Sie mögen als gut gemeinte Versuche beginnen, Ängste zu lindern, den Schlaf zu verbessern oder Depressionen zu erleichtern. Aber die Verschreibung von Beruhigungsmitteln, die als Benzodiazepine bekannt sind, kann bei einem von vier älteren Erwachsenen, die sie erhalten, zu einer langfristigen Einnahme führen, so eine neue Studie.
Dies gilt trotz der Warnungen vor einer langfristigen Einnahme dieser Medikamente, insbesondere bei älteren Menschen, da sie das Risiko von Autounfällen, Stürzen und gebrochenen Hüften erhöhen und auch andere Nebenwirkungen verursachen können.
Die neue Studie, die von einem Team der University of Michigan, zweier VA-Krankenhäuser und der Perelman School of Medicine an der University of Pennsylvania in der Fachzeitschrift JAMA Internal Medicine veröffentlicht wurde, untersuchte den Benzodiazepin-Konsum von älteren Erwachsenen mit niedrigem Einkommen im Rahmen eines Programms in Pennsylvania, das bei den Arzneimittelkosten hilft.
Die Forscher sagen, dass ihre Ergebnisse darauf hindeuten, dass Gesundheitsdienstleister und die Öffentlichkeit besser über die mit diesen Medikamenten verbundenen Risiken aufgeklärt werden müssen.
Von den 576 Erwachsenen, die zwischen 2008 und 2016 ihr erstes Benzodiazepin-Rezept erhielten, hatten 152 ein Jahr später immer noch ein aktuelles oder kürzlich ausgestelltes Rezept. Die Studie schloss nur Personen ein, deren Benzodiazepine von Nicht-Psychiatern verschrieben wurden, da die Mehrheit der älteren Erwachsenen, die Benzodiazepine einnehmen, ihre Rezepte von Hausärzten oder anderen Nicht-Psychiatern ausgestellt bekommen.
Weiße Patienten hatten eine viermal höhere Wahrscheinlichkeit für eine langfristige Einnahme. Diejenigen, deren Erstverschreibungen die höchsten Beträge enthielten, hatten auch eine höhere Wahrscheinlichkeit, Langzeitbenutzer von Benzodiazepinen zu werden. Für nur 10 zusätzliche Tage der verschriebenen Medikation verdoppelte sich das Risiko eines Patienten für einen Langzeitkonsum im Laufe des nächsten Jahres fast.
Diese Rate des Langzeitkonsums ist an sich schon beunruhigend genug, sagt Lauren Gerlach, D.O., M.Sc, Lauren Gerlach, D.O., M.Sc., Hauptautorin der Studie und geriatrische Psychiaterin an der U-M.
„Dies zeigt, dass wir den Leistungserbringern helfen müssen, bei der Verschreibung von Benzodiazepinen das Ende im Auge zu behalten, indem wir mit einer kurzen Verschreibung beginnen und die Patienten in Diskussionen darüber einbeziehen, wann sie ihre Symptome neu bewerten und mit dem Absetzen des Medikaments beginnen sollten“, sagt sie. „Wir müssen die Anbieter auch über wirksame nicht-pharmazeutische Behandlungsalternativen für diese Patienten aufklären, wie z. B. kognitive Verhaltenstherapie.“
Gerlach verweist auf zwei weitere besorgniserregende Ergebnisse, die sich aus der Überprüfung der Unterlagen und den ausführlichen Interviews mit den Programmteilnehmern ergeben haben. Langzeitbenutzer von Benzodiazepinen hatten nicht häufiger eine Diagnose von Angstzuständen, was manchmal eine Indikation für eine Langzeiteinnahme ist.
Außerdem gaben Langzeitbenutzer häufiger an, Schlafprobleme zu haben, trotz der Tatsache, dass Benzodiazepine nicht für eine Langzeiteinnahme als Schlafmittel empfohlen werden und den Schlaf sogar verschlechtern können, je länger sie eingenommen werden.
Mehr über die Studie
Gerlach und ihre Kollegen von der U-M Medical School, dem VA Ann Arbor Healthcare System, dem Corporal Michael Crescenz VA Medical Center und der University of Pennsylvania verwendeten Daten aus dem Programm SUSTAIN (Supporting Seniors Receiving Treatment and Intervention).
Das Programm ist eine Ergänzung zu einem Medikamentenprogramm in Pennsylvania für ältere Erwachsene mit niedrigem Einkommen. Das Programm bietet im ganzen Bundesstaat telefonische Verhaltensberatung und Fallmanagementdienste an. Alle Patienten in der Studie leben zu Hause oder in anderen Gemeinschaftseinrichtungen, so dass die Studie keine Patienten in Pflegeheimen und anderen qualifizierten Pflegeeinrichtungen umfasst.
Die Studie umfasste ausführliche Befragungen, um psychische Probleme wie Angstzustände, Depressionen, Schlafstörungen und Schmerzen zu ermitteln, sowie die Analyse von Verschreibungsunterlagen und anderen klinischen Daten. Die Forscher berechneten ein Medikamentenbesitzverhältnis, das darauf basierte, wie viele Tage Benzodiazepine der Person verschrieben worden waren und wie viele Tage in der Zeit, in der das Rezept gültig war, noch übrig waren. Sie legten einen Schwellenwert für die MPR von 30 Prozent im Laufe eines Jahres als Definition für den Langzeitgebrauch fest.
Im Durchschnitt waren die Patienten 78 Jahre alt, als sie ihr erstes Benzodiazepin-Rezept erhielten – ein fortgeschrittenes Alter für die Verwendung dieser Medikamente, die laut nationalen Richtlinien nur selten, wenn überhaupt, an Erwachsene über 65 Jahren gegeben werden sollten. Nur sehr wenige hatten in den letzten zwei Jahren irgendeine Art von psychiatrischer, psychologischer oder psychosozialer Betreuung erhalten.
Während Behandlungsrichtlinien, wenn überhaupt, nur eine kurzfristige Verschreibung empfehlen, wurden diesen Langzeitpatienten nach ihrer ersten Verschreibung Medikamente im Wert von fast acht Monaten verschrieben.
„Diese Studie liefert starke Beweise dafür, dass die Erwartungen, die ein Arzt bei der ersten Verschreibung eines neuen Medikaments hat, sich über die Zeit fortsetzen“, sagt David Oslin, M.D., von Penn und dem Philadelphia VA, und Hauptautor der Studie. „Wenn ein Arzt ein Benzodiazepin für 30 Tage verschreibt, bedeutet dies für den Patienten, dass er das Medikament täglich und über einen langen Zeitraum einnehmen muss. Diese Erwartung führt zu einer chronischen Einnahme, die auf lange Sicht zu größeren Risiken wie Stürzen, kognitiven Beeinträchtigungen und schlechterem Schlaf führt.“
„Da die Anbieter psychosozialer Dienste nur eine sehr kleine Minderheit älterer Erwachsener mit psychischen Problemen behandeln, müssen wir die Anbieter von Primärversorgung bei der Betreuung dieser Patienten besser unterstützen“, sagt Gerlach. „Wir müssen ihnen helfen, kritisch darüber nachzudenken, wie bestimmte Verschreibungen, die sie ausstellen, die Wahrscheinlichkeit eines Langzeitkonsums erhöhen könnten.“
Donovan Maust, M.D., M.S., ein weiterer geriatrischer Psychiater der U-M, der den übermäßigen Gebrauch von Benzodiazepin-Medikamenten und die damit verbundenen Risiken untersucht hat, ist einer der Mitautoren. Er und Gerlach sind beide Mitglieder des U-M Institute for Healthcare Policy and Innovation und des Program for Positive Aging in der Abteilung für Psychiatrie der U-M Medical School.
Sagt Oslin: „Benzodiazepine sind eine von mehreren Klassen von Medikamenten, die ein hohes Suchtpotenzial und ein erhebliches Risiko für Stürze, kognitive Beeinträchtigungen und Schlafstörungen haben. Aus Sicht der öffentlichen Gesundheit ist es sehr riskant, 80-jährigen Patienten Benzodiazepine zu verabreichen. Zusätzlich zu den Risiken für den Einzelnen besteht auch die Gefahr, dass diese Medikamente abgezweigt und an die Enkel weitergegeben werden, wenn sie nicht ordnungsgemäß gelagert und entsorgt werden.“
Die Forschung wurde vom Pharmaceutical Assistance Contract for the Elderly des Commonwealth of Pennsylvania gefördert.