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Sind sie real?

Immer wenn mehr als ein paar Menschen zusammenleben, hat man eine Gesellschaft. Für viele von uns bedeutet das vielleicht das vertraute Milieu von Familieneinheiten, lokalen Gemeinden und nationalen Regierungen.

Aber es gibt viele Möglichkeiten, eine Gruppe zu organisieren, wie die folgenden Gesellschaften zeigen. Aufgrund von Umständen, Traditionen oder anderen Faktoren haben sich einige dieser Gruppen auf eine Art und Weise selbst organisiert, die dem Mainstream fremd erscheinen mag – Kannibalismus, unterirdische Villen und wilde Baumhäuser sind nur einige der bemerkenswertesten Merkmale dieser Gesellschaften. Andere haben unter außergewöhnlichen Umständen auffallend vertraute Gemeinschaftsarrangements gebildet.

Erstmals oben: Ein selbstverwaltetes Gefängnis …

Ein Stamm, der in Baumhäusern lebt und Kannibalismus praktiziert

Sagen wir, ihr seid ein isolierter Stamm, der dafür bekannt ist, aufwendige Baumhäuser zu bauen … und für Kannibalismus. Und angenommen, ein Haufen seltsamer Fremder taucht vor eurer Tür auf und will etwas über eure verrückten fleischfressenden Bräuche wissen. Wären Sie da nicht versucht zu übertreiben?

Das könnte passiert sein, als ein Korowai-Mann aus der indonesischen Provinz Papua einem Reporter der australischen Version der Fernsehsendung „60 Minutes“ erzählte, dass sein sechsjähriger Neffe dazu verdammt sei, Kannibalenfutter zu werden, wenn er keine Hilfe bekäme. Ein konkurrierendes Team von „Today Tonight“ (einer weiteren australischen Nachrichtensendung) inszenierte eine aufwendige Rettungsaktion, blieb aber wegen eines fehlenden Visums in Jayapura stecken. Anthropologen waren skeptisch, zumal sich herausstellte, dass der betreffende Junge nicht zu den berüchtigten Korowai, sondern zu einem anderen lokalen Stamm gehörte. Außerdem sagen Anthropologen, die Korowai hätten den Kannibalismus schon vor Jahrzehnten aufgegeben. Sie haben auch gelernt, was Touristen gerne hören.

„Die meisten dieser Gruppen haben 10 Jahre Erfahrung darin, Touristen mit diesem Zeug zu füttern“, sagte der Anthropologe Chris Ballard von der Australian National University 2006 dem Sydney Morning Herald.

Abgesehen vom Kannibalismus sind die Korowai berühmt für ihre Baumhäuser, die oft etwa 12 m über dem Boden gebaut sind. Etwa alle zehn Jahre versammeln sich die Clans der Korowai traditionell, um ein Langhaus für ein Fest mit den Nachbarclans zu bauen – ein Ritual der Erneuerung.

Selbstverwaltung im San Pedro-Gefängnis

Das San Pedro-Gefängnis in La Paz, Bolivien, ist kein gewöhnliches Gefängnis. Es ist eher eine Mini-Stadt mit einem florierenden Drogenhandel, einem Immobiliengeschäft und seit vielen Jahren auch mit Tourismus. Dort leben Kinder, die von verurteilten Eltern und den unschuldigen Ehepartnern aufgezogen werden, die es sich nicht leisten können, sie draußen allein großzuziehen.

Eine ABC-Dokumentation über San Pedro aus dem Jahr 2003 enthüllte eine Welt, in der Drogenbosse spezielle, selbstfinanzierte Gebäude erhalten, in denen sie ihre Strafe verbüßen können. Der BBC zufolge arbeiten die Häftlinge, um die Miete zu bezahlen, und schaffen so eine geschichtete Gesellschaft, in der die reichsten Häftlinge über private Bäder und Küchen verfügen, während die ärmsten in kleine Zellen gepfercht werden oder im Freien schlafen müssen. In San Pedro gibt es etwa 1.500 Insassen. Sie verwalten sich selbst durch demokratisch gewählte Vertreter für jeden Teil des Komplexes.

Aber dies ist keine friedliche Gesellschaft. Messerstechereien sind an der Tagesordnung, und das ABC hat herausgefunden, dass vor den Toren des Gefängnisses rauchbares Kokain hergestellt, konsumiert und gehandelt wird. Touristen konnten das Gefängnis lange Zeit gegen ein kleines Bestechungsgeld besichtigen. Im Jahr 2013 kündigten bolivianische Beamte die bevorstehende Schließung von San Pedro an, nachdem dort angeblich ein Kind vergewaltigt worden war; dieser Vorfall scheint dem Tourismus im Gefängnis ein Ende gesetzt zu haben, aber ansonsten ist San Pedro nach wie vor für den Betrieb geöffnet.

NÄCHSTES THEMA: Unter der Erde graben

Eine Opalabbaustadt in Australien

Die Stadt Coober Pedy im Süden Australiens (etwa 1.700 Einwohner) ist heiß. Sehr heiß. Die Rekordhöchsttemperatur im Januar (Sommer in der südlichen Hemisphäre) liegt bei 116,8 Grad Fahrenheit (47,1 Grad Celsius). Wegen dieses Wüstenklimas lebt mehr als die Hälfte der Einwohner der Stadt unter der Erde.

Coober Pedy ist eine Opalminenstadt, daher ist es vielleicht passend, dass die Einwohner gruben, um der Hitze zu entkommen. Die unterirdischen Häuser von Coober Pedy sind auch keine Maulwurfshäuser. Laut der Website der Stadt sind einige von ihnen geradezu villenartig, mit einer Grundfläche von mehr als 450 Quadratmetern. Unter der Erde herrscht eine angenehme Temperatur von 25 Grad Celsius, ganz gleich, wie die Sonne brennt.

Nächster Punkt: Wo Ehen zu Fuß geschlossen werden

Winzige Insel mitten in der Beringstraße

Die kleine Diomede-Insel definiert die Abgeschiedenheit in einem Staat neu, der mit Gemeinden übersät ist, die nur mit dem Buschflugzeug erreicht werden können. Die Insel, die auch als Ignaluk bekannt ist, liegt mitten in der Beringstraße. Sie gehört zu Alaska, aber ihr nächster Nachbar, Big Diomede Island, gehört zu Russland.

Auf der 7,3 Quadratkilometer großen Insel leben laut der Website des örtlichen Schulbezirks etwa 70 Menschen. Seit 2012 gibt es auf der Insel den ersten regelmäßigen Hubschrauberdienst zum Festland (zuvor war der Transport laut Alaska Dispatch News von Postflügen abhängig). Dieser Service ist jedoch kein Allheilmittel. Im Jahr 2015 war die Insel im Winter aufgrund von Wartungsarbeiten am Hubschrauber und schlechtem Wetter für mehrere Wochen von der Versorgung abgeschnitten. Die Inselbewohner teilten sich die schwindenden Lebensmittel und Vorräte, bis der Transport wiederhergestellt war.

ALS NÄCHSTES: Leben auf dem „Mars“

Die wandernden Ehen der Mosuo

Eine einzigartige Familienstruktur hat sich rund um den Lugu-See herausgebildet, einem Juwel des Himalaya zwischen den chinesischen Provinzen Yunnan und Sichuan. Die lokale Mosuo-Kultur ist berühmt für ihre „Wanderhochzeiten“, bei denen Frauen Männer zum Übernachten einladen, die Paare aber nicht zusammenleben. Die Mosuo-Kultur wird oft fälschlicherweise als polygam angesehen, aber obwohl Frauen ihre Partner wechseln können, leben sie häufiger in serieller Monogamie oder bleiben ein Leben lang mit demselben Mann zusammen, so das Mosuo-Projekt, ein lokaler Verein für kulturelle Entwicklung. Frauen bleiben im Haus ihrer Herkunftsfamilie, und ihre Kinder werden von der mütterlichen Linie aufgezogen. Männer haben nicht viel Verantwortung für ihre eigenen Kinder, aber sie helfen bei der Betreuung der Kinder ihrer weiblichen Verwandten.

UP NEXT: Ein Stamm ohne Außenbeziehungen

Die isolierteste Insel der Welt

North Sentinel Island, ein indianisches Territorium von der Größe Manhattans, ist die Heimat der Sentinelesen, einer Gruppe, die in der modernen Zeit weitgehend unkontaktiert ist. Survival International bezeichnet die Sentinelesen als den vielleicht am stärksten isolierten Stamm der Erde.

Im Gegensatz zu den Mashco-Piro sind die Sentinelesen nicht vor früherem Kontakt geflohen, sondern haben ihm während der gesamten modernen Geschichte widerstanden. Laut Survival International unterscheidet sich ihre Sprache sogar so sehr von der der benachbarten Inselbewohner, dass die Sentinelesen wahrscheinlich schon seit Tausenden von Jahren den Kontakt mit Außenstehenden meiden.

Anthropologische Expeditionen zur Nord-Sentinel-Insel in den 1960er und 1970er Jahren konnten die Bewohner nicht davon überzeugen, dass ein Kontakt in ihrem Interesse ist; Eindringlinge wurden oft mit Pfeil und Bogen erschossen. Obwohl es seitdem vereinzelt zu Kontakten gekommen ist, hat die indische Regierung die Sentinelesen in den letzten Jahren weitgehend in Ruhe gelassen. Nach dem massiven Tsunami im Dezember 2004 dachte man, dass der gesamte Stamm umgekommen sei, so „The Lonely Islands“ (Andaman Association, 1998), ein Buch über die Andamanen, zu denen auch die Nord-Sentinel-Insel gehört. Doch ein Hubschrauber, den die indischen Behörden drei Tage nach der Katastrophe schickten, um nach dem Stamm zu sehen, wurde von trotzigen Gestalten am Strand empfangen, die mit Steinen warfen und Pfeile abfeuerten. Niemand weiß, ob an diesem Tag Sentinelesen starben oder wie der Stamm überlebte.

UP NEXT: Treffen Sie ein paar mutige und kühle Seelen.

Die unkontaktierten Mashco-Piro

Im Amazonasgebiet von Peru und Brasilien leben unkontaktierte Völker, die als Jäger und Sammler leben und wenig bis gar keinen Kontakt zu Außenstehenden haben. Es ist nicht so, dass diese Gruppen, wie die peruanischen Mashco-Piro, nichts vom modernen Leben wüssten, sondern dass sie von diesem schlecht behandelt wurden. Viele von ihnen sind Nachkommen von Vorfahren, die während des Kautschukbooms in der Region vor Sklavenhändlern geflohen sind, so Survival International, eine weltweite Organisation, die sich für indigene Völker einsetzt. In der Neuzeit endete der Kontakt mit Außenstehenden oft schrecklich, da die unkontaktierten Menschen nicht gegen die üblichen Krankheiten immun sind. Eine Expedition des Ölkonzerns Shell kam in den 1980er Jahren versehentlich mit dem Stamm der Nahua in Kontakt und schleppte eine Krankheit ein, an der laut Survival International in den nächsten Jahren die Hälfte des Stammes starb.

Die Mashco-Piro in Peru jagen in der Regenzeit in den Wäldern, fangen Hirsche, Tapire und Affen und sammeln Beeren, Nüsse und Kochbananen. In der Trockenzeit kampieren sie an den Flussufern, fischen und ernähren sich von Eiern, die von Flussschildkröten in den sandigen Ufern abgelegt wurden. In letzter Zeit hat die Gruppe begonnen, Kontakt mit Einheimischen aufzunehmen. Einige dieser Kontakte verlaufen friedlich, manchmal kommt es aber auch zu gewaltsamen Überfällen, darunter einer, der im Mai 2015 zum Tod eines 22-jährigen Dorfbewohners führte.

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Eine Kultur, die ihre Narben trägt

Das Volk der Surma – das sich aus den kulturell ähnlichen Stämmen der Mursi, Me’en und Suri im Südsudan und in Äthiopien zusammensetzt – ist Außenstehenden am besten für seine einzigartige Herangehensweise an Ornamente bekannt. Traditionell lassen sich Mädchen in der Pubertät die Lippen piercen und dehnen das Loch allmählich mit Keramikplatten aus, die einen Durchmesser von fast 12 Zentimetern erreichen können.

Nach Angaben der Universität Oxford ist das Tragen dieser Verzierung mit dem Tragen von Stöckelschuhen vergleichbar. Laut der Anthropologin Shauna LaTosky ist die Verzierung ein Zeichen für das Erwachsensein und verändert den Gang der Frauen so, dass sie ihren Kopf anmutig und hoch erhoben schwingen. LaTosky zufolge sind die Lippenplatten ein Zeichen von Förmlichkeit; Frauen, die sie nicht tragen, könnten als faul oder schlampig angesehen werden (obwohl viele ältere verheiratete Frauen ihre Lippenplatten nur selten tragen).

Die Surma haben aber noch mehr zu bieten als Lippenplatten. Es sind weniger als 200.000 Menschen, die sich auf die drei Stämme verteilen, die alle einen pastoralen Lebensstil pflegen. Rinder sind eine Währung, die als Mitgift für die Heirat dient. Die Surma schmücken sich auch mit Körperbemalung und Skarifikationen, bei denen sie kleine dekorative Schnitte machen, um Narbenmuster auf ihrer Haut zu bilden. Männer zeigen ihr Können beim Donga, dem Stangenkampf, während Frauen beim Uula, dem Armbandkampf, konkurrieren, bei dem sie versuchen, einander mit Eisenarmbändern, die sie am Handgelenk tragen, zu schlagen, so die University of Oxford.

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Die 17-monatige 6-Personen-Gesellschaft

Von Juni 2010 bis November 2011 kamen sechs Männer aus Frankreich, Russland, Italien und China zusammen, um eine temporäre – und sehr isolierte – Gesellschaft in einem 550 Quadratmeter großen Modul zu bilden.

Es handelte sich um die Mars500-Mission in Moskau, eine Simulation dessen, wie es für eine Astronautenmannschaft wäre, zum Mars und zurück zu reisen. Ziel war es, die geistige und körperliche Gesundheit der sechs Besatzungsmitglieder zu untersuchen und zu prüfen, ob die enge Unterbringung und die Isolation zu hartnäckigen Konflikten führen würden.

Nach Angaben der Agenturen, die die Simulation durchführten, kam diese sechsköpfige, interkulturelle Gesellschaft bemerkenswert gut miteinander aus. Sie sahen sich in ihrer Freizeit gemeinsam Filme an und feierten Feiertage, ähnlich wie das überwinternde Personal in der Antarktis. In einem Bericht aus dem Jahr 2014 wurde festgestellt, dass die Besatzung fünfmal häufiger mit der Missionskontrolle in Streit geriet als untereinander.

Die Forscher stellten jedoch fest, dass sich die Besatzungsmitglieder mit zunehmender Dauer des Experiments immer weniger bewegten und vier von sechs unter Schlafstörungen litten (ein häufiges Problem für Astronauten, die nicht den täglichen Zyklen von Licht und Dunkelheit ausgesetzt sind). Ein Besatzungsmitglied berichtete über depressive Symptome während eines Großteils der 520-tägigen Simulation.

Eine jüngere simulierte Marsmission endete im August 2016, nachdem sechs Besatzungsmitglieder ein Jahr lang in einem isolierten Habitat auf Mauna Loa, Hawaii, gelebt hatten.

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Antarktis im Winter

Es ist eine Art temporäre Gesellschaft: die wenigen tapferen Seelen, die den Winter auf dem kalten südlichsten Kontinent verbringen. Es ist dunkel – die Sonne kommt monatelang nicht über den Horizont – und kalt und unglaublich isoliert. Die Entfernung zu einer anderen Landzunge ist so groß und die Fluchtgefahr so groß, dass die in der Station festsitzenden Mitarbeiter ihre eigene Krebserkrankung behandeln müssen. Eine erfolgreiche Rettungsmission zur amerikanischen Amundsen-Scott-Südpolstation im Juni 2016 sorgte für internationale Schlagzeilen. Wissenschaftler nutzen das überwinternde Personal als Versuchskaninchen, ähnlich wie Astronauten auf Langstreckenflügen im Weltraum.

Die Erfahrung der Überwinterung hängt davon ab, wo sie durchgeführt wird. Auf der McMurdo-Station zum Beispiel sind im Winter oft mehr als 100 Techniker und Mitarbeiter vor Ort, während auf kleineren Basen vielleicht nur ein Dutzend arbeiten.

Um über die Runden zu kommen, freuen sich die Bewohner der Antarktis im Winter auf kleine Freuden, wie die Feier des Midwinter’s Day. Im Jahr 2013 begannen die Mitarbeiter des British Antarctic Survey ihren Midwinter’s Day mit einer Vorführung des Science-Fiction-Horrorfilms „The Thing“ und gingen dann zu einem Festessen mit Quesadillas und Krabben über. Die Mitarbeiter machen sich gegenseitig Geschenke und lernen dafür handwerkliche Fähigkeiten wie das Schreinern.

„Man kann nicht einkaufen gehen, also steckt man viel Mühe und Zeit hinein“, sagte Andy Barker, ein Mitarbeiter der Lufteinheit im Hauptquartier des British Antarctic Survey in Cambridge, der drei Winter in der Antarktis verbracht hatte, 2013 gegenüber Live Science.

Nächster Schritt: Frauen tragen lieber Scheiben in den Lippen als hohe Absätze.