Aquí es donde vemos el proceso de cremación de seres humanospara familiarizarse con algunas posibles incógnitas al respecto. La mayoría tiene una buena idea de lo que sucede, pero para aquellos que tienen curiosidad por los detalles del proceso de cremación, esta sección es para usted. Si busca información adicional sobre la historia y el proceso de cremación, le sugerimos que lea Datos sobre la cremación; y si tiene curiosidad por saber cómo ven la cremación las principales religiones del mundo, le instamos a que revise Opiniones religiosas sobre la cremación.
¿Cuál es la temperatura de cremación?
La cremación utiliza un calor extremo (la temperatura de cremación oscila entre 1400 y 1800 grados Fahrenheit) para reducir el cuerpo humano de su forma familiar a fragmentos de hueso. En esencia, pues, el proceso de cremación adelanta un proceso natural, el de la descomposición; logrando en sólo unas horas lo que habría tardado meses o incluso años en producirse. Hoy en día, el proceso de cremación implica el uso de un equipo muy especializado llamado retorta, que es básicamente un horno alimentado por propano o gas natural.
¿Cuáles son los requisitos legales antes de la cremación?
Después de la muerte, un profesional funerario con licencia toma posesión de los restos físicos, y establece una estricta cadena de custodia para asegurar que el cuerpo cremado del difunto sea identificado con precisión después del proceso de cremación. En este momento, el director de la funeraria responsable rellena la autorización escrita para la cremación y la firma el familiar con autoridad legal. La documentación adicional identifica los efectos personales del fallecido, el féretro o el contenedor de cremación seleccionado, y cómo se van a manipular los restos cremados. También rellenará el certificado legal de defunción, obtendrá la firma del médico que lo atiende o del forense y presentará el documento a las autoridades del condado.
Preparación del cuerpo para la cremación
El cuerpo se prepara para la cremación. Las cremaciones que tenían lugar en el crematorio del Dr. Lemoyne en Pensilvania, donde «la preparación incluía envolver el cuerpo en una sábana de lino y un tipo de yeso… luego se cubría con hierbas, especias, ramas de pino y flores en un intento de enmascarar el olor durante la incineración», (según la Sra. Sickles, escribió un reportero del New York Herald al observar la preparación de un individuo en particular cremado en 1876). En la actualidad, se retiran los efectos personales del individuo y los aparatos quirúrgicos (como un marcapasos), y el cuerpo se coloca en un ataúd de cremación seleccionado por la familia, o en un contenedor de cremación alternativo. Se añade una etiqueta metálica de identificación, para garantizar la correcta identificación durante todo el proceso de cremación. Se incinerará con el cuerpo para permitir la correcta identificación de los restos incinerados cuando se retiren del horno de cremación.
¿Cuál es el procedimiento en el crematorio?
Una vez que un individuo fallecido llega al crematorio, su identidad es verificada una vez más por todos los profesionales involucrados. Si el periodo de espera requerido (entre 24 y 72 horas) aún no ha expirado, el individuo será colocado en una unidad de refrigeración para su custodia. Cuando este período se ha completado satisfactoriamente, el individuo será colocado con todo el cuidado en el autoclave para el proceso de cremación real.
¿Cuánto tiempo dura la cremación?
Por lo general, el proceso de cremación tarda entre dos horas y dos horas y media en reducir el cuerpo a sólo los fragmentos óseos (el tiempo depende en gran medida de la antigüedad del autoclave que se utilice, pero también influyen el tamaño y el peso de los restos físicos).
Una vez finalizada la cremación, es necesario un período de enfriamiento para que los fragmentos óseos se enfríen lo suficiente antes de su manipulación. Una vez enfriados, los restos incinerados se retiran respetuosamente al ser «barridos» cuidadosamente de la retorta. Después, todos los restos metálicos (como un clavo quirúrgico o una junta de titanio) se retiran manualmente de los restos incinerados.
Los restos se introducen en un procesador especial diseñado para pulverizar los fragmentos óseos hasta conseguir una consistencia más fina. Este material, comúnmente conocido como «cenizas», se coloca entonces dentro de una bolsa de plástico dentro de un contenedor de cremación temporal de plástico o cartón. Finalmente, se hacen los arreglos para su transferencia y custodia de acuerdo con el papeleo original firmado por los familiares.
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