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P: ¿Dónde viven los elfos en la Tierra Media?

ESPERA: Los elfos de la Tierra Media viven en casi tantos entornos diversos como los hombres, aunque al final de la Tercera Edad -cuando ocurren los acontecimientos de El Hobbit y El Señor de los Anillos- la mayoría de los elfos restantes habitan en los grandes bosques del noroeste de la Tierra Media.

La tierra élfica más occidental es Lindon, que se encuentra más allá de los límites occidentales de la Comarca. Las únicas ciudades de las que se dice específicamente que habitan elfos son los Puertos Grises, dos ciudades portuarias situadas a ambos lados de la desembocadura del río Lune, que desemboca en el Golfo de Lhun. En la Segunda Edad, y tal vez a lo largo de parte de la Tercera, al menos otras dos ciudades -Forlond y Harlond- también albergaban a Elfos de Lindon.

El hogar de Elrond en Rivendel (Imladris) es el último enclave importante de Altos Elfos en Eriador. En la época de El Señor de los Anillos parece que la mayoría de los elfos que vivían en Imladris o sus alrededores ya han abandonado la Tierra Media. Un grupo, liderado por Gildor Inglorion, realiza peregrinaciones ocasionales desde su hogar en Imladris o sus alrededores (según El camino continúa) hasta Lindon para mirar en el palantir que Elendil había colocado en la alta torre Elostirion, desde el que se podía ver (y tal vez comunicarse con) Tol Eressëa.

Mientras viajaban a través de Eriador la gente de Gildor componía una de las Compañías Errantes, sobre cuya naturaleza Tolkien dijo muy poco. Los textos dan a entender que pudo haber otras Compañías Errantes, que tal vez pasaran de un lado a otro en peregrinaciones o misiones entre Lindon e Imladris.

La siguiente tierra élfica más importante era Lothlorien (también conocida como Lorien), que se encontraba cerca del extremo sur de las Montañas Nubladas, junto al río Anduin. La mayoría de los elfos eran elfos orientales, o elfos del bosque, descendientes de los Nandor y Avari de la Primera Edad. Algunos Sindar y Noldor se habían asentado entre estos elfos a lo largo de la Segunda Edad.

En la época de la Guerra del Anillo los elfos de Lorien vivían en dos o más ciudades, aunque sólo Caras Galadhon es nombrada o revelada (se dice que es la «principal» de las ciudades de los Galadhrim). Es posible que Cerin Amroth marque la ubicación de una ciudad anterior cuyos habitantes habían huido de Lorien hacía tiempo. Cerin Amroth marca el lugar donde Amroth, antiguo rey de Lorien, vivía a principios de la Tercera Edad.

Al otro lado del Anduin, en el norte del Bosque Negro, Thranduil gobernaba una población mucho más numerosa de elfos del bosque, casi ninguno de los cuales tenía relación alguna con los sindar. Estos elfos del bosque eran más rústicos que los elfos de Lorien y Tolkien no menciona ninguna ciudad, aunque Thranduil vive en una gran fortaleza subterránea. Bilbo visita una aldea de elfos junto al río del bosque, por lo que es de suponer que la gente de Thranduil vivía dispersa por el bosque en muchas aldeas, y tal vez en algunas «fincas».

La única otra tierra donde se dice que habitaban los elfos en la época de la Guerra del Anillo es Dorwinion, con cuyo pueblo la gente de Thranduil disfrutaba de un sólido comercio. Dorwinion, si es que realmente era una tierra élfica, parece ser el más oriental de los reinos élficos de la Tercera Edad.

La tierra élfica más meridional habría sido el refugio de Edhellond en Gondor, que fue abandonado en el año 1981 de la Tercera Edad. Tras la Guerra del Anillo, Legolas condujo a algunos de los elfos del norte de Mirkwood a Ithilien, donde habitaron hasta la muerte de Aragorn. Legolas construyó entonces un barco y navegó por el Mar; Tolkien no dice si toda la gente de Legolas se fue con él.

Celeborn, señor de Lothlorien tras la marcha de Amroth, condujo a la mayor parte de la gente de Lorien a través del Anduin tras la Guerra del Anillo y estableció el Reino de Lorien Oriental. Sólo vivió allí unos pocos años antes de partir hacia Rivendel, donde se reunió con sus nietos Elladan y Elrohir a principios de la Cuarta Edad. Cuando Arwen, para entonces una mujer mortal, dejó Gondor para terminar sus días sola, regresó a Lorien. La narración sugiere que quedaban pocos elfos, si es que había alguno, en esa tierra.

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Incluso la palabra «toalla» parece tener una historia etimológica bastante larga. Como filólogo, Tolkien puede haber apreciado la antigüedad de estas palabras.