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Datos rápidos para niños
Camellos |
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| Dromedario, Camelus dromedarius | |
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Camelus
Linnaeus, 1758
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Los camellos son un mamífero de la familia Camelidae. Los camellos forman el género Camelus. Hay tres especies vivas de camellos. Los más conocidos son el dromedario (una joroba) y el bactriano (dos jorobas).
Los camélidos, como familia, incluyen a los camélidos del «Nuevo Mundo»: la llama, la alpaca, el guanaco y la vicuña.
El primer camello conocido, llamado Protylopus, vivió en Norteamérica hace entre 40 y 50 millones de años, durante el Eoceno. Tenía el tamaño de un conejo y vivía en los bosques abiertos de lo que hoy es Dakota del Sur.
Hábitat y adaptación
Los camellos viven en los desiertos, donde hace calor y es seco. Los camellos se han adaptado y han encontrado formas de sobrevivir en los desiertos. Tienen una gruesa capa de pelo que les protege del calor durante el día y les mantiene calientes por la noche. Sus grandes patas distribuyen su peso en la arena cuando caminan. Cuando hay comida y agua, un camello puede comer y beber grandes cantidades y almacenarlas en forma de grasa en la joroba. Luego, cuando no hay comida ni agua, el camello utiliza la grasa como energía, y la joroba se vuelve pequeña y blanda. Los desechos del camello contienen muy poca agua. Incluso el agua del aliento del camello vuelve a su boca. Los camellos tienen cejas tupidas que no dejan que la arena entre en sus ojos en una tormenta de arena. Tiene un cuello largo y delgado para poder alcanzar las hojas altas, como las de las palmeras, y parches de goma en el vientre y las rodillas para proteger la piel al arrodillarse y sentarse en la arena caliente. Se forman a partir de los cinco años de edad.
El camello tiene una regulación de la temperatura adaptada de forma natural: puede cambiar su temperatura corporal en seis grados centígrados en ambos sentidos. Tiene dos conjuntos de pestañas, músculos de cierre en las fosas nasales con orificios nasales hendidos, orejas peludas y una piel dura y correosa para proteger la piel de los camellos en emergencias vitales como una tormenta de arena. Tiene labios gruesos y gomosos para comer plantas secas y espinosas y una cola grande y peluda para espantar plagas como mosquitos y moscas.
Vida
Los camellos viven en grupos, con un macho, muchas hembras y sus crías o terneros. Son animales que utilizan sus pezuñas.
Reproducción
Un camello nonato gesta entre 9 y 11 meses. Suele haber una cría por parto. Una cría de camello puede correr sólo unas horas después de nacer. Los terneros son destetados cuando tienen aproximadamente 1 año de edad.
Dieta
En el desierto, la gente alimenta a los camellos con hierba, granos, trigo y avena. Cuando los camellos viajan por el desierto, la comida suele ser muy difícil de encontrar. Así que el animal puede tener que vivir de hojas secas, semillas y ramitas espinosas (sin lastimarse la boca). Si no hay comida regular, los camellos comerán cualquier cosa:, cuero, incluso la tienda de su dueño.
Digestión
Los camellos son rumiantes pero no mastican muy bien su comida antes de tragarla. El primer estómago almacena la comida que no es completamente masticada. Más tarde, este alimento (o bolo alimenticio) vuelve a la boca del camello y éste lo mastica de nuevo. Entonces el camello traga el bolo alimenticio y éste pasa a las otras partes del estómago para ser completamente digerido.
Los camellos y los humanos
Los camellos han sido domesticados por los humanos desde hace unos 5000 años. Se utilizan para montar y transportar cosas, y para obtener carne, leche y lana.
Como animales domesticados se utilizan en África, Asia, y desde el siglo XIX también en Australia. En China, en la meseta tibetana y en Mongolia aún viven unos 900-1000 camellos bactrianos salvajes. Ya no hay dromedarios salvajes, pero hay dromedarios domésticos escapados en Australia. Hoy en día hay unos 700.000 dromedarios que viven en libertad en el interior de Australia.
10 datos curiosos sobre los camellos
- Los camellos recién nacidos no tienen joroba. Les crecen gradualmente a medida que crecen.
- Los camellos son más inteligentes que los caballos.
- Los camellos orinan sobre sus patas traseras para ayudarse a refrescarse.
- Los camellos pueden vivir alrededor de 40 – 50 años.
- Las camellas hembras se llaman vacas y los machos se llaman toros.
- ¡La comida más grande del mundo es un camello relleno asado! Los beduinos son árabes nómadas y hacen el festín para las bodas.
- En Abu Dhabi se puede conseguir un batido de camello hecho con leche de camello.
- Un grupo de camellos se llama caravana.
- El estiércol de camello se puede usar como combustible.
- Los camellos pueden cargar entre 375 y 600 libras (170 y 270 kilogramos).
Imágenes para niños
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Camello dromedario
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Un hombre turcomano con su dromedario, alrededor de 1905-1915 en Turkmenistán.
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Dos camellos utilizados para montar.
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El grueso pelaje de un camello es una de sus muchas adaptaciones que le ayudan en condiciones desérticas.
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Somalia tiene la mayor población de camellos del mundo.
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Terneros de camellos domesticados tumbados en decúbito esternal, posición que favorece la pérdida de calor
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Camellos domesticados en las Pirámides de Giza, Egipto
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Cráneo de un camello híbrido F1. Expuesto en el Museo de Osteología, Oklahoma City, Oklahoma.
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Camello antiguo parecido a un antílope, Stenomylus
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Los camellos se utilizan como animales de tiro en Pakistán.
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Petroglifo de un camello; Negev, sur de Israel
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Un contingente especial de camellos de la BSF durante el desfile anual del Día de la República en la India.
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Una caravana de camellos del ejército búlgaro durante la Primera Guerra de los Balcanes, 1912
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Ternero de camello alimentándose de la leche de su madre
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Un plato de carne de camello y arroz somalí.
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Camellos en la Guelta de Archei, en el noreste de Chad
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Paseo en camello