Wahrscheinlich war Jesus von Beruf Zimmermann. Das macht Sinn, da Gott „sprach“ und die Schöpfung erfolgte und Jesus das fleischgewordene „Wort“ ist (Johannes 1,1.14). Außerdem war der Vater von Jesus, Josef, ein Zimmermann (Mt 13,55), und es war üblich, dass der Sohn die Arbeit seines Vaters weiterführte. Das öffentliche Wirken Jesu umfasste nur die letzten Jahre seines Lebens. Davor haben wir nicht viele Einzelheiten. Die Evangelien sind keine Biographien im modernen Sinn. Sie versuchen nicht, alle Einzelheiten aus dem Leben Jesu von Anfang bis Ende zu berichten. Tatsächlich enthalten nur Matthäus und Lukas so gut wie keine Einzelheiten über das frühe Leben Jesu. Es gibt jedoch eine Geschichte, die uns zu sagen scheint, dass Jesus im Beruf seines irdischen Vaters gearbeitet hat, bevor er seinen Predigtdienst antrat, und dass er also einen Großteil seines Erwachsenenlebens als Zimmermann tätig war. Der Bericht von Markus lautet:
„Jesus ging von dort weg und kam in seine Heimatstadt; und seine Jünger folgten ihm. Und als der Sabbat kam, fing er an, in der Synagoge zu lehren; und die vielen Zuhörer verwunderten sich und sprachen: Woher hat dieser Mensch das, und was ist das für eine Weisheit, die ihm gegeben ist, und solche Wunder, die durch seine Hände geschehen? Ist das nicht der Zimmermann, der Sohn der Maria, der Bruder des Jakobus und des Joses und des Judas und des Simon? Sind nicht seine Schwestern hier bei uns?‘ Und sie ärgerten sich über ihn“ (Markus 6:1-3).
Matthäus beschreibt dasselbe Ereignis:
„Er kam in seine Heimatstadt und fing an, sie in ihrer Synagoge zu lehren, so dass sie sich entsetzten und sagten: „Woher hat dieser Mensch diese Weisheit und diese Wunderkräfte? Ist er nicht der Sohn eines Zimmermanns? Heißt seine Mutter nicht Maria, und seine Brüder Jakobus und Josef und Simon und Judas? Und seine Schwestern, sind sie nicht alle unter uns? Woher hat denn dieser Mensch das alles?“ Und sie ärgerten sich über ihn“ (Matthäus 13:54-57a).
Die abwechselnden Bezeichnungen Jesu als „Zimmermann“ und „Zimmermannssohn“ sowie der größere Kontext, in dem andere familiäre Bindungen aufgezählt und die Herkunft seiner Weisheit in Frage gestellt werden, scheinen darauf hinzudeuten, dass diese Titel eher als Hinweis auf seinen ungebildeten Arbeiterhaushalt gedacht waren, als dass sie uns seine tägliche Arbeit beschreiben sollten. Dennoch scheint es aufgrund dieser Details wahrscheinlich, dass Jesus einen großen Teil seines Lebens als Erwachsener als Zimmermann gearbeitet hat, so wie es offenbar auch sein irdischer Vater Joseph getan hatte.
Einige haben jedoch argumentiert, dass „Zimmermann“ hier eine schlechte Übersetzung ist. Sie weisen darauf hin, dass es in der Gegend von Nazareth relativ wenig Holz gab und dass die meisten Bauarbeiten eher mit Stein als mit Holz ausgeführt wurden. Sie weisen ferner darauf hin, dass das hier verwendete griechische Wort nicht unbedingt einen Zimmermann meint. Daraus schließen sie, dass Josef und Jesus wahrscheinlich eher Handwerker waren, die mit Stein arbeiteten. Diese Schlussfolgerung ist durchaus möglich. Sie erscheint jedoch unwahrscheinlich. Obwohl das Wort „tekton“ im allgemeinen Sinne für jeden Handwerker verwendet werden kann, war seine Hauptbedeutung die eines „Handwerkers, der Holz formt und zusammenfügt; ein Zimmermann“. Auch wenn in den Gebäuden dieser Gegend nicht viel Holz verwendet wurde, bedeutet das nicht, dass es keine anderen Werkzeuge, Geräte oder sogar Möbel aus Holz gab. Justin Martyr, der im frühen zweiten Jahrhundert in Samaria (zwischen Galiläa und Judäa) lebte, behauptete sogar, dass Jesus Zimmermann genannt wurde, weil er Joche und Pflüge herstellte1Dialog mit Trypho, Kapitel 88. Selbst wenn Justin diese Details ausschmückte, würden seine Ausschmückungen immer noch zeigen, dass er unter „tekton“ einen Holzarbeiter oder Zimmermann verstand, der Werkzeuge und Geräte herstellte. Auch andere frühchristliche Autoren beschreiben Jesus oder Joseph ausdrücklich als jemanden, der mit Holz und nicht mit anderen Materialien arbeitet.2 Siehe z. B. Origenes „Gegen Celsus“, Buch 6, Kapitel 34, der von Jesus als Zimmermann spricht und dabei ausdrücklich auf die Arbeit mit Holz Bezug nimmt, im Gegensatz zu jemandem, der mit Leder, Stein oder Eisen arbeitet. Selbst die antiken, ketzerischen Fälscher, die gefälschte „Evangelien“ über das frühe Leben Jesu verfassten, beschrieben ihn und seine Familie, wie sie mit Holz arbeiteten, um „Ochsenjoche und Pflüge und Ackergeräte und hölzerne Betten“ herzustellen.3 Pseudo-Matthäusevangelium, Kapitel 37, siehe auch das Kindheitsevangelium des Thomas. Diese Geschichten sind natürlich reine Fiktion und wurden einige Jahrhunderte nach Jesu Leben erfunden. Aber diejenigen, die sich diese Geschichten ausgedacht haben, haben eindeutig die echten Evangelien gelesen, um sich von ihren erfundenen Geschichten inspirieren zu lassen, so dass sogar sie Beweise dafür liefern, dass die antiken Leser „tekton“ bei Markus und Matthäus speziell als „Zimmermann“ verstanden und nicht als einen allgemeinen Baumeister oder Handwerker.
Es ist also keine Überraschung, dass die Übersetzer (sowohl die historischen als auch die modernen) das Wort so gut wie einstimmig speziell als „Zimmermann“ wiedergegeben haben. Englische Bibelübersetzer, angefangen bei John Wycliffe im 14. Jahrhundert bis hin zu allen wichtigen Übersetzungen heute, haben immer das Wort „carpenter“ und nicht ein allgemeines Wort wie „Handwerker“ gewählt. Martin Luther verwendete ebenfalls das Wort „zimmermann“, was „Zimmermann, Holzarbeiter, Tischler“ bedeutet. Daraus können wir ersehen, dass Gelehrte verschiedener Kulturen, Zeiten und Zeitalter die Daten untersucht haben und alle zu demselben Schluss gekommen sind: Jesus und Joseph waren Zimmerleute. Dies ist kein Fehler aufgrund kultureller Voreingenommenheit oder einer späten Neuerung. Es ist das, was am besten zu den Fakten der Sprache und des Kontextes in diesen Passagen passt.