Seguramente tu dentista ya te ha advertido de los peligros de comer demasiados dulces y de una mala higiene dental. Descuidar tus dientes puede llevarte a una boca llena de caries. Estos agujeros en los dientes no sólo son dolorosos, sino que, si no los rellena, podría perder los dientes.
Las caries se forman cuando las bacterias que normalmente viven en la boca se dan un festín con los restos de azúcares y almidones de los alimentos que ha ingerido. Cuando las bacterias comen, producen ácidos. Cuando esos ácidos se combinan con la saliva, las partículas de alimentos y las propias bacterias, forman una placa dura y pegajosa que recubre los dientes y desgasta el esmalte dental.
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Su dentista clasifica las caries en función de la parte del diente afectada. Las caries pueden producirse en las fosas y ranuras de los dientes, o en sus superficies lisas. Las primeras son muy comunes, porque es fácil que los gérmenes y los alimentos queden atrapados dentro de las pequeñas grietas y hendiduras de los dientes. Es más difícil que la placa atraviese las superficies lisas de los dientes porque tiene que romper el esmalte, pero este tipo de caries cubre una zona más amplia del diente.
El dentista estadounidense G.V. Black desarrolló un sistema de clasificación de las caries en 1908, que sigue utilizándose hoy en día. El sistema de clasificación de Black define cinco clases de caries (la sexta clase se añadió posteriormente):
- Las caries de clase I se encuentran en las fosas y fisuras (grietas) de los dientes.
- Las caries de clase II se encuentran en los laterales y las superficies de masticación de los premolares y molares de la parte posterior de la boca.
- Las caries de clase III afectan a los lados de los dientes incisivos y caninos de la parte delantera de la boca (que se utilizan para morder y masticar los alimentos).
- Las caries de clase IV se encuentran en los lados de los dientes incisivos y caninos, y afectan al ángulo en el que se conectan el lado medio y el lejano de los dientes (ángulo incisal).
- Las caries de clase V se encuentran en la superficie de los dientes más cercanos a la cara o a la lengua y no implican ninguna fosa o ranura.
- Las caries de clase VI se encuentran en los bordes de los dientes frontales, o en la parte de los dientes posteriores que tocan la mandíbula.
Como hemos mencionado anteriormente, las caries de superficie lisa no son tan comunes, pero pueden ser más graves que las caries que se producen en los surcos de sus dientes porque cubren un área más amplia de su diente. Normalmente, cuanto más parte del diente esté afectada, más daño hará la caries. Su dentista tratará la caries en función del daño que se haya producido. Si no hay mucho daño, el dentista perforará la parte cariada del diente y la sustituirá por un empaste. Si hay mucha caries, te colocará una corona de oro o porcelana para sustituir la parte dañada del diente.
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