- El Día de San Valentín moderno es una versión mucho más comedida de la fiesta pagana a la que sustituyó.
- Durante la Lupercalia, los romanos se desnudaban, se emborrachaban y había latigazos de por medio.
- ¿Cartas románticas? ¿Qué tal una penetración simulada?
Difícilmente hay una festividad más cálida o más borrosa que el Día de San Valentín cada 14 de febrero. Fue creado en el año 496 por el Papa Gelasio I, o tal vez Félix III, según el historiador T.P. Wiseman. Entre los que ayudaron a convertirlo en un día romántico están Chaucer y Shakespeare, y después de que Hallmark introdujera las primeras tarjetas de San Valentín en 1913 estaba en camino de convertirse en la celebración de corazones y flores que conocemos hoy. Pero no empezó así.
Cuando Gelasio -o Félix- marcó el 14 de febrero como la fiesta de San Valentín, estaba absorbiendo una antigua fiesta romana, y probablemente prerromana, que se celebraba anteriormente el 15 de febrero: la Lupercalia. Olvídate de la sensiblería. La Lupercalia era intensa. Varias fuentes describen las festividades y su significado de forma diferente, pero todas describen un festival salvaje comparado con la fiesta romántica que hemos acabado teniendo.
San Valentín, eh…
Reconstrucción facial de San Valentín, basada en restos putativos. Fuente de la imagen: Cicero Moraes/Wikimedia
Pero en primer lugar, San Valentín. Puede o no haber existido nunca un San Valentín. Ni siquiera Gelasio parece haber sabido mucho de él, refiriéndose a él como uno de esos «… cuyos nombres son justamente reverenciados entre los hombres, pero cuyos actos sólo son conocidos por Dios.» Se cuenta que fue un sacerdote del siglo III que fue decapitado por el emperador cristiano de Roma Claudio II por ayudar a los soldados romanos cristianos a casarse. Eso puede ser cierto o no, pero se cree que Claudio hizo decapitar a dos hombres llamados Valentín en el siglo III, ambos el 14 de febrero. En algún lugar estaba Valentín de Interamna, que puede o no haber sido la misma persona que el decapitado San Valentín de Roma. También hubo un tercer Valentín. Quizás.
Centro de la acción: Lupercal
La cueva de Lupercal estaba en algún lugar de la colina del Palatino, en Roma. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Roger W
Las «fiestas» de Lupercalia comenzaban en una cueva llamada Lupercal, que los arqueólogos modernos creen haber encontrado en 2007 en el lado norte de la colina del Palatino en Roma. Se supone que fue el refugio en el que los gemelos de la mitología romana Rómulo y Remo fueron amamantados por una loba (por cierto, la palabra latina también significa «prostituta», así que…).) El comentarista pagano del siglo IV, Servius, afirmó que la cueva fue también el lugar en el que el dios Marte fecundó a la madre mortal de los gemelos, la sacerdotisa Rea Silvia.
Se dice que esa pareja fundó Roma, y parece que fue entonces cuando comenzó el festival de la Lupercalia. Las celebraciones eran dirigidas por los Sodales Luperci, un colegio sacerdotal cuyos sacerdotes eran conocidos como Luperci. Originalmente había dos familias, o gentes, dentro del colegio que descendían de los gemelos, los Quinctilii de Rómulo, y los Fabii de Remo. Con el tiempo, Julio César añadió los Julii -por «Julio»? – uno de los cuales fue Marco Antonio.
Lupercalia fue un mal día para las cabras. ¡Y para los cachorros!
Alivio de un pastor. Fuente de la imagen: Wikimedia Commons
Lupercalia comenzó con los sacrificios de dos cabras y un cachorro. No un perro adulto: tenía que ser un cachorro. ¿Por qué? Puede que fuera un homenaje a la loba. Sin embargo, Plutarco, especulando mucho más tarde, sugirió que la tradición podría haber sido transmitida por los griegos, que al parecer eran muy aficionados a sacrificar adorables perros jóvenes. Lo hacían tan a menudo que incluso tenían una palabra para ello, periskulakismoi, que se dice que significa «purificación por medio de un cachorro».»
En cuanto a las cabras, el sacrificio era sólo para abrir. Los romanos despojaban la carne de sus cadáveres y cortaban el material en correas peludas. (Más sobre ellos en un momento.) También escupían sus vísceras en palos para comerlas durante la fiesta.
También dos niños ricos
Tras el sacrificio de los animales, Luperci tocaba las cabezas de dos jóvenes nobles varones con los cuchillos recubiertos de sangre que habían utilizado, tras lo cual se frotaba lana mojada en leche. Finalmente, con todo eso chorreando por la cara, las orejas y el cuello, se esperaba que los muchachos fingieran una risa para concluir el ritual. Es posible que se tratara de una limpieza.
Tarjeta para las imágenes perturbadoras
Camassei, alrededor de 1635. Fuente de la imagen: Wikimedia Commons
Las correas de cabra se llamaban februare. Así que, sí, estas tiras de carne de cabra peluda son las que dan nombre al segundo mes del año.
En cualquier caso, lo que ocurrió después es que los Luperci, y quizás otros hombres de la clase alta, se desnudaron, se aceitaron y salieron a correr por Roma, azotando a las mujeres con sus tangas. (Plutarco sugirió que su desnudez era por la velocidad.) Había, por supuesto, mucho alcohol para los celebrantes y los espectadores.
La intención de los latigazos no era punitiva, y las mujeres sólo pretendían huir de los latigazos que se creía que aumentaban su fertilidad. Puede ser que los latigazos simbolizaran la penetración. Después del 276 a.C., en realidad se animaba a las mujeres a exponer su carne también. Sin embargo, con el tiempo, los hombres aparentemente cubrían sus genitales con taparrabos para lograr una relativa modestia en la época de Cristo.
Una interesante nota histórica al margen. A Julio César se le ofreció el trono cuando Marco Antonio le colocó una corona de flores en la cabeza mientras el futuro emperador observaba las festividades de la Lupercalia. Puede que sea el momento de rehacer tu imagen mental de que le faltaba al menos una toga. Antonio, como juliano, habría estado aceitado y completamente desnudo cuando se acercó a César con la corona.
Y luego está Lupercus
(Curtius/Wikimedia)
Las victorias y la loba, hacia 269-266 a.C.
Mientras que el día de la Lupercalia consistía en compartir historias de los Faunus romanos -que otorgaban fecundidad al «campo y a los rebaños»-, el día recibió el nombre de Lupercus. Según la Enciclopedia Mítica, Lupercus era un antiguo dios italiano que protegía a las ovejas de los lobos y proporcionaba fertilidad. La raíz latina del nombre es lupus, o lobo.
Desahogarse
Considerando que el año nuevo de los romanos empezaba en marzo, es probable que al menos un aspecto de la Lupercalia fuera una limpieza de espíritu para empezar de nuevo en el nuevo año. Los sacrificios y los jóvenes ensangrentados parecen encajar con esta idea, al igual que la embriaguez gratuita y el libertinaje general de la fiesta. (Se dice que hay cierta coincidencia entre Faunus y Pan.)
Lupercalia moderna, al estilo pagano
Para los autoproclamados paganos de hoy en día, el Día de San Valentín todavía contiene temas de Lupercalia, independientemente del grado en que los aspectos más salvajes hayan sido domesticados. Paganhumanismcanada lo considera: «Una celebración sagrada y religiosa de la sexualidad y la pasión humanas, muchos de los elementos y temas se han mantenido: tarjetas de San Valentín, formas de corazones rojos, personas solteras que vuelven a casa con sus parejas, mujeres casadas que quieren tener hijos, lujuria, sexo, fertilidad». Aunque no parece haber una forma universal de conmemorar este día del lobo, algunos han ideado sus propios rituales simbólicos.
Todo lo cual nos lleva de nuevo al Día de San Valentín
Por supuesto, dependiendo de a quién le preguntes, el Día de San Valentín puede ser tan desagradable como suena Lupercalia: Es el momento del año para hacer un inventario involuntario de la propia vida amorosa. Los solteros y los que tienen relaciones infelices pueden celebrar el Anti-San Valentín. Para aquellos cuya relación de larga duración se ha asentado más en una pareja, es probable que se encuentre con una decisión doméstica de ahorrar el dinero de los dulces/flores/regalos para algo más práctico.
Por otro lado, si para usted las relaciones merecen ser alimentadas y el romance un refresco, intente dejar de lado la Lupercalia y aproveche el día para exponer dulcemente su caso, pagano o no.