Cuando los Beatles recibieron sus premios MBE de manos de la Reina Isabel en 1965, todavía no habían alcanzado su máximo nivel creativo o comercial. Eso llegaría unos años más tarde con Sgt. Pepper’s, The White Album y Abbey Road.
Pero ya habían comenzado su marcha hacia la escala de la sociedad británica, en lo que a honores reales se refiere. En aquel momento, John Lennon no estaba muy impresionado con su MBE, y unos años más tarde devolvió el suyo al Palacio de Buckingham con una descarada nota dirigida a la reina.
En cuanto a los otros Beatles, parecían tener más respeto por el honor – especialmente el baterista Ringo Starr. «Nunca iba a devolver el mío», dijo más tarde. «Significaba mucho»
Lo mismo ocurría con Paul McCartney, siempre la mitad menos problemática de la alianza Lennon-McCartney. Esa actitud probablemente le sirvió a Paul cuando su nombre fue propuesto como caballero en la década de 1990. Durante un tiempo, parecía que sería el único Beatle al que se dirigirían como «señor».
Paul McCartney fue el primer Beatle en ser nombrado caballero en 1997.
En 1997, Paul se convirtió en el primer ex Beatle en salir del Palacio de Buckingham como caballero. Recibió el honor por sus «servicios a la música» y la reina Isabel le dio la bienvenida al grupo de élite.
Paul parecía exultante ese día. «Orgulloso de ser británico, es un día maravilloso y está muy lejos de una pequeña terraza en Liverpool», dijo. Dedicó el premio a sus compañeros de los Beatles y a su antigua ciudad natal en el norte de Inglaterra.
Es interesante imaginar cómo habría reaccionado John Lennon ante el título de caballero de Paul. Tal vez John hubiera seguido suavizándose con la edad (como lo hizo antes de su muerte) y lo hubiera felicitado. Por otra parte, John podría haber reaccionado con disgusto como lo hizo Keith Richards cuando Mick Jagger se convirtió en caballero.
Nunca lo sabremos, pero los honores de Paul no terminaron con el nombramiento de caballero. En 2018, entró en una clase muy selecta cuando se convirtió en Compañero de Honor.
Ringo se unió a su antiguo compañero de banda como ‘Sir’ en 2017.
Considerando que pasaron dos décadas antes de que otro Beatle fuera nombrado caballero, no era descabellado pensar que Paul sería el único miembro de los Fab Four que recibiría el honor. En 2011, abordó el tema en una entrevista.
«La última vez que pasé por allí estaba fuera», bromeó Paul sobre la reina. «De lo contrario, habría aparecido y le habría dicho ‘Mira, amor, Sir Richard Starkey’. Porque sí creo que ya es hora».
Pero la racha terminó en 2017 cuando Ringo (nacido Richard Starkey) se convirtió en Sir por sus contribuciones a la música y a las organizaciones benéficas. Ringo estaba eufórico. «Significa mucho en realidad», dijo a la BBC. «Significa un reconocimiento por las cosas que hemos hecho. Me ha gustado mucho aceptarlo».
Dado que tanto George Harrison como John fallecieron hace décadas, Ringo será el último Beatle en convertirse en caballero. Según las normas actuales, hay que estar vivo para recibir el honor de la familia real.
Para George, es posible que nunca hubiera recibido la oferta. En el año 2000, rechazó una OBE de la Reina porque se cree que la consideró un desaire, dado el título de caballero de Paul unos años antes. De alguna manera, George seguía recibiendo la peor parte todos esos años después.
También ver: La canción de George Harrison que los Beatles pensaron que no era lo suficientemente buena para ‘Sgt. Pepper’