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A los bebés les encanta moverse. Lo sabemos al observar a los bebés que se sienten frustrados por su inmovilidad. Pensando que pueden ayudar a los niños a ser más móviles, muchos padres apuntalan a sus bebés en posición sentada a una edad muy temprana. Sin embargo, a pesar de las mejores intenciones, esta posición puede ralentizar el camino del bebé hacia la movilidad. En lugar de fortalecer sus músculos y, por tanto, de impulsarlos, la posición sentada tiene el efecto contrario: impide que se fortalezcan los músculos necesarios para el movimiento. Así pues, ¿cuándo debemos permitir que nuestros bebés se sienten y cómo podemos animarles a moverse sin colocarlos en esta posición más erguida?
Alice, de cinco meses, está tumbada boca abajo observando atentamente a su hermana mayor, de tres años, jugar con unos juguetes de colores brillantes que parecen y suenan de maravilla. «¡Si pudiera hacerme con ellos!», piensa. Pero Alice aún no se mueve y empieza a quejarse. Mamá entra corriendo, la levanta con almohadas y toallas, le pone un juguete en las manos y ve que está contenta. Pero, ¿le está haciendo un favor a Alice sentándola?
En realidad, el cuerpo de Alice aún no está preparado para sentarse. Alice se sentará sola cuando su cerebro y su cuerpo estén preparados. Una vez que haya desarrollado un control adecuado de los músculos y del equilibrio, normalmente entre los seis y los ocho meses de edad (por supuesto, algunos bebés lo hacen antes y otros después), se sentará sola sin ayuda.
Ser capaz de sentarse erguido suele ocurrir después de que la fuerza muscular de las piernas, los brazos, los hombros y la espalda del bebé a través del gateo esté bien desarrollada y su cerebro haya madurado hasta un punto en el que los reflejos importantes que ayudan al desarrollo saludable del equilibrio, la postura, el movimiento y la estabilidad estén presentes.
La secuencia normal del desarrollo del bebé sigue el siguiente orden: rodar, pivotar, empujar hacia atrás y tambalearse hacia delante, avanzar sobre la barriga, lo que lleva a gatear y luego a arrastrarse. Aproximadamente en el mismo momento en que el bebé se pone en posición de gateo sobre las manos y las rodillas, se empuja hacia atrás para sentarse. Por lo tanto, desde el punto de vista del desarrollo, los bebés no necesitan sentarse hasta que están a punto de arrastrarse.
Sentarse pronto puede interferir con esta progresión natural de habilidades, cada una de las cuales desempeña un papel importante en el aprendizaje y el desarrollo posteriores. Por ejemplo, sentarse antes de tiempo suele provocar que el bebé pase menos tiempo boca abajo. Esto significa menos experiencias de movimiento y fortalecimiento y menos oportunidades para desarrollar los importantes reflejos que permiten a Alice gatear, arrastrarse y sentarse con seguridad y mantener una fuerte postura erguida, sin caerse ni golpearse la cabeza. Antes de que Alice pueda sentarse, debe dominar el control de la cabeza y ser capaz de ajustar automáticamente la posición en la que la mantiene en respuesta al movimiento. Esto permite el desarrollo saludable del equilibrio, el control suave de los músculos de los ojos y el desarrollo de la percepción visual. El control de la cabeza se adquiere en la posición boca abajo mucho más rápidamente que en cualquier otra posición.
El Bumbo, otros «asientos para bebés» y los andadores deben evitarse por completo. Un bebé al que se le obliga a sentarse antes de los seis meses de edad, como en la silla «Bumbo», que abraza las piernas y asegura el trasero, no podrá moverse libremente en este dispositivo y se le negará la oportunidad de desarrollar la fuerza muscular necesaria para gatear y arrastrarse.
Por lo tanto, no hay que tener prisa para que su bebé se siente. La naturaleza determinará el momento. Por ahora, simplemente ayuda a tu pequeño a desarrollar un cerebro y un cuerpo preparados para moverse y sentarse proporcionándole el entorno adecuado:
- Mucho tiempo boca abajo: ayuda a desarrollar el control de la cabeza, la fijación visual y las habilidades de seguimiento. Si tu bebé está sentado y no se arrastra o gatea, intenta fomentar más tiempo boca abajo. Esto puede ser difícil si tu bebé es capaz de sentarse solo sin tu ayuda, ya que seguirá haciéndolo. No te estreses, pero cuando surja la oportunidad, fomenta el tiempo boca abajo jugando a muchos juegos boca abajo. El vídeo online gratuito de GymbaROO está lleno de ideas para la hora del vientre.
- La estimulación vestibular – balancearse, rodar, girar, bailar, moverse; ayuda a la maduración de los órganos del equilibrio y al desarrollo de una buena postura. Accede al vídeo online de GymbaROO-KindyROO lleno de ideas vestibulares para bebés aquí.
- Masaje – estimula el riego sanguíneo de los músculos del cuerpo y ayuda al desarrollo del tono muscular que es importante para un movimiento suave y coordinado. Accede al vídeo online de GymbaROO-KindyROO sobre el masaje para bebés aquí.
- Si alimentas a tu bebé con sólidos antes de que sea capaz de sentarse por sí mismo en posición vertical, los pediatras te aconsejan que lo pongas en una posición en la que haya un buen apoyo para la cabeza. «El bebé debe estar en una posición ligeramente reclinada y debe ser capaz de mantener la cabeza levantada mientras se inclina hacia atrás. Un buen control de la cabeza es esencial para evitar el atragantamiento».1 Cuando se alimentan con sólidos, los bebés pequeños que se apoyan artificialmente para sentarse cuando aún no tienen un buen control de la cabeza pueden dejar caer la cabeza hacia delante al curvarse su columna vertebral. Esto es más peligroso que la posición semirreclinada. Si tu bebé tiene cólicos graves o reflujo y necesita estar más erguido mientras se alimenta, es mejor que lo hagas en la seguridad de los brazos de los padres, donde se puede reaccionar al instante ante un posible atragantamiento. Los «asientos para bebés» de plástico no sujetan la parte superior del cuerpo de los bebés pequeños que no tienen fuerza para mantenerse en pie, por lo que no son un sustituto adecuado.
- Evite cualquier «asiento para bebés» que se comercialice para mantener a los bebés que no se sientan en una posición sentada. Para saber más sobre estos llamados «asientos para bebés», lea aquí: ‘El Bumbo, los dispositivos de ‘asiento para bebés’ y el apuntalamiento de su bebé para que se siente. Por favor, evite.
- Da mucho amor y abrazos – el entorno más nutritivo para el desarrollo saludable del cerebro.
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La Dra. Jane Williams (PhD, BMgt, RN(Paeds)) es la Directora General de Investigación y Educación de GymbaROO y KindyROO. La Dra. Williams es una de las principales expertas australianas en el desarrollo de bebés y niños. Más información sobre la Dra. Williams aquí.
Referencias: 1. http://www.nywestsidepeds.com/r12.html
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