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Qué hacer cuando se encuentra una herida

Las heridas son complicadas. Lo que parece ser un pequeño golpe en la rodilla podría ser en realidad una grave herida punzante, mientras que una franja de piel desaparecida -y suficiente sangre esparcida para que parezca la escena de un crimen- podría requerir una rápida revisión veterinaria para asegurarse de que no hay complicaciones. Por estas y otras razones, es importante que te sientas cómodo y estés familiarizado con los pasos a seguir y con cuándo llamar al veterinario si encuentras una herida.

Hemos pedido a dos veterinarios que opinen sobre lo que hay que hacer y lo que no hay que hacer en el cuidado de las heridas, desde que se descubren hasta que se recuperan.

Primer paso

Cuando notes por primera vez que tu caballo se ha cortado o rajado alguna parte del cuerpo, no te asustes. Respire profundamente, exhale y evalúe la situación, dice Alexandra Tracey, DVM, Dipl. ACVS-LA, de Palmetto Equine Veterinary Services, en Townville, Carolina del Sur. Observe la ubicación de la herida; ésta suele ser la parte más fácil. Para minimizar la contaminación, espere a inspeccionar la profundidad y la extensión de la lesión si no es inmediatamente obvia; su veterinario puede evaluar esto cuando llegue.

Si el caballo está sangrando activamente, aplique presión con la mano usando una toalla limpia o, si es una herida en una extremidad, aplique un vendaje o envoltura limpia, ajustada y adecuadamente acolchada. Limpia la zona con mucho cuidado, dice Tracey, para tener una idea más clara de las estructuras implicadas. Si te pones demasiado agresivo, puedes hacer más daño que bien.

Tracey recomienda utilizar un antiséptico suave para limpiar la herida, como el exfoliante quirúrgico de clorhexidina o el exfoliante de povidona yodada o betadina, si está disponible. Enjuaga suavemente con agua de la manguera o con agua limpia de un cubo, si no hay mucha hemorragia. Ten cuidado de no hundir más los restos en la herida por ser demasiado agresivo en la limpieza. También se puede frotar suavemente la zona con un cuadrado de gasa para eliminar los restos evidentes, dice Tracey.

Dean Hendrickson, DVM, MS, Dipl. ACVS, profesor de cirugía en la Universidad Estatal de Colorado, en Fort Collins, dice que el agua limpia y fría funciona muy eficazmente para eliminar la sangre y los restos. Después de lavar la zona con agua, recomienda aplicar un apósito salino hipertónico al 20%, que se puede preparar añadiendo ½ taza de sal a un litro de agua.

«El apósito salino hipertónico ayuda a desbridar la herida y a eliminar las bacterias», dice. «Casi todas las heridas tienen algún tipo de contaminación. Estoy bastante en contra de las lociones y pociones -las cosas que la gente suele poner en las heridas- y realmente trato de mantenerme alejado de ellas».

Coge el teléfono

Una vez que hayas evaluado la situación, es el momento de decidir si llamar al veterinario o adoptar un enfoque de espera. «Siempre animo a mis clientes a que se equivoquen al llamarme», dice Hendrickson. «Si la herida está sobre una parte del caballo que se dobla (es decir, una articulación), hay que llamar al veterinario; es muy importante que sepamos todo lo que pasa con la herida de inmediato. Si se pasa por alto algo como una articulación, una vaina de tendón o un hueso, podría significar la diferencia entre la función y la no función de su caballo».

Haciéndose eco de ese sentimiento, Tracey dice: «No puedo decir lo suficiente sobre el tratamiento de una herida mientras está fresca, para poder limpiar la contaminación y conseguir que todo vuelva a empezar en la dirección correcta. No soy muy partidaria de «esperar y ver», a no ser que se trate de un rasguño o algo que no necesite cerrarse». Tracey recomienda llamar al veterinario de inmediato si el caballo sangra; si una articulación, un tendón, un ligamento o un hueso pueden estar afectados; o si el caballo no soporta el peso de una extremidad.

Independientemente del tipo de herida, transmita toda la información posible cuando llame al veterinario para que éste pueda responder con el plan de tratamiento adecuado. Tracey anima a sus clientes a que envíen también fotos de la lesión.

El trabajo

Cuando llegue el veterinario, es posible que primero recorte el pelo de alrededor de la herida y luego evalúe la lesión y los tejidos implicados, sobre todo las estructuras más profundas como las articulaciones, los huesos, los tendones o los ligamentos.

«El veterinario tiene la ventaja de poder sedar al caballo si parece que se trata de una articulación, lo que siempre es una de las principales preocupaciones», dice Tracey.

Si Tracey y Hendrickson sospechan que se trata de una estructura sinovial (articulación), la lavarán con solución salina estéril o una solución similar.

«Si (la solución salina) drena fuera de la herida, sabemos que se comunica con ella y tenemos que tratar esa articulación de forma tan agresiva y tan pronto como sea posible», dice Tracey. Las opciones de tratamiento incluyen antibióticos, artroscopia y perfusión regional de las extremidades.

Las radiografías están en orden si el veterinario cree que el caballo podría tener una lesión ósea concurrente. También puede utilizar la ecografía para comprobar si hay lesiones en los tendones o en los ligamentos. «Una vez que tenemos un diagnóstico completo y sabemos de qué se trata, hay cosas que podemos hacer para ayudar a que la herida se cure más rápido», dice Tracey.