Conocido como bradicardia, este trastorno del ritmo cardíaco puede causar fatiga, mareos y desmayos.
El latido constante del corazón depende de un grupo de células en forma de media luna en la parte superior derecha del corazón. Denominado nódulo sinoauricular o sinusal, emite una pequeña descarga de corriente eléctrica que desencadena la contracción del corazón y el bombeo de sangre a todo el cuerpo (ver ilustración). Dado que el nódulo sinusal determina la frecuencia y el ritmo del corazón, a veces se le denomina el marcapasos natural del organismo.
Al igual que la piel, las articulaciones y otras partes del cuerpo muestran signos de desgaste normal a medida que se envejece, lo mismo ocurre con las estructuras del interior del corazón. «Esta degeneración relacionada con la edad puede afectar al nódulo sinoauricular y a otras partes del sistema de conducción del corazón», afirma el doctor Peter Zimetbaum, director de cardiología clínica del Centro Médico Beth Israel Deaconess, afiliado a Harvard.
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