Por Jane Pinzhoffer
Colocado entre la cordillera de los Andes y el océano Pacífico, el largo y estrecho Chile -que no supera los 180 kilómetros de ancho- cuenta con paisajes enormemente variados, desde salinas alpinas y selva verde hasta playas de arena blanca y montañas nevadas. Este país de extremos cuenta con el desierto más árido del mundo y la isla habitada más aislada del mundo.
Santiago
Los espectaculares picos de los Andes que se elevan sobre la capital de Chile, ofrecen un punto de referencia siempre visible sin importar dónde se encuentre, por lo que es difícil perderse. El Cerro San Cristóbel es el icónico cerro del centro de Santiago con las mejores vistas panorámicas. Se encuentra dentro del Parque Metropolitano, el mayor parque de la ciudad y una de sus principales atracciones, con un zoológico y jardines botánicos. Santiago está situado en el Valle del Maipo, a poca distancia en coche del corazón de la región vinícola de Chile y de algunos de los mayores viñedos del mundo.
Isla de Pascua
Uno de los destinos más místicos del mundo y la isla más recóndita del planeta, la Isla de Pascua, situada a 3.700 kilómetros de la costa de Chile, es más famosa por las cerca de 900 colosales estatuas de piedra conocidas como moai, que se alzan como centinelas sobre esta isla casi totalmente desarbolada. Estos gigantes de ojos huecos han convertido a la Isla de Pascua en una de las atracciones turísticas más populares de Chile a pesar de su remota ubicación, pero también ofrece buceo, surf, senderismo y la playa de Anakena, una hermosa franja de arena blanca con aguas de un azul intenso, rodeada de cocoteros y muchas cuevas.
Desierto de Atacama
El desierto más antiguo y seco del mundo cubre 105.000 kilómetros cuadrados en el norte de Chile. Algunas partes son tan áridas que nunca se han registrado precipitaciones. Sus espeluznantes paisajes no se parecen a ningún lugar de la Tierra y los científicos creen que podría ser similar a vivir en Marte. En el horizonte se alinean volcanes de cúpula blanca, algunos de los cuales alcanzan los 6.000 metros de altura, y hay una cordillera compuesta casi exclusivamente por sal. La pequeña ciudad de San Pedro es un oasis de adobe en el corazón del desierto de Atacama y el Valle de la Luna recibe su nombre de las dunas de arena y las formaciones de piedra que reflejan el paisaje lunar.
Torres del Paine
Torres del Paine es un parque nacional situado en el extremo sur de Chile, en la región de la Patagonia. Es una de las atracciones turísticas más visitadas del país, especialmente popular entre los excursionistas y los amantes de la naturaleza por sus lagos turquesa, sus bosques esmeralda, sus glaciares azules y sus espectaculares puestas de sol. En el centro de sus 2.420 kilómetros cuadrados, las Tres Torres del Paine dominan el sorprendente paisaje. Estos majestuosos picos de granito fueron formados por el hielo de los glaciares, y el más alto alcanza los 2.500 metros.
Glaciar San Rafael
Situado en el Parque Nacional San Rafael, este enorme glaciar sólo es accesible en barco o en avión. Los que vayan en barco tendrán la oportunidad de embarcarse en una lancha neumática para ver de cerca este impresionante espectáculo. Es uno de los mayores glaciares del Campo de Hielo Norte de la Patagonia y se está reduciendo a un ritmo tal que se estima que desaparecerá por completo en 2030 debido al cambio climático.
Isla de Chiloé
La isla más grande del archipiélago de Chiloé, la isla de Chiloé es conocida por las más de 150 iglesias de madera únicas construidas en el siglo XVII que combinan la influencia aborigen y la jesuita europea.
Valparaíso
La ciudad portuaria de Santiago es arty, vanguardista y colorida en todos los sentidos. Dramáticamente ondulada y con calles laberínticas que dan al océano, esta ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO cuenta con una próspera escena artística y una vibrante vida nocturna.
Monumento Natural Los Pingüinos
Hogar de las mayores colonias de pingüinos del sur de Chile, el Monumento Natural Los Pingüinos, situado en la pequeña isla Magdalena, tiene apenas un kilómetro cuadrado con más de 120.000 pingüinos magallánicos. El viaje desde la ciudad de Punta Arenas y a través del Estrecho de Magallanes dura unas 2 ½ horas.
