První zpráva vyslaná pomocí teček a čárek Morseovy abecedy na velkou vzdálenost putovala z Washingtonu do Baltimoru v pátek 24. května 1844 – před 175 lety. Signalizovala, že poprvé v historii lidstva lze na velké vzdálenosti téměř okamžitě sdělit složité myšlenky. Do té doby museli lidé vést rozhovory tváří v tvář, posílat kódované zprávy pomocí bubnů, kouřových signálů a semaforových systémů nebo číst tištěná slova.
Díky Samuelu F. B. Morseovi se komunikace rychle změnila a od té doby se mění stále rychleji. V roce 1832 vynalezl elektrický telegraf. Trvalo dalších šest let, než se mu podařilo standardizovat kód pro komunikaci po telegrafních drátech. V roce 1843 mu Kongres poskytl 30 000 dolarů na natažení drátů mezi hlavním městem státu a nedalekým Baltimorem. Když bylo vedení dokončeno, provedl veřejnou demonstraci dálkové komunikace.
Morse nebyl jediný, kdo pracoval na vývoji způsobu komunikace po telegrafu, ale právě ten jeho se zachoval. Dráty, magnety a klávesy použité při původní demonstraci ustoupily klávesnicím na obrazovkách chytrých telefonů, ale Morseova abeceda zůstala v zásadě stejná a je stále – možná překvapivě – aktuální i v 21. století. Přestože jsem se ji jako skaut, radioamatér a pilot mnohokrát učil a znovu učil, stále ji obdivuji a snažím se ji zvládnout.
Snadné odesílání
Morseův klíčový poznatek při sestavování kódu spočíval v tom, že zvážil, jak často se jednotlivá písmena používají v angličtině. Nejčastěji používaná písmena mají kratší symboly: „E“, které se vyskytuje nejčastěji, je označeno jednou „tečkou“. Naproti tomu „Z“, nejméně používané písmeno v angličtině, bylo označeno mnohem delším a složitějším symbolem „tečka-tečka-tečka (pauza) tečka“.
V roce 1865 Mezinárodní telekomunikační unie změnila kód tak, aby zohledňoval rozdílnou frekvenci znaků v jiných jazycích. Od té doby došlo k dalším úpravám, ale „E“ je stále „tečka“, ačkoli „Z“ je nyní „pomlčka-čárka-tečka-tečka.“
Odkaz na frekvenci písmen umožňuje mimořádně efektivní komunikaci: Jednoduchá slova s běžnými písmeny lze přenášet velmi rychle. Delší slova lze stále posílat, ale trvá to déle.
Přechod na bezdrátovou komunikaci
Komunikační systém, pro který byla Morseova abeceda navržena – analogové spojení po kovových drátech, které přenášelo mnoho rušení a vyžadovalo jasný signál typu zapnuto-vypnuto, aby bylo slyšet – se výrazně vyvinul.
První velká změna přišla jen několik desetiletí po Morseově demonstraci. Na konci 19. století vynalezl Guglielmo Marconi radiotelegrafní zařízení, které dokázalo vysílat Morseovu abecedu po rádiových vlnách, nikoli po drátech.
Dopravní průmysl si tento nový způsob komunikace s loděmi na moři oblíbil, a to buď z lodi na loď, nebo na pobřežní stanice. Do roku 1910 vyžadovaly americké zákony, aby mnoho osobních lodí v amerických vodách mělo na palubě bezdrátové soupravy pro odesílání a příjem zpráv.
Po potopení Titaniku v roce 1912 mezinárodní dohoda vyžadovala, aby některé lodě určily osobu, která bude neustále naslouchat rádiovým nouzovým signálům. Stejná dohoda určila „SOS“ – „tečka-tečka-tečka pomlčka-tečka-tečka-tečka-tečka“ – jako mezinárodní nouzový signál, nikoli jako zkratku čehokoli, ale proto, že se jednalo o jednoduchý vzor, který se snadno pamatoval a vysílal. Pobřežní stráž ukončila sledování v roce 1995. Požadavek, aby lodě monitorovaly nouzové signály, byl zrušen v roce 1999, ačkoli americké námořnictvo stále učí alespoň některé námořníky číst, vysílat a přijímat Morseovu abecedu.
Letci také používají Morseovu abecedu k identifikaci automatických navigačních pomůcek. Jedná se o rádiové majáky, které pomáhají pilotům sledovat trasy, cestovat od jednoho vysílače k druhému na leteckých mapách. Vysílají své identifikátory – například „BAL“ pro Baltimore – v morseovce. Piloti se často učí rozpoznávat známě znějící vzory majáků v oblastech, kterými často létají.
Existuje prosperující komunita radioamatérů, kteří si morseovky také cení. Mezi radioamatéry je Morseova abeceda ctěnou tradicí, která sahá až do prvních dnů rádia. Někteří z nich možná začínali ve skautském oddíle, který v průběhu let stanovil výuku morseovky jako různě volitelnou nebo povinnou. Federální komunikační komise dříve vyžadovala, aby všichni licencovaní radioamatéři prokázali znalost morseovky, ale to skončilo v roce 2007. FCC stále vydává komerční licence, které vyžadují znalost morseovky, ale žádná pracovní místa ji již nevyžadují.
Blikací morseovka
Protože jsou její signály tak jednoduché – zapnutá nebo vypnutá, dlouhá nebo krátká – lze morseovku používat také pomocí blikajících světel. Mnohá námořnictva po celém světě používají blikající světla ke komunikaci mezi loděmi, když nechtějí používat vysílačky nebo když se rozbije rádiové zařízení. Americké námořnictvo ve skutečnosti testuje systém, který by uživateli umožnil zadávat slova a převádět je na blikače. Přijímač by blikání přečetl a převedl zpět na text.
Dovednosti získané v armádě pomohly v roce 2017 zraněnému muži komunikovat s manželkou přes kamenitou pláž pouze pomocí baterky.
Další Morseovy zprávy
Možná nejpozoruhodnější moderní použití Morseovy abecedy provedl námořní pilot Jeremiah Denton, když byl válečným zajatcem ve Vietnamu. V roce 1966, zhruba po roce téměř osmiletého věznění, byl Denton svými severovietnamskými vězniteli donucen k účasti na videorozhovoru o zacházení s ním. Zatímco se kamera zaměřila na jeho obličej, mrkal morseovkou symboly pro „mučení“, čímž poprvé potvrdil obavy USA ze zacházení s příslušníky služby drženými v zajetí v Severním Vietnamu.
Mrkání morseovkou je pomalé, ale pomohlo také lidem se zdravotními potížemi, které jim brání mluvit nebo komunikovat jinými způsoby. Řada zařízení – včetně iPhonů a chytrých telefonů se systémem Android – může být nastavena tak, aby přijímala vstup Morseovy abecedy od lidí s omezenými motorickými schopnostmi.
Stále existuje mnoho způsobů, jak se lidé mohou naučit Morseovu abecedu a procvičovat její používání, a to i online. V nouzových situacích může být jediným způsobem komunikace, který se prosadí. Kromě toho je v morseovce umění, rytmická, hudební plynulost zvuku. Odesílání a přijímání může působit uklidňujícím nebo meditativním dojmem, protože se člověk soustředí na tok jednotlivých znaků, slov a vět. Celkově lze říci, že někdy ke splnění úkolu stačí ten nejjednodušší nástroj.
Tento článek byl přetištěn z webu The Conversation pod licencí Creative Commons. Přečtěte si původní článek.