Bei der Studie sahen sich die Teilnehmer Fotos von Gesichtern an, die unterschiedliche Emotionen ausdrückten. Einige Gesichter zeigten echte Emotionen, andere täuschten sie vor.
Die leitende Forscherin Dr. Amy Dawel von der ANU Research School of Psychology sagte, die Ergebnisse zeigten, dass Menschen mit einem hohen Maß an psychopathischen Zügen auf echte Emotionen nicht so reagieren wie die meisten Menschen.
„Für die meisten Menschen gilt: Wenn wir jemanden sehen, der wirklich traurig ist, tut er uns leid, und das motiviert uns, ihm zu helfen“, sagte Dr. Dawel. „
„Wir haben herausgefunden, dass Menschen mit einem hohen Maß an psychopathischen Zügen kein schlechteres Gefühl für jemanden haben, der wirklich traurig ist, als für jemanden, der es vortäuscht. Sie scheinen auch Probleme damit zu haben, zu unterscheiden, ob der Kummer echt oder vorgetäuscht ist. Infolgedessen sind sie nicht annähernd so bereit, jemandem zu helfen, der echten Kummer ausdrückt, wie die meisten Menschen.“
Interessanterweise scheinen diese Probleme, auf die Emotionen anderer Menschen zu reagieren, nur für Menschen zu gelten, die traurig oder ängstlich sind.
„Bei anderen Emotionen wie Wut, Ekel und Freude hatten Personen mit hoher Psychopathie keine Probleme, zu erkennen, ob jemand sie vortäuscht.
Dr. Dawel hofft, dass ihre Forschungen zu einem besseren Verständnis und einer besseren Behandlung der Psychopathie führen werden.
„Es scheint einen genetischen Beitrag zu diesen Merkmalen zu geben, da sie bereits in der Kindheit beginnen“, sagte sie.
„Wenn wir genau verstehen, was mit den Emotionen bei Psychopathie schief läuft, können wir diese Probleme frühzeitig erkennen und hoffentlich so eingreifen, dass die moralische Entwicklung gefördert wird.“