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Los leopardos de las nieves son grandes felinos que viven en el centro y sur de Asia. Estos hermosos animales están en peligro de extinción debido a la pérdida de su hábitat y a la caza. Esta página contiene información, imágenes y una lista de datos sobre el leopardo de las nieves para niños.

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Datos sobre el leopardo de las nieves: Lo básico

A pesar de su nombre, los leopardos de las nieves están más relacionados con los tigres que con los leopardos. A diferencia de sus primos africanos, han evolucionado para vivir en zonas más frías del mundo. A los leopardos de las nieves también se les llama ocasionalmente «onzas».

¿Dónde viven los leopardos de las nieves?

Los leopardos de las nieves viven en las montañas de Asia central y sus alrededores, en países como Rusia, Mongolia, Kazajistán, Uzbekistán, India, Nepal y Bután.

¿Cómo son los leopardos de las nieves?

El más pequeño de los grandes felinos

Los leopardos de las nieves son físicamente los miembros más pequeños del grupo de animales conocido como «grandes felinos». (Este grupo también incluye a los leones, los tigres, los leopardos y los jaguares). Sin embargo, los leopardos de las nieves siguen siendo animales bastante grandes, que pesan alrededor de 25-55+ kg (60-120+ lbs). Sus cuerpos (incluyendo sus colas) miden entre 6 y 7,5 pies de largo.

Colas largas

Las colas de los leopardos de las nieves son más largas, en proporción al tamaño de su cuerpo, que las de la mayoría de los otros felinos. Esto puede ayudar a proporcionarles un mejor equilibrio para caminar en entornos rocosos.

Adaptación a la vida en la montaña

La diferencia más obvia entre los leopardos de las nieves y otros grandes felinos es su color. Los leopardos de las nieves tienen un pelaje de color gris ahumado, que les permite camuflarse en un hábitat rocoso y cubierto de nieve. Las manchas del leopardo de las nieves -conocidas como rosetas- le ayudan a confundirse con las rocas de las laderas de las montañas.

Los leopardos de las nieves también tienen otras adaptaciones para vivir en las montañas. Mientras que la mayoría de los grandes felinos tienen los ojos amarillos, los leopardos de las nieves tienen los ojos verdes o grises. Esto les ayuda a integrarse en su entorno.

Los leopardos de las nieves tienen un pelaje grueso. Su cola, que no sólo es larga, sino también gruesa, les sirve para protegerse la cara del frío cuando el animal está descansando. Los leopardos de las nieves tienen patas anchas que les permiten caminar sobre la nieve sin hundirse en ella. La parte inferior de las patas es peluda, para facilitar el agarre y proteger del frío. Las cavidades nasales de los leopardos de las nieves son grandes, para calentar el aire frío.

Mira el vídeo de abajo para ver por ti mismo lo bien camuflados que están los leopardos de las nieves.

https://www.youtube.com/watch?v=EjxvrHDaxKc

Hábitat del leopardo de las nieves

Los leopardos de las nieves viven en terrenos montañosos que, durante gran parte del tiempo, están cubiertos de nieve. Los leopardos de las nieves viven por encima de la línea de los árboles en altitudes de 3000-6000 m. En invierno, los leopardos de las nieves viven en altitudes más bajas, adentrándose en bosques y valles.

Datos sobre el leopardo de las nieves para niños: ¿Qué comen los leopardos de las nieves?

Los leopardos de las nieves son carnívoros (comen carne). Cazan acechando y emboscando a sus presas, a menudo desde arriba. Los leopardos de las nieves son capaces de capturar animales que triplican su peso. Las presas más comunes son la cabra montés, la oveja azul del Himalaya y el tahr del Himalaya. Los leopardos de las nieves también cazan animales más pequeños como ratas, liebres y pájaros, y también comen carroña.

Los leopardos de las nieves ocasionalmente cazan ganado doméstico. Esto puede llevar a los granjeros a cazar leopardos de las nieves para proteger sus medios de vida.

¿Por qué están en peligro los leopardos de las nieves?

La principal razón por la que los leopardos de las nieves están en peligro es la pérdida de su hábitat. Cada vez más de su hábitat se está convirtiendo en tierras de cultivo. Cuando esto ocurre, el leopardo de las nieves no sólo pierde su hogar, sino también su alimento: ya no puede encontrar suficientes animales para comer. Los leopardos de las nieves también son cazados por su piel y sus huesos.

Sólo quedan unos 6.000 leopardos de las nieves en su hábitat natural, y este número está disminuyendo. Hoy en día hay más leopardos de las nieves viviendo en cautividad que en libertad.

Hay varias organizaciones benéficas que se han creado para ayudar a los leopardos de las nieves, una de las cuales es la Snow Leopard Trust.

10 datos sorprendentes sobre los leopardos de las nieves para niños

1. Los leopardos de las nieves pueden saltar hasta nueve metros.
2. Los leopardos de las nieves tienen colas largas que les ayudan a mantener el equilibrio y el calor.
3. A diferencia de otros grandes felinos, los leopardos de las nieves no pueden rugir.
4. Los leopardos de las nieves pueden vivir hasta 20 años.
5. Para mantener sus pies calientes, los leopardos de las nieves tienen mucho pelo grueso en sus patas.
6. Los leopardos de las nieves son más activos al amanecer y al atardecer.
7. Una hembra de leopardo de las nieves da a luz a 2 o 3 cachorros a la vez.
8. Los leopardos de las nieves tienen los ojos de color verde claro o gris, a diferencia de otros grandes felinos, cuyos ojos son de color amarillo / naranja.
9. Los leopardos de las nieves dependen del camuflaje para cazar (y esconderse) en la nieve.
10. El nombre científico del leopardo de las nieves es ‘Panthera uncia’.

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