La inmunoterapia con virus oncolíticos utiliza virus de ADN y ARN naturales o genéticamente alterados para infectar las células tumorales y evitar que inicien la evasión inmunitaria del cáncer.1 Los virus de ADN, como los adenovirus y los poxvirus, suelen ser de doble cadena, mientras que la mayoría de los virus de ARN son de cadena simple. Una vez que el virus se inyecta en la célula huésped, se dirige hacia el núcleo permitiendo que el ADN viral se integre con el genoma de la célula huésped y secuestre las enzimas polimerasas de la célula huésped para replicar el virus. Los virus de ADN, como el poxvirus, están empaquetados con su maquinaria de polimerasa para poder replicarse en el citoplasma del huésped directamente. Los virus de ARN infectan las células inyectando ARN en el citoplasma de las células huésped para transcribir y replicar las proteínas virales. Los virus de ARN también incluyen los retrovirus, que utilizan la transcriptasa inversa para crear ADN a partir de plantillas de ARN. Este ADN recién transcrito puede empaquetarse e incorporarse al genoma del huésped, de modo que la posterior división celular produce células con el ADN viral integrado. A diferencia de los virus de ADN, que siempre deben transcribir el ADN viral en ARN para sintetizar proteínas, el ARN puede saltarse el proceso de transcripción. Además, algunas moléculas de ARN pueden actuar como ARNm que se traduce directamente en proteínas. Esto incluye a los virus de ARN de cadena positiva, que son distintos de los virus de ARN de cadena negativa, que requieren el paso añadido de la transcripción del ARNm antes de poder traducirse a proteínas.
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