakové komunikace ve Spojeném království lze vysledovat přinejmenším do 17. století. Ve farním záznamu farnosti St Martin’s v Leicestershiru se uvádí, že v roce 1575 Thomas Tillsye, který byl hluchý, použil při svém svatebním obřadu znaky „pro vyjádření své mysli místo slov“.
Známý deníkář Samuel Pepys se ve svém líčení velkého požáru Londýna v roce 1666 zmiňuje o jednom z informátorů sira George Downinga, hluchém chlapci, který zprávy o požáru vyprávěl pomocí znaků: „
Znakové jazyky se přirozeně vyvíjejí, když má společenství dostatek neslyšících členů. Někdy se tak děje kvůli vysokému výskytu hluchoty v určitém regionu, jako v případě znakového jazyka Martha’s Vineyard (dnes již zaniklého) v USA, znakového jazyka beduínů Al-Sayyid v Izraeli, znakového jazyka Ban Khor v Thajsku, znakového jazyka Mayů Yucatec v Mexiku a Kata Kolok v Indonésii. To jsou příklady vesnických znakových jazyků, které nás mohou hodně naučit o inkluzi: neslyšící členové komunity jsou dobře integrováni do komunity, protože všichni, neslyšící i slyšící, používají znakový jazyk.
Další znakové jazyky vznikly, když se neslyšící děti scházejí ve vzdělávacích zařízeních, jako jsou například internátní školy. Například když se na počátku 80. let 20. století poprvé sešly neslyšící děti ze všech částí Nikaraguy ve školách pro neslyšící, pokusy naučit je španělsky selhaly. Místo toho vytvořily nový znakový jazyk, dnes známý jako nikaragujský znakový jazyk. Také britský znakový jazyk se historicky učil v internátních školách pro neslyšící, často tajně na kolejích, protože děti by byly potrestány, kdyby byly přistiženy, že znakují ve škole.
Zbavení neslyšících dětí
Komunity neslyšících na celém světě čelí mnoha podobným problémům jako domorodé národy na celém světě. Stejně jako domorodé národy jsou neslyšící často politicky a sociálně izolováni, mají méně vzdělávacích a profesních příležitostí a omezený přístup k informacím a veřejným službám.
Ačkoli jsou všechny domorodé jazyky pro komunity, které je používají, nepostradatelné, v případě znakových jazyků to platí ještě více. Neslyšící lidé neslyší, a proto nemají snadný přístup k většinovému mluvenému jazyku. To má dalekosáhlé důsledky pro osvojování jazyků.
Hluboce neslyšící děti se nemohou naučit mluvené jazyky, dokud nejsou dost staré na to, aby se naučily číst, psát, odezírat ze rtů a případně mluvit. Z hlediska osvojování jazyka je to příliš pozdě – počítají se první týdny, měsíce a roky – a také nesmírně obtížné a pro děti frustrující. V důsledku toho jsou neslyšící kojenci, batolata a malé děti, které se v raném věku nesetkají se znakovým jazykem, ohroženy jazykovou deprivací – mohou mít po celý život potíže s plynulostí jazyka a kognitivními problémy souvisejícími s učením jazyka.
To platí i pro děti s kochleárním implantátem, protože úspěšnost kochleárních implantátů je velmi proměnlivá. Včasné vystavení znakovému jazyku nejenže umožňuje neslyšícím dětem vyrůstat dvojjazyčně a případně bikulturně, ale také jim poskytuje nástroje potřebné k tomu, aby se v pozdějším dětství naučily mluvený jazyk většiny. Neslyšící děti s dobrými znakovými dovednostmi obvykle lépe produkují a rozumí mluvenému jazyku svého okolí než neslyšící děti, které znakový jazyk nepoužívají.
Až tedy budeme v roce 2019 oslavovat a podporovat původní jazyky, kultury a národy, nezapomínejme na znakové jazyky a jedinečný přínos, který svým uživatelům a komunitám také přinášejí.