Der Flug 571 der uruguayischen Luftwaffe, auch „Wunder der Anden“ genannt, stürzte am 13. Oktober 1972 in den Anden in Argentinien ab. Die wenigen Überlebenden mussten die nächsten zweiundsiebzig Tage unter den brutalen Bedingungen der Anden ausharren.
Als sie tatsächlich gerettet wurden, überlebten nur sechzehn der fünfundvierzig Menschen an Bord des Flugzeugs. Wie haben sie so lange überlebt? Mit ein wenig Hilfe von ihren Freunden natürlich. (Entschuldigung.)
Der katastrophale Absturz
Nachdem der unerfahrene Pilot zu früh in den Sinkflug überging, prallte die Fairchild FH-227D gegen einen Berg, zerstörte ihre Tragflächen und brachte die Menschen an Bord in unmittelbare Gefahr. Zwölf Menschen starben tragischerweise bei dem Absturz, und viele weitere erlagen kurz darauf ihren Verletzungen.
Ein Team von elf Flugzeugen suchte acht Tage lang nach den Überlebenden, bevor es die Suche abbrach – das Gebiet war zu verschneit, um das weiße Flugzeug zu sehen, und die Bedingungen ließen es unwahrscheinlich erscheinen, dass jemand überlebte. Viele der Überlebenden berichteten, die Flugzeuge über ihnen gesehen zu haben, waren aber nicht in der Lage, sie auf sich aufmerksam zu machen.
Verzweifelte Zeiten erfordern verzweifelte Maßnahmen
Der Absturz ließ die Überlebenden des Fluges 571 auf sich selbst gestellt zurück: schwierige Expeditionen, um Hilfe zu finden, aber auch praktische (wenn auch schreckliche) Lösungen.
Die Lebensmittelvorräte des Flugzeugs waren spärlich – hauptsächlich Schokoriegel und Wein – und wurden in etwa einer Woche aufgebraucht. Das brachte die Überlebenden dazu, das Undenkbare in Betracht zu ziehen: Kannibalismus. Nach einer langen Diskussion beschlossen sie, dass sie die Leichen der verstorbenen Passagiere verzehren müssten, um zu überleben.
Auch nach dieser schweren Entscheidung starben in den folgenden Wochen noch viele Menschen. Die kämpfende Gruppe wurde auch von einer verheerenden Lawine getroffen, die schließlich acht weitere tragische Todesopfer forderte.
Hart erkämpfte Rettung
Nach wochenlanger Wanderung durch tückische Berge stießen zwei mutige Expeditionsreisende im Dorf Los Maitenes in Chile auf drei Hirten. Da ein sehr lauter Fluss die beiden Gruppen trennte, mussten sie sich verständigen, indem sie Zettel an Steinen befestigten und sie über das Wasser warfen.
Sobald ihr Notruf einging, wurde die chilenische Armee benachrichtigt und die Nachricht von den Überlebenden verbreitete sich. Zwei Hubschrauber wurden entsandt, um die Überlebenden an der Unglücksstelle zu retten. Nach zweiundsiebzig Tagen des Wartens wurden die Überlebenden schließlich gerettet.
Legendäre Überlebende
Als die Überlebenden über ihre Erfahrungen berichteten, gestanden sie, dass sie leider auf Kannibalismus zurückgreifen mussten, um ihre Tortur zu überleben. Diese Information löste eine breite öffentliche Reaktion aus, und die Medien griffen sie auf.
Aber die Überlebenden verteidigten ihre Taten, einige behaupteten, sie seien von Jesus inspiriert worden, der seinen Jüngern seinen Leib und sein Blut gegeben habe. Nach dieser religiös orientierten Argumentation wurden viele verständnisvoll und hielten ihren Akt des Kannibalismus für notwendig.