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Disney va a tomar el control total de Hulu, lo que significa que muchas de las queridas series de la NBC que se emiten actualmente en la plataforma desaparecerán en 2024. Entre esto y la confirmación por parte del CEO de AT&T, Randall Stephenson, de que algunas de las series más populares de WarnerMedia abandonarán Netflix para aterrizar exclusivamente en el próximo servicio de streaming de la compañía, el futuro del streaming está a punto de cambiar.

O, por decirlo de forma sencilla, el mundo del streaming que la mayoría de los consumidores de cord-cutting han llegado a conocer en los últimos años está llegando a su fin.

Los detalles de las licencias se han vuelto insoportablemente complicados. La razón es que algunos estudios no poseen los derechos de distribución de sus programas que han acabado en servicios de streaming independientes. Por ejemplo, Friends era una serie de la NBC distribuida por Warner Bros. Television, que ahora está en Netflix. Los detalles tampoco importan especialmente a los millones de suscriptores que sólo quieren saber dónde acabarán sus series favoritas, pero sí importan a las empresas de contenidos con ciertos derechos de distribución que van a lanzar servicios de streaming este año y el próximo. Tanto el director de contenidos de Netflix, Ted Sarandos, como el consejero delegado de Disney, Bob Iger, han dicho a los inversores en convocatorias anteriores que se está trabajando en acuerdos con propietarios de contenidos como WarnerMedia y NBCUniversal, pero no esperen que Friends, The Office o ER se queden aquí.

Muchos de los programas más vistos de Netflix y Hulu están preparados para dejar los servicios entre principios de 2020 y 2025. El acuerdo de 100 millones de dólares de Netflix para mantener Friends en exclusiva en su plataforma termina a finales de este año, y Stephenson la quiere en el servicio de streaming de su cadena. Decid adiós a Friends, suscriptores de Netflix. Es probable que otras series como The Office también abandonen Netflix, ya que Comcast y NBCUniversal se están preparando para su propio servicio de streaming, que se lanzará el año que viene. Como informó The Wall Street Journal el mes pasado, «las tres empresas que lanzan nuevos servicios de streaming han creado programas de televisión y películas que representan casi el 40 por ciento de los minutos de visualización en Netflix.»

The Office sigue siendo el programa más visto en Netflix, y si la compañía quiere mantenerlo, es muy probable que le cueste incluso más de 100 millones de dólares (basándose en lo que pagó para mantener Friends, el tercer programa más popular del servicio de streaming).

Lo mismo ocurre en el frente de Hulu. Hulu conservará los derechos de streaming de todos los programas de NBCUniversal que ya están en la plataforma, según la compañía, hasta 2024. Para 2021, NBCUniversal tiene el derecho de transmitir ciertos programas, como Saturday Night Live y This Is Us en su propia plataforma, pero no de forma exclusiva. Es un acuerdo en el que ambas compañías salen ganando: NBCUniversal puede pagar una cuota de licencia reducida a Hulu con el fin de obtener algunos de sus espectáculos en su propia plataforma, y Disney obtiene el control total de Hulu, lo que permite a la empresa tomar decisiones sin preocuparse por la aportación de otras partes interesadas, incluida la decisión de llevar Hulu a nivel internacional.

¿Pero qué significa esto para la gente que está sentada en casa con un presupuesto de entretenimiento limitado y que intenta averiguar a qué servicios de streaming suscribirse para ver Friends, The Office, Parks and Recreation, The Big Bang Theory ER, Bob’s Burgers, South Park o NCIS?

Desgraciadamente, no lo sabemos con certeza. Ninguno de los diversos ejecutivos de los medios de comunicación implicados ha llamado específicamente a las series individuales. Sin embargo, hay suficientes datos para hacer conjeturas sobre qué programas querrán tomar AT&T y Comcast para sus respectivos servicios de streaming de WarnerMedia y NBCUniversal.

Para ver el impacto de estos cambios, considere el contenido de streaming más popular en la actualidad. Según numerosas firmas de análisis en 2018, estos fueron los programas con licencia más vistos en Netflix y Hulu en 2018:

Netflix:

• The Office (NBCUniversal)
• Friends (WarnerMedia)
• Parks and Recreation (NBCUniversal)
• Grey’s Anatomy (ABC)
• Criminal Minds (CBS)
• New Girl (Fox)
• Supernatural (WarnerMedia)
• Frasier (WarnerMedia)
• NCIS (CBS)

Hulu:

• Law and Order: SVU (NBCUniversal)
• This is Us (NBCUniversal)
• ER (WarnerMedia)
• Grey’s Anatomy (ABC)
• The Good Doctor (ABC)
• Family Guy (Fox)
• South Park (Viacom)
• Bob’s Burgers (Fox)
• Brooklyn Nine-Nine (NBCUniversal)

Es probable que siete de los nueve programas con licencia más populares de Netflix -la televisión de confort que la gente sintoniza para ver noche tras noche- sean retirados en los próximos años. The Office y Parks and Recreation acabarán casi con toda seguridad exclusivamente en el servicio de streaming de NBCUniversal. Linda Yaccarino, presidenta de anuncios y asociaciones de NBCUniversal, dijo a la audiencia reunida para el evento Upfront de la compañía en Nueva York el 13 de mayo que las series más adoradas de la compañía «volvían a casa», según Deadline. La publicación comercial también informó de que el consejero delegado de NBCUniversal, Steve Burke, dijo que la compañía «intentará recuperar títulos como The Office una vez que se lance el servicio».

Sin embargo, no es sólo NBCUniversal. Según los comentarios de Stephenson, programas como Friends, Frasier y Supernatural se emitirían exclusivamente en el servicio de WarnerMedia. TVLine informó anteriormente de que el acuerdo de Netflix con The CW (que es propiedad a medias de WarnerMedia) finaliza esta primavera, y es probable que algunas de las series más populares, como Arrow, The Vampire Diaries y Supernatural sean retiradas de Netflix en ese momento.

Otras series que figuran en el top nueve de Netflix también están en peligro. New Girl ya se trasladó a Hulu tras el acuerdo de Fox con la plataforma de streaming. Ahora que Disney es dueño de Fox y Hulu, es probable que New Girl se quede allí. Es probable que Anatomía de Grey, que se emite en ABC, propiedad de Disney, también se traslade a Hulu, según un informe de Deadline. De las nueve series mencionadas, sólo NCIS y Mentes Criminales, que pertenecen a CBS, es probable que permanezcan en Netflix en este momento (a menos que CBS decida empezar a retirar series para su propio servicio CBS All Access). La compañía aún no ha empezado a hacerlo, pero teniendo en cuenta que la exclusividad se está convirtiendo en un atractivo importante en estas guerras del streaming, podría suceder.

Hulu está en un barco ligeramente diferente porque Disney tiene dos grandes creadores y distribuidores de contenido: Fox y ABC. Iger incluso dijo a una audiencia reunida en la Cumbre de Comunicaciones MoffettNathanson Media & en Nueva York que el principal beneficio de tomar el control total de Hulu era «ser capaz de aprovechar los motores de contenido que la compañía ya tiene», según Deadline.

Mientras que This is Us, Law & Order: SVU, y Brooklyn Nine-Nine es probable que dejen Hulu y se transmitan en el servicio de NBCUniversal una vez que su acuerdo termine en 2024, programas como Bob’s Burgers, Family Guy, Grey’s Anatomy y The Good Doctor están a salvo en Hulu.

Es complicado. Y con una red enmarañada de licencias de televisión, acuerdo de la red, y varios derechos de streaming, puede llegar a ser molesto complicado. A continuación, Peter Kafka, de Recode, hace un buen desglose de los derechos de This is Us para mostrar lo complicado que resulta:

This Is Us es un ejemplo interesante de lo que ocurre cuando las grandes empresas de televisión conceden licencias a otras grandes empresas de televisión y de cómo eso puede complicarse en un mundo de streaming: La exitosa serie fue realizada por 21st Century Fox, y la NBC ha pagado una licencia para emitirla. Como la NBC era (y es) propietaria de Hulu, ésta tiene actualmente los derechos para emitir los episodios más recientes de la serie, así como todos los episodios antiguos. Pero según los términos de la reciente renovación de la serie por parte de la NBC, ésta tendrá los derechos para llevar todos los nuevos episodios que está emitiendo a su propio servicio de streaming, aún por lanzar, dentro de tres años. Es decir: En pocos años, los episodios más antiguos de This Is Us se emitirán en Hulu, mientras que cada episodio que se esté emitiendo ahora, y en los próximos tres años, podría ir al servicio de NBCU.

Lo que está claro de estos acuerdos que aún se están resolviendo entre bastidores en las grandes corporaciones es que algunas de las mejores televisiones de confort que los suscriptores utilizan para ver Netflix y Hulu no van a estar en Netflix y Hulu en los próximos años. Todo está cambiando. A medida que el streaming se convierte en la forma obvia de que las empresas y los estudios de televisión sigan vendiendo un producto a una base de clientes que cortan el cable, la exclusividad va a ser cada vez más importante.

Disfruta ahora de Friends, The Office y Brooklyn Nine-Nine en Netflix y Hulu. Pronto no podremos hacerlo.