Q. Parece que muchas personas que no son atletas de élite están ahora hiperconcentradas en el consumo de proteínas. ¿Cuánta proteína necesita consumir diariamente un adulto medio?
A. La ingesta recomendada para un adulto sano es de 46 gramos de proteínas al día para las mujeres y 56 gramos para los hombres. Y aunque la malnutrición proteica es un problema para millones de personas en todo el mundo, para el adulto medio en los países desarrollados, estamos comiendo muchas más proteínas de las que realmente necesitamos.
La mayoría de los adultos estadounidenses comen unos 100 gramos de proteínas al día, es decir, aproximadamente el doble de la cantidad recomendada. Incluso con una dieta vegana se pueden obtener fácilmente entre 60 y 80 gramos de proteínas a lo largo del día a partir de alimentos como las alubias, las legumbres, los frutos secos, el brócoli y los cereales integrales.
El Grupo Hartman, una empresa de investigación de los consumidores que ha realizado un estudio sobre la cultura alimentaria estadounidense durante los últimos 25 años y más, ha descubierto que casi el 60 por ciento de los estadounidenses están intentando activamente aumentar su consumo de proteínas. Muchos evitan el azúcar y los hidratos de carbono simples y recurren a alimentos, aperitivos y suplementos ricos en proteínas. La empresa llama a las proteínas «el nuevo bajo en grasas» o «el nuevo bajo en carbohidratos», incluso «el nuevo todo en lo que respecta a la dieta y la energía».