Ganz gleich, wie oft ich die Republik Georgien besuche, es gibt einige Dinge, an die ich mich nie gewöhnen werde – dicke Staus, milchiger Kuttel-Eintopf und haarsträubende Chacha-Shots, um nur einige zu nennen. Jedes Land hat seine Eigenheiten, und wenn man eine Reise nach Georgien plant, ist das Wissen darüber, was einen erwartet, der erste Schritt zu einem entspannten, faltenfreien Urlaub. Ganz gleich, ob Sie an der Schwarzmeerküste ein Sonnenbad nehmen oder durch eine unbekannte Ecke des Kaukasus wandern, sollten Sie diese Tipps – die Sie auf sechs Reisen auf die harte Tour gelernt haben – in Ihrer Tasche haben.
Georgisches Essen ist nicht nur Khachapuri
Entgegen dem, was Instagram glauben machen mag, ist Adjaruli Khachapuri – das kanuförmige Käsebrot mit einem Spiegelei und einem Stück Butter – nicht das Kronjuwel der georgischen Küche, sondern eher Fast Food auf kaukasische Art. Unvergesslich sind Gerichte wie Tuschetisches Khinkali, faustgroße Teigtaschen, die mit saftigem, nach Kümmel duftendem Lammfleisch gefüllt sind; Satsivi, geschmorter Truthahn in einer reichhaltigen, knoblauchhaltigen Walnusssauce; und Ajapsandali, ein würziges Gemüsemedley, das durch eine Handvoll Koriander, Petersilie und Dill belebt wird.
Um sowohl Ihr Gehirn als auch Ihren Magen zu sättigen, melden Sie sich für eine ganztägige Food-Tour mit Culinary Backstreets Tbilisi an. Während Sie in einer Nische des Dezerter-Basars, die nur Einheimischen vorbehalten ist, hausgemachte Essiggurken naschen oder in einer unterirdischen Weinbar an unbeschrifteten Flaschen nippen, wird Ihr Reiseleiter Paul Rimple die rätselhafte Küche Georgiens entmystifizieren und Ihnen nebenbei eine kurze Geschichtsstunde erteilen.
In Tiflis gibt es viele ausgezeichnete Hotels
Vor einem Jahrzehnt rümpften die meisten anspruchsvollen Reisenden die Nase über Tiflis, weil es an guten Hotels mangelte; heute gibt es fast zu viele davon zur Auswahl. Alternative Typen und Alleinreisende werden sich im Fabrika wohlfühlen, einer mit Graffiti verzierten Kunstherberge, die in einer Nähfabrik aus der Sowjetzeit untergebracht ist. Das Rooms Tbilisi mit seiner coolen Brooklyn-Ästhetik ist die erste Adresse für internationale Yuppies, während das Stamba – das luxuriöseste Hotel der Stadt, das Anfang des Jahres mit viel Tamtam eröffnet wurde – mit seinem Dachpool mit Glasboden, freistehenden Messingbadewannen und McIntosh-Soundsystemen in den Zimmern für Aufsehen sorgt.
Nicht alle Weine sind bernsteinfarben
Wenn Sie außerhalb Georgiens einen georgischen Wein auf einer Speisekarte entdecken, ist er wahrscheinlich von der trendigen bernsteinfarbenen Sorte. Aber in Georgien machen diese griffigen, unverwechselbaren Weine – die nach einer jahrtausendealten Tradition in Kvevri (unterirdischen Tongefäßen) vergoren werden – weniger als fünf Prozent der Produktion aus und sind auf den meisten Standardweinkarten nicht zu finden. Suchen Sie nach seltenen Bernsteinen bei Vino Underground oder g.Vino, Weinbars in Tbilissi, die direkt von unabhängigen Erzeugern kaufen.
Sie können Abchasien besuchen (auch wenn das Außenministerium davon abrät)
Abchasien ist ein umstrittenes Gebiet am Meer, das sich 1994 de facto von Georgien abspaltete und seitdem in einer Art Zeitschleife verharrt. Bevor der ethnische Konflikt die Region verwüstete, war sie wegen ihrer langen Strandpromenaden im europäischen Stil und ihrer üppigen tropischen Gärten als Russische Riviera bekannt. Heute erinnern die Skelette der prächtigen sowjetischen Gebäude an diese einstige Pracht, die nie wieder ganz zurückkehrte – auch wenn die russischen Urlauber dies getan haben. Abgesehen von den (malerischen, wenn auch verfallenen) Stränden gibt es hier Naturattraktionen wie die kilometerlange Neu-Athos-Höhle, den kristallklaren Ritsa-See und die neblige Jupscharskij-Schlucht. Das State Department rät von einem Besuch Abchasiens aufgrund von „Unruhen, Kriminalität und Landminen“ ab, aber diese Einschätzung ist überholt; die Region wurde 2012 als minenfrei eingestuft, und es gab seit Jahren keinen nennenswerten Konflikt mehr.
Fahren Sie hin, wenn es warm ist
Wenn Sie gerne auf die Piste gehen, sollten Sie Georgien im Winter besuchen – die Lifttickets kosten nur einen Bruchteil dessen, was sie in den Alpen kosten, und die Landschaft ist genauso atemberaubend. Ansonsten sollten Sie Ihren Urlaub zwischen Juni und September planen, wenn die Straßen zu abgelegenen Dörfern wie Ushguli, einer der höchstgelegenen durchgehend bewohnten Siedlungen Europas, und Omalo, im Herzen des Tuscheti-Nationalparks, garantiert geöffnet sind. Der Sommer ist auch die beste Zeit, um in einem Badeort wie Batumi oder Gonio zu übernachten.
Es lohnt sich, einen Führer zu engagieren
Wenn Sie kein unerschrockener Fahrer sind, der an knifflige Serpentinen gewöhnt ist, sollten Sie das Geld, das Sie für einen Mietwagen ausgeben würden, sparen und stattdessen in einen Führer investieren. Unternehmen wie Inter Georgia Travel verlangen rund 120 Dollar (pro Tag, pauschal) für einen Chauffeur, der auch als Übersetzer und Reiseleiter fungiert – ein unschätzbarer Service in kleinen Städten, in denen kaum jemand Englisch spricht.
Tbilissi könnte das nächste Berlin sein
Wenn Sie jemals davon geträumt haben, in Berlin in seiner mondänen, düsteren Blütezeit zu feiern, dann hören Sie gut zu: Tiflis könnte dem am nächsten kommen. Von der Abenddämmerung bis zum Morgengrauen legen aufstrebende DJs alles von Techno über House bis hin zu Disco in Nachtclubs wie dem Mtkvarze auf, der sich mit einem begehrten Void Acoustics-Soundsystem rühmen kann, und dem Bassiani (dem „Berghain von Tiflis“, wie Clubber sagen), einem Techno-Tempel, in dem alles möglich ist und der sich in einem verlassenen Schwimmbad befindet.
Marshrutki sind der billigste Weg, um von A nach B zu kommen
Wenn Sie ein kleines Budget haben, sind Marshrutki oder Minibusse die beste Wahl für den Transport zwischen den Städten. Sie zahlen zwar nur 1 $ (2,50 GEL) pro 50 Kilometer, aber stellen Sie sich auf eine holprige Fahrt ein: Bei den Marshrutki handelt es sich ausnahmslos um alte, ramponierte Vans mit abgenutzten Sitzen und knarrenden Getrieben. Lassen Sie sich nicht über den Tisch ziehen, indem Sie den Preis im Voraus mit dem Fahrer aushandeln, und stellen Sie sich darauf ein, dass Sie auf kürzeren Strecken stehen müssen.
Don’t ask, don’t tell
Die Diskriminierung von LGBT-Menschen mag in Georgien illegal sein, aber Homosexualität ist in den meisten Kreisen immer noch verpönt, weil die georgisch-orthodoxe Kirche eine strikte Anti-Homosexuellen-Haltung vertritt. Rechtsextreme homophobe Gruppen, die von der Kirche unterstützt werden, schüchtern regelmäßig LGBT-Aktivisten ein und bringen sie zum Schweigen; in diesem Jahr gelang es ihnen, eine Kundgebung für die Rechte von Homosexuellen abzusagen. Aus diesen Gründen ist es für gleichgeschlechtliche Paare unklug und potenziell gefährlich, ihre Zuneigung in der Öffentlichkeit zu zeigen. Zum Glück gibt es in Tiflis eine Handvoll schwulenfreundlicher Nachtlokale, wie das Success, das Divan und das Cafe Gallery.
Es ist billig – so billig wie in Südostasien
Essen, Unterkunft, Bier – einfach alles: In Georgien ist wahrscheinlich alles billiger als dort, wo Sie zu Hause sind. Eine leichte, einfache Mahlzeit kostet etwa 4 $, und eine Nacht in einem einfachen Hotel kostet etwa 25 $ (einschließlich Frühstück). Seien Sie jedoch bereit, auf den Basaren und Märkten zu feilschen: Die Verkäufer haben in der Regel separate, überhöhte Preise für Touristen.