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Cuánta leche de fórmula debes dar a tu bebé: Por dónde empezar

En general, los bebés comen cuando tienen hambre y dejan de hacerlo cuando están llenos, por lo que es importante prestar atención a las señales de hambre de tu bebé y resistir la tentación de animarle a que se termine cada biberón. Las pautas básicas que se indican a continuación describen la cantidad que suele comer un bebé alimentado con leche artificial en función de su peso o edad. Una curva de crecimiento saludable mostrará que la dieta de su pequeño va por buen camino.

Algunas notas:

• Estas pautas son para bebés alimentados exclusivamente con fórmula durante los primeros 4 a 6 meses, y luego alimentados con una combinación de fórmula y sólidos hasta el año de edad.
• Si su bebé está recibiendo una combinación de leche materna y de fórmula, hable con su médico para que le aconseje por separado.
• El médico de su bebé puede indicarle en qué lugar de las tablas de crecimiento se encuentra su bebé y ayudarle a asegurarse de que está creciendo de forma constante y recibiendo una cantidad saludable de fórmula. Si alguna vez le preocupa que su bebé reciba muy poca o demasiada leche de fórmula, hable con su médico.

Cuánta leche de fórmula según las señales de hambre

Aunque las secciones siguientes dan pautas sobre la cantidad de leche de fórmula que debe dar a su bebé según su peso y edad, siempre es importante prestar atención también a los comportamientos llamados señales de hambre.

Llorar: El llanto es una señal tardía de hambre. Las señales más tempranas de que tu bebé tiene hambre son:

• Se muerde los labios o se chupa
• Se vuelve (gira la cabeza hacia tu mano cuando le acaricias la mejilla)
• Se lleva las manos a la boca
• Abre la boca

Mira a su alrededor: Sabrás que tu bebé quiere más cuando termine la toma rápidamente y mire a su alrededor en busca de más. Si parece insatisfecho después de su primer biberón, prueba a preparar sólo uno o dos gramos más cada vez. Si preparas una cantidad mayor, puede que no se lo acabe y tengas que tirarlo.

Ritmos de crecimiento: Su bebé puede tener más hambre de lo habitual durante los brotes de crecimiento. Estos suelen ocurrir entre 10 y 14 días después del nacimiento y alrededor de las 3 semanas, 6 semanas, 3 meses y 6 meses de edad. Tu bebé puede tener menos hambre de lo habitual si no se encuentra bien.

No siempre se trata de hambre: Resiste el impulso de responder a cada gemido de tu bebé con un biberón. Considera la posibilidad -sobre todo si le has dado de comer recientemente- de que llore porque tiene el pañal mojado, tiene frío o calor, necesita que le hagan eructar o simplemente quiere estar cerca de ti. Para obtener más ayuda, consulta 12 razones por las que los bebés lloran y cómo calmarlos.

Cuánta leche de fórmula por peso

Durante los primeros 4 a 6 meses, cuando tu bebé no come ningún sólido, ésta es una sencilla regla general: Ofrezca 2,5 onzas de fórmula por cada libra de peso corporal cada día, con un máximo de unas 32 onzas diarias.

Por ejemplo, si su bebé pesa 6 libras, le dará unas 15 onzas de fórmula en un período de 24 horas. Si pesa 3 kilos, le dará unas 25 onzas en un período de 24 horas.

Estas cifras no son reglas rígidas. Ofrecen una estimación aproximada de lo que puede necesitar su bebé. Algunos bebés crecen bien tomando menos de la cantidad recomendada, mientras que otros necesitan constantemente más. Las tomas diarias de tu bebé también variarán en función de sus necesidades individuales; en otras palabras, puede querer un poco más algunos días y un poco menos otros.

Cuánta leche de fórmula según la edad

A medida que tu bebé crezca -y su barriguita crezca- tomará menos biberones al día con más leche de fórmula en cada uno. Es importante no sobrealimentar a tu bebé para que mantenga un peso saludable. Su bebé no debe tomar más de 32 onzas de fórmula en 24 horas.

Estas son las cantidades típicas por día según la edad:

• La primera semana: Alimente a su recién nacido con fórmula a demanda. La mayoría de los bebés recién nacidos quieren comer cada dos o tres horas. Durante el primer o segundo día, es posible que sólo tomen media onza por toma. Después, ofrézcale de 1 a 2 onzas en cada toma durante el resto de la semana.
• A las 2 semanas: De 2 a 3 onzas en cada toma
• Semanas 2 a 4: de 2 a 4 onzas cada tres o cuatro horas
• Al mes: al menos 4 onzas cada tres o cuatro horas
• A los 2 meses: De 4 a 5 onzas cada tres o cuatro horas
• A los 4 meses: De 4 a 6 onzas cada tres o cuatro horas, con tramos más largos por la noche
• A los 6 meses: De 6 a 8 onzas cada cuatro o cinco horas, con tramos más largos por la noche, sobre todo si duerme toda la noche

Es probable que se estabilice cuando llegue a unas 7 u 8 onzas por toma.

Cuando cumpla su primer año, podrá pasar a tomar leche de vaca entera en un biberón o en un vaso para sorber, junto con tres comidas sólidas y dos tentempiés entre comidas al día.

Señales de que su bebé está recibiendo la cantidad adecuada de leche de fórmula

Estos son los signos de que su bebé está recibiendo toda la leche de fórmula que necesita:

• Aumento de peso constante. Sigue ganando peso después de sus primeros 10 días y sigue una curva de crecimiento saludable durante su primer año. (La mayoría de los bebés pierden hasta un 10 por ciento de su peso al nacer en los primeros días y luego lo recuperan cuando tienen unos 10 días de vida.)
• Bebé feliz. Parece relajado y satisfecho después de una toma.
• Pañales mojados. Moja dos o tres pañales (desechables o de tela) al día en los primeros días después del nacimiento. En los días siguientes, la cantidad debe aumentar hasta al menos cinco o seis pañales al día si usas pañales desechables, o de seis a ocho si usas pañales de tela. (Los pañales desechables retienen más líquido.)

Señales de que tu bebé está tomando demasiada leche de fórmula

• Vomitar después de una toma puede ser una señal de que tu bebé ha tomado demasiada. (Regurgitar es normal, vomitar no lo es. Averigua cómo distinguir la diferencia.)
• El dolor de barriga después de una toma también puede ser un signo de sobrealimentación. Si tu bebé levanta las piernas o su barriga parece tensa, puede tener dolor. (Vea otras posibles razones del dolor de estómago en los bebés.)

Cómo puede ayudar el médico

Si le preocupa que su bebé reciba muy poca o demasiada leche artificial, hable con su médico. El médico puede:

• Comprobar el peso y el crecimiento de su bebé
• Decirle si su ingesta es adecuada para su tamaño y edad
• Aconsejarle sobre cualquier ajuste que deba hacer

Para obtener respuestas a otras preguntas sobre la alimentación con fórmula, visite nuestro Solucionador de problemas de alimentación con fórmula.