Ein umfassender Bericht über den Zustand der natürlichen Welt kommt zu dem Ergebnis, dass der Mensch eine „beispiellose“ und verheerende Auswirkung auf die weltweite biologische Vielfalt hat, wobei etwa 1 Million Tier- und Pflanzenarten vom Aussterben bedroht sind.
Eine Zusammenfassung der Ergebnisse des Berichts wurde am Montag von der Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (Zwischenstaatliche Wissenschafts-Politik-Plattform für Biodiversität und Ökosystemleistungen) veröffentlicht, die 2012 vom Umweltprogramm der Vereinten Nationen eingerichtet wurde und Vertreter aus 132 Ländern umfasst.
Robert Watson, Vorsitzender des Gremiums und Professor für Umweltwissenschaften an der University of East Anglia in Großbritannien, Watson, Vorsitzender des Gremiums und Professor für Umweltwissenschaften an der University of East Anglia in Großbritannien, sagte, dass die in den letzten fünf Jahrzehnten gesammelten Erkenntnisse aus rund 15.000 wissenschaftlichen und staatlichen Studien „ein bedrohliches Bild“ zeichnen.
„Die Gesundheit der Ökosysteme, von denen wir und alle anderen Arten abhängen, verschlechtert sich schneller denn je“, sagte er in einer Erklärung. „Wir erodieren weltweit die Grundlagen unserer Wirtschaft, unseres Lebensunterhalts, unserer Ernährungssicherheit, unserer Gesundheit und unserer Lebensqualität.“
Der Bericht, der keine einzelnen Arten auflistet, ergab, dass 25 Prozent der Säugetiere, mehr als 40 Prozent der Amphibienarten, fast 33 Prozent der Haie und 25 Prozent der Pflanzengruppen vom Aussterben bedroht sind. Ausgehend von diesen Anteilen schätzten die Forscher, dass etwa 1 Million Tier- und Pflanzenarten aussterben könnten, viele davon „innerhalb von Jahrzehnten“.
Seit dem 16. Jahrhundert hat der Mensch mindestens 680 Wirbeltierarten zum Aussterben gebracht, darunter die Pinta-Schildkröte. Das letzte bekannte Tier dieser Unterart, eine Riesenschildkröte mit dem Spitznamen Lonesome George, starb 2012 im Galapagos-Nationalpark in Ecuador. Eine Unterart des Javanischen Nashorns ist 2011 ausgestorben, und das Westliche Spitzmaulnashorn und das Nördliche Breitmaulnashorn sind nach Angaben des World Wildlife Fund in freier Wildbahn ausgestorben.
„Das essentielle, miteinander verbundene Netz des Lebens auf der Erde wird kleiner und zunehmend ausgefranst“, sagte Josef Settele, der Mitvorsitzende des Berichts, in einer Erklärung.
Rasante Verschlechterung
Das Aussterben von Arten hat es in der gesamten Geschichte des Planeten gegeben, aber der Bericht stellt fest, dass menschliches Handeln heute mehr Arten bedroht als je zuvor, wobei die globale Rate des Artensterbens in den letzten 50 Jahren bereits „mindestens zehn- bis hundertmal höher ist als im Durchschnitt der letzten 10 Millionen Jahre.“
Dieses rasante Tempo sollte nach Ansicht von David Wagner, Professor für Ökologie und Evolutionsbiologie an der Universität von Connecticut, der nicht an dem Bericht beteiligt war, Anlass zur Sorge geben.
„Es geschieht schneller, als die Organismen evolutionär reagieren können“, sagte Wagner. „
Das bedeutet, dass die Entstehung neuer Arten nicht mit dem Artenverlust Schritt halten kann.
Dies könnte ernste Folgen für die Stabilität der Ökosysteme auf der ganzen Welt haben, was sich wiederum direkt auf die menschliche Gesundheit auswirken könnte, sagen Experten. Die Wechselwirkungen zwischen Tieren, Pflanzen, Menschen und der Umwelt bilden ein komplexes Netz. Störungen in jedem Teil dieser biologischen Architektur können erhebliche, kaskadenartige Auswirkungen haben.
Der Mensch braucht zum Beispiel Nahrung, um zu überleben. Nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen sind mehr als drei Viertel der weltweit angebauten Nahrungsmittel zumindest teilweise von den Aktivitäten von Bienen, Wespen, Schmetterlingen und anderen Bestäubern abhängig. Der neue UN-Bericht stellt fest, dass 10 Prozent der Insektenarten bedroht sind.
„Wenn man eine Art verliert, muss man sie sich wie ein Gewebe vorstellen, an dessen Fäden man zupft“, sagte Brett Scheffers, ein Ökologe an der Universität von Florida in Gainesville, der nicht an dem Bericht beteiligt war. „Mit der Zeit wird das Gewebe lockerer und weniger stabil.
Jessica Ware, Evolutionsbiologin an der Rutgers University in Newark, New Jersey, sagte, dass die Situation für Insekten noch schlimmer sein könnte, als die jüngsten Forschungen zeigen, weil die Wissenschaftler die Zahl der Insektenarten nicht genau kennen.
„Es gibt mehr Insekten als irgendetwas anderes auf der Erde, und sie sind die vielfältigste Gruppe von Organismen, aber es wird geschätzt, dass mehr als 10 Millionen weitere Arten noch nicht einmal beschrieben wurden“, sagte sie. „
Ein Problem mit vielen Ursachen
Zu den wichtigsten Bedrohungen für die biologische Vielfalt, die in dem Bericht genannt werden, gehören Veränderungen in der Landnutzung – wie die Ausdehnung städtischer Gebiete und die Nutzung von mehr Land für Landwirtschaft oder Viehzucht – sowie Umweltverschmutzung, Wilderei, Überfischung und Klimawandel.
In vielen Fällen wirken diese Veränderungen zusammen, um die Lebensräume von Tieren und Insekten zu zerstören oder Arten zu zwingen, in andere Regionen abzuwandern, in denen sie möglicherweise nicht überleben können.
„Es gibt keine einzige Antwort auf die Ursache“, sagte Wagner. „
Die Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (Zwischenstaatliche Plattform für Wissenschaft und Politik zu Biodiversität und Ökosystemleistungen) kam letzte Woche in Paris zusammen, um die Details der Bewertung abzuschließen – die erste, die von der Gruppe seit 2005 veröffentlicht wurde.
Der Bericht, der politischen Entscheidungsträgern bei Entscheidungen zum Schutz und zur Nachhaltigkeit als Orientierung dienen soll, stellt fest, dass „dringende und konzertierte Anstrengungen zur Förderung eines transformativen Wandels“ erforderlich sind, um den alarmierenden Rückgang der biologischen Vielfalt aufzuhalten oder umzukehren.
Hauptverantwortlich für die vorgeschlagenen Lösungen ist die Verringerung der Treibhausgasemissionen, die der Haupttreiber des vom Menschen verursachten Klimawandels sind. Ein im Dezember 2018 veröffentlichter Bericht des Global Carbon Project, eines internationalen Forscherkonsortiums, das Emissionstrends untersucht, zeigte, dass die globalen Treibhausgasemissionen nach einer kurzen Phase der Stabilität von 2014 bis 2016 im Jahr 2018 um mehr als 2 Prozent gestiegen sind.
Watson, der Vorsitzende des Gremiums, sagte, dass, obwohl Fragen des Klimawandels tendenziell mehr Aufmerksamkeit auf sich ziehen, die Regierungen sich auch auf den Erhalt der biologischen Vielfalt konzentrieren müssen.
„Der Verlust der biologischen Vielfalt ist für die Zukunft der Menschheit genauso wichtig wie der Klimawandel“, sagte er am Sonntag in einem Pressegespräch. „Die beiden sind eng miteinander verbunden. Man kann den Klimawandel nicht bekämpfen, ohne sich mit der biologischen Vielfalt zu befassen.“
In der Bewertung wird die Notwendigkeit hervorgehoben, nachhaltige Land- und Forstwirtschaft sowie Landnutzungspraktiken einzuführen. Und das Gremium sprach sich für die Ausweitung von Schutzgebieten aus, um die Arten zu schützen und den Ökosystemen die Möglichkeit zu geben, sich zu erholen.
Trotz der düsteren Prognose ist sich John Wiens, Professor für Ökologie und Evolutionsbiologie an der Universität von Arizona, mit den meisten Wissenschaftlern einig, dass der Planet den Punkt, an dem es kein Zurück mehr gibt, noch nicht überschritten hat.
„Es ist noch nicht zu spät – es gibt ein Zeitfenster von 10 oder 20 Jahren, in dem wir noch etwas tun können“, so Wiens. „Letzten Endes braucht es nur den Willen. Wenn wir beschließen, dass wir das Problem lösen wollen, können wir es auch lösen.“
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