Alai

Sigmund Freuds Ideen und Theorien mögen heute veraltet erscheinen, aber sein Einfluss auf die Weiterentwicklung der Psychologie und der Psychoanalyse-Techniken ist unbestreitbar. Wir haben alle die Geschichten darüber gehört, dass bei Freud alles auf Sex zurückgeht, aber es lohnt sich, einen genaueren Blick auf einige seiner faszinierendsten Patienten zu werfen.

10 Mathilde Schleicher

Mathilde Schleicher war eine von Freuds ersten Patienten, als er 1886 seine Praxis als „Nervenarzt“ eröffnete. Ihre Geschichte ist ziemlich herzzerreißend. Schleicher war eine Musikerin, deren Probleme ernsthaft begannen, als sie von ihrem Verlobten verlassen wurde. Sie neigte immer wieder zu Migräneanfällen, und ihre psychischen Probleme gerieten außer Kontrolle, so dass sie in eine tiefe, dunkle Depression fiel. Sie wurde zur Behandlung an Freud überwiesen, der mit einer Reihe von Hypnotherapiesitzungen begann. Das war im April 1886. Im Juni 1889 hatte sie ihre Depression überwunden und war so dankbar für seine Hilfe, dass sie ihm sogar ein beschriftetes Lehrbuch schenkte, um sich für alles zu bedanken, was er für sie getan hatte.

Nach einem Monat hatte sich ihre Depression jedoch in Manie und Schlaflosigkeit verwandelt. Sie redete ständig von Ruhm und Reichtum, den sie mit ihrer Musikkarriere finden würde, und sie hatte auch regelmäßig Krämpfe. Freud überwies sie an die Privatpraxis und Klinik von Dr. Wilhelm Svetlin, wo man bei ihr nicht nur das diagnostizierte, was später als manische Depression oder bipolare Störung bekannt wurde, sondern auch eine Nymphomanin, da sie sich regelmäßig entkleidete und nach Freud rief. Andere Aufzeichnungen lassen vermuten, dass ihre Probleme noch tiefer lagen. Sie glaubte offenbar, dass jeder ihrer Stuhlgänge eine Geburt sei, und versuchte, ihre „Kinder“ unter ihrem Kopfkissen zu verstecken.

Schleicher verbrachte die nächsten sieben Monate unter einem ständigen Cocktail von Beruhigungsmitteln wie Opium, Morphium, Chloralhydrat und sogar Cannabis. Allmählich, und vielleicht nicht überraschend, ließen die manischen Episoden nach, und sie wurde im Mai 1890 entlassen. Sie starb im September, während Freud ihre nun wieder aufgetretene Depression immer noch mit Chloralhydrat und einem neuen Medikament namens Sulfonal behandelte. Niemand bemerkte, dass ihr Urin mit Blut gefüllt war – ein Zeichen für eine durch die Medikamente verursachte Leberschädigung – bis es zu spät war.

9 Der kleine Hans

Freud arbeitete mit einem fünfjährigen Jungen, den er „Kleiner Hans“ nannte und der von seinem Vater zu Freud gebracht wurde. Der Vater suchte Hilfe bei Hans‘ Angst vor Pferden. In Anbetracht der Tatsache, dass er fünf Jahre alt war, dass seine Familie in der Nähe einer belebten Kutschenherberge lebte und dass Hans keine guten Erfahrungen mit Pferden gemacht hatte, ist es nicht verwunderlich, dass er Angst vor ihnen hatte. Sie waren groß, und sie waren furchterregend. Vor allem Pferde, die Fuhrwerke zogen, machten ihm Angst, nicht zuletzt, weil er gesehen hatte, wie eines (das gezwungen war, einen Wagen voller Menschen zu ziehen) auf der Straße vor ihm zusammenbrach und starb.

Da es sich um Freud handelt, können Sie wahrscheinlich erraten, dass seine Erklärung für die Angst des kleinen Jungen nicht nur darin bestand, dass er den traumatischen Tod eines Pferdes miterlebt hatte. Freud zufolge fürchtete sich Hans besonders vor Pferden mit schwarzen Schnauzen, die er mit dem Schnurrbart seines Vaters in Verbindung brachte. Er mochte auch keine Pferde, die Scheuklappen trugen, was Freud als Assoziation mit der Brille seines Vaters deutete.

Schließlich diagnostizierte Freud die Angst des kleinen Jungen vor Pferden als eine Erweiterung seines Ödipuskomplexes. Das Pferd stellte seinen Vater dar, vor allem wegen des Schnurrbart- und Brillenvergleichs sowie der Tendenz männlicher Pferde, sehr gut ausgestattet zu sein. Der kleine Hans, so Freud, war gerade dabei, eine intensive, sexuelle Liebe zu seiner Mutter zu entwickeln und sah seinen Vater als Rivalen um ihre Liebe und Aufmerksamkeit. Sein Vater war natürlich wesentlich größer und stärker als er, was dazu führte, dass er nicht nur Angst vor seinem Vater, sondern auch vor Pferden entwickelte.

Da ein Großteil der Therapie mit Hans‘ Vater als Vermittler stattfand, stellte Freud fest, dass seine Angst vor Pferden nicht so schnell verschwinden würde, da seine Therapie von der Person abhing, vor der er Angst hatte. Als Freud sich mit dem Jungen zusammensetzte, um mit ihm zu sprechen, berichtete er, dass alles, was in der Beratung geschah, nur seine Theorien und das, was er bereits über den Ödipuskomplex herausgefunden hatte, bestätigte.

Sorgen Sie sich nicht darum, was aus dem kleinen Hans geworden ist; Freud hat sich mit ihm getroffen, als er 19 Jahre alt war. Er war nicht nur völlig normal erwachsen geworden, sondern konnte sich nicht einmal mehr daran erinnern, was er mit fünf Jahren geglaubt hatte.

8 Bertha Pappenheim (Anna O)

Diese Patientin von Dr. Josef Breuer und Freud wurde jahrelang nur als „Anna O“ bezeichnet, um ihre wahre Identität zu schützen – Bertha Pappenheim. Pappenheim wurde von Breuer wegen einer seltsamen Art von Hysterie behandelt, die begann, als ihr Vater erkrankte, und sich verschlimmerte, als er schließlich an seiner Krankheit starb. Sie litt unter einer Vielzahl von Symptomen, darunter Stimmungsschwankungen, Halluzinationen, nervöser Husten, zerstörerische Ausbrüche und teilweise Lähmungen. Zeitweise vergaß sie auch, ihre deutsche Muttersprache zu sprechen, und konnte nur noch auf Englisch und Französisch lesen und sprechen.

Breuer verbrachte Hunderte von Stunden mit ihr und brachte sie dazu, über die Probleme zu sprechen, die ihrem Leiden zugrunde lagen. Zunächst sprach sie nur in Märchen und erfand Geschichten über ihre Gedanken und Gefühle, die sie „Schornsteinfeger“ nannte. Nach und nach gelang es ihm, sie zu hypnotisieren, um sie zu den Momenten zurückzubringen, die sie am meisten beunruhigten, und sie zu ermutigen, darüber zu sprechen, was die Grundlage für eine Therapiemethode bildete, die heute ziemlich bekannt ist.

Wie viel von ihrer Geisteskrankheit real war und wie viel davon ein Mittel, um die Aufmerksamkeit ihres Therapeuten zu erhalten, ist umstritten. Freud, der sowohl ein enger Freund als auch ein Kollege Breuers war (Freud benannte sogar seine älteste Tochter nach Breuers Frau), verurteilte ihn als ein wenig töricht, weil er die sexuelle Komponente ihrer Behandlung völlig übersah. Er argumentierte, dass ein Teil ihres Problems eindeutig ihre absolute Verliebtheit in Breuer sei. Freud vertrat seine Überzeugung so unverblümt, dass dies zum plötzlichen, bitteren Ende der Freundschaft führte.

Öffentlich nutzte Freud Pappenheims Fall als Grundlage für seine Arbeit in der psychoanalytischen Therapie. Gleichzeitig aber machte er Breuer vor seinen Schülern lächerlich und benutzte den Fall als Beispiel dafür, was passieren kann, wenn ein Therapeut eindeutig sexuelle Phantasien ignoriert. Freud behauptete, dass Pappenheims Kummer über den Tod ihres Vaters in Wirklichkeit auf die inzestuösen, sexuellen Phantasien zurückzuführen war, die sie ihm gegenüber hatte. Sie übertrug diese Fantasien auf Breuer als neue Autoritätsperson. Freud zufolge hatte Breuer ihm gegen Ende ihrer Behandlung von einer Episode erzählt, in der er aus ihrer Wohnung geflohen war, nachdem er seine Patientin im Griff einer „hysterischen“ (und falschen) Geburt vorgefunden hatte. Sie war überzeugt, dass sie mit Breuers Kind schwanger war. Pappenheims entsetzter Nachlass leugnete, dass irgendetwas davon jemals wahr war, als ihre wahre Identität nach ihrem Tod bekannt wurde.

7 Irmas Injektion

Freud war sich nicht zu schade, sich selbst zu diagnostizieren, wenn es darum ging, seine Theorien zu beweisen, und eine seiner Studien über Träume untersuchte die Bedeutung eines seiner eigenen Träume. Er nannte ihn „Irmas Injektion“. In diesem Traum erscheint ihm eine seiner Patientinnen, Irma, auf einer Party. Ihm fällt auf, dass sie noch kränker aussieht als sonst, und er schimpft mit ihr, weil sie nicht auf seine Diagnose gehört hat. Andere Ärzte erscheinen in dem Traum, und auch sie untersuchen die zögernde Irma und bestätigen Freuds Diagnose. Er stellt auch fest, dass er im Traum wusste, woher das Problem stammte – eine Injektion, die von einem anderen Arzt verabreicht worden war und die Freud für unverantwortlich und unbedacht hielt. Er weist darauf hin, dass die verwendete Nadel wahrscheinlich nicht einmal sauber war.

Der Traum erfüllte alle Kriterien, wenn es um Freuds eigene Wünsche und Wunscherfüllung ging. Er sagte, dass es zu seinen tiefsten Wünschen gehörte, beweisen zu können, dass eine Krankheit von jemand anderem kommt. Er konnte andere Ärzte beschuldigen, sie falsch behandelt zu haben (mit schmutzigen Nadeln), und er konnte auch die Patientin beschuldigen, nicht das zu tun, was ihr von ihren Ärzten gesagt wurde. Er sagte, dass er mit seinem Beweis sehr zufrieden sei und dass ihr anhaltendes Leiden nicht seine Schuld sei. Indem Freud sich selbst analysierte, wurde vorgeschlagen, dass Freuds Schuldgefühle gegenüber Emma Eckstein direkt auf Irmas Injektion übertragen werden könnten.

6 Ernst Lanzer (Rattenmann)

Ernst Lanzer war für Freud ein monumentaler Fall, der es ihm ermöglichte zu sehen, ob die gleichen psychoanalytischen Techniken, die er zur Behandlung der Hysterie eingesetzt hatte, auch bei anderen Patienten mit anderen Erkrankungen funktionieren würden. Im Fall des Rattenmenschen waren es zwanghafte Gedanken.

Als Lanzer zu Freud kam, litt er unter einer beeindruckend großen Anzahl zwanghafter Gedanken. Lanzer befürchtete, dass er irgendwann den Gedanken erliegen würde, sich selbst die Kehle durchzuschneiden, und er hatte eine absolut lähmende Angst, dass entweder seinem Vater oder einer jungen Frau, für die er ziemlich schwärmte, etwas Schreckliches passieren würde. Er hatte auch große Angst vor Ratten, nachdem er während seiner Armeezeit eine Geschichte über eine besonders schreckliche Folter gehört hatte, von der er befürchtete, dass sie an ihm selbst, seinem Vater oder der besagten Frau angewendet werden würde. Bei dieser Folter wurden Ratten in einen Eimer gelegt, der Eimer auf den Kopf gestellt und gegen das Gesäß des Schuldigen gepresst, und die Ratten konnten sich durch den Anus ins Innere fressen. Es ist eindeutig ein erschütterndes Bild.

Freuds erste Beobachtungen betrafen den Gesichtsausdruck des Rattenmannes, der darauf hinzudeuten schien, dass er von der Idee, Ratten in den Anus eindringen zu lassen, ziemlich begeistert war. Bei ihm wurde ein Ödipuskomplex diagnostiziert, der zu einem emotionalen Ungleichgewicht zwischen Liebe, Hass und Angst führte, die sich alle in unterschiedlichem Ausmaß gegen seine Frau, seinen Vater und seine Ratten richteten. Freud brachte auch die seiner Meinung nach starke Symbolik der Anus-Ratten zur Sprache, die die Beschäftigung mit Sauberkeit, einen Vergleich zwischen Geld und Exkrementen und die Symbolik der Ratten als Kinder beinhaltet, die mit dem kindlichen Glauben verbunden ist, dass Babys durch den Anus geboren werden. Freud fand auch heraus, dass das einzige Mal, dass Lanzers Vater ihm den Hintern versohlt hatte, ungefähr zur gleichen Zeit stattfand (als er etwa fünf Jahre alt war), als eine Erzieherin den Jungen ihren nackten Körper berühren ließ, was die Assoziation zwischen den beiden Dingen festigte.

Lanzers Fall ist auch insofern einzigartig, als er der einzige Fall ist, bei dem wir neben seinem offiziellen Bericht auch Freuds Fallnotizen haben, was zeigt, dass es einige Dinge gab, die in den endgültigen Entwürfen definitiv ausgelassen wurden, wie Freuds mangelnde Neutralität, wenn es um Dinge wie das Senden von Postkarten an seine Patienten ging, wenn er im Urlaub war.

5 Ida Bauer (Dora)

Ida Bauers Probleme begannen lange bevor ihr Vater sie zu Freud brachte, in der Hoffnung, sie von ihrer Hysterie zu heilen. Sie begannen ernsthaft, als der Sauberkeitswahn ihrer Mutter (nachdem sie erfahren hatte, dass sie von ihrem Mann mit einer Geschlechtskrankheit angesteckt worden war) zu Idas völligem Zusammenbruch im Alter von nur sieben Jahren führte, der mit Hydrotherapie und Elektroschocks behandelt wurde.

Jahre später wurde Ida von einem Freund der Familie angemacht – dem Vater der Kinder, auf die sie aufpasste, und dem Ehemann der Geliebten von Idas eigenem Vater. Ida lehnte ab, und ihre Ablehnung löste eine hysterische Abwärtsspirale in die Depression aus, die so weit ging, dass sie drohte, sich umzubringen. Freud, der ihren Vater wegen seiner Geschlechtskrankheit behandelt hatte, wurde gebeten, auch Ida zu helfen.

Freud diagnostizierte bei Ida (oder Dora, wie er sie in seinen Veröffentlichungen nannte), dass sie nicht unter den unerwünschten Annäherungsversuchen eines einst vertrauten Familienfreundes litt, sondern unter einer unterdrückten lesbischen Anziehung zu der Frau ihres potenziellen Freiers. Ihre Anziehungskraft zu dieser Frau wurde noch dadurch verkompliziert, dass sie bereits die Geliebte von Idas Vater war, was die Beziehung zwischen Ida und ihrem Vater zu einer angespannten, konkurrierenden Beziehung machte. Freud deutete für Ida einen Traum: Das Haus ihrer Familie brennt ab, und während Idas Vater sie nur aus dem Haus bringen will, sucht ihre Mutter nach einem Schmuckkästchen. Die Schatulle, so Freud, symbolisierte Idas Genitalien, die ihr Vater nicht geschützt hatte.

Ida brach ihre Behandlung bei Freud ab. Für den Rest ihres Lebens, das 1945 endete, kämpfte sie weiter mit ihrer Geisteskrankheit. Nachdem sie sich ein Leben lang dagegen gewehrt hatte, sich in ihren Vater zu verwandeln, wurde sie tatsächlich zu ihrer Mutter und entwickelte eine fanatische Hingabe an die Sauberkeit. Ironischerweise blieb sie auch weiterhin in Kontakt mit der Familie, mit der alles angefangen hatte, insbesondere mit der Geliebten ihres Vaters, die ihre Lieblings-Bridge-Partnerin wurde.

4 Fanny Moser

Auf den ersten Blick hatte Fanny Moser alles, was man sich wünschen konnte. Sie lebte in einer liebevollen Ehe, hatte zwei Kinder, war Erbin einer alten, aristokratischen Familie und hatte in eine Familie eingeheiratet, die für ihre exquisiten Schweizer Uhren bekannt war. Nur wenige Tage nach der Geburt ihrer zweiten Tochter starb ihr Mann an einem Herzinfarkt, und sein Sohn aus einer früheren Ehe begann Gerüchte zu verbreiten, dass Fanny ihn getötet habe. Nach einem langen, skandalösen Gerichtsprozess, um ihren Namen von den Anschuldigungen reinzuwaschen, verkaufte sie die Uhrenfirma Moser, spendete eine riesige Geldsumme für den Bau und die Unterstützung mehrerer Krankenhäuser und wurde immer mehr für ihren nervösen Zustand bekannt. Sie ging von Arzt zu Arzt und probierte alle neuen Heilmethoden aus, aber nichts half.

Sie konsultierte zuerst Josef Breuer, und auch Freud wurde hinzugezogen, als sie in ein Sanatorium in Wien verlegt wurde. Sie litt unter schweren Depressionen und nervösen Zuckungen und wurde von Freud hypnotisiert und ermutigt, jedes Trauma, das sie plagte, zu erzählen, mit dem Ziel, es aus ihrem Gedächtnis zu löschen. Die Traumata reichten vom Tod ihres Mannes bis hin zu einer unheimlichen Kröte, die sie einmal gesehen hatte. Obwohl sich ihr Zustand zu bessern schien, hielt er nicht lange an. Weniger als ein Jahr später war sie wieder in einer Klinik. Obwohl sie eine starke Abneigung gegen Freud hegte (sie gab ihm und Breuer die Schuld an der schlechten Beziehung zwischen ihr und ihren Töchtern, die nicht zuletzt auf ihre Empörung darüber zurückzuführen war, dass eine von ihnen Wissenschaftlerin werden wollte), kehrte sie immer wieder als Patientin zurück.

Trotz wiederholter Behandlung wurde sie immer wieder rückfällig. Sie entfremdete sich von ihrer verhassten jüngeren Tochter und lehnte die Hilfe ihrer älteren Tochter ab (die eine erfolgreiche Zoologin wurde) und wandte sich stattdessen einem Liebhaber zu, der Millionen von ihr erpressen wollte. Sie starb im Jahr 1925. Freud schrieb an ihre Tochter und entschuldigte sich für sein Versagen bei der Diagnose der richtigen Art ihrer Beziehung und ihrer Entfremdung.

3 Hilda Doolittle (H.D.)

Hilda Doolittle war Schriftstellerin und Dichterin, und durch eine Reihe von Briefen, die sie während ihrer Zeit unter Freuds Obhut schrieb, und ein Folgebuch haben wir die vollständigste Dokumentation seiner tatsächlichen Analyse- und Therapiemethoden.

Doolittle brachte 1915 ein totgeborenes Kind zur Welt. Danach brachte sie 1918 eine Tochter zur Welt. Nachdem sie sich von der Geburt und einer längeren Krankheit erholt hatte, reiste sie mit ihrer Lebensgefährtin Winifred Ellerman (Bryher) nach Griechenland, um sich zu erholen. Auf dem Weg dorthin hatte sie eine kurze Romanze mit einem der Männer an Bord des Schiffes. (Ihr Ehemann, der nicht der Vater ihres Kindes war, hatte sie längst verlassen.) Doolittle war in jede Phase der Ehe zwischen Bryher und Robert McAlmon eingebunden. Als McAlmon nicht mehr in der Lage war, die beiden Frauen zu ertragen, verließ er sie und wurde durch Kenneth Macpherson ersetzt. Bryher und Macpherson heirateten, adoptierten Doolittles Tochter und nahmen Doolittle in ihre Dreierbeziehung auf. Freud muss es geliebt haben, diese Geschichte zu hören.

Es ist vielleicht seltsam, dass eines der Dinge, die in Freuds Fallstudien über „H.D.“ nicht auftauchen, die Frage der Sexualität ist. Unabhängig von ihrem ziemlich verworrenen Privatleben suchte Doolittle ihn auf, weil sie unter einer Schreibblockade litt. Seine Therapie zeigte Wirkung; sie schrieb später Tribute to Freud, ein ganzes Memoirenbuch, in dem sie ihre Sitzungen und ihre persönliche Beziehung dokumentierte. In ihren Schriften, die sie nach den Therapiesitzungen verfasste, setzte sie sich in literarischer Form mit vielen von Freuds Theorien auseinander, von der Eltern-Kind-Beziehung bis zur Geschlechtsidentität.

Doolittle berichtet in ihren Briefen auch über die anderen Teilnehmer an ihren Analyse- und Therapiesitzungen – Freuds Hunde. Einer oder beide seiner Hunde, die als Chows beschrieben werden, die wie kleine Bären aussahen, waren immer dabei und dafür bekannt, dass sie eine ziemliche Ablenkung darstellten. Doolittle berichtet von Kämpfen zwischen ihnen und von einem Fall, bei dem zwei Welpen in das chaotische Gemisch eingeführt wurden – zweifellos ein seltsamer Rahmen für eine Therapiesitzung.

2 Daniel Paul Schreber

Freud analysierte den Fall des deutschen Richters Daniel Paul Schreber, wobei ihm nichts weiter als Schrebers eigene Memoiren zur Verfügung standen. Zunächst angezogen von Begriffen wie „Seelenmord“, fand Freud in Schreber eine faszinierende Geschichte der Psychose.

Die Geschichte begann in der Kindheit. Schrebers Vater war ein Arzt, der lehrte, dass Kinder nicht weinen durften (und geschlagen werden sollten, bis sie aufhörten), dass sie in kaltem Wasser gebadet werden sollten, um sie härter zu machen, und dass sie mindestens zwischen dem zweiten und achten Lebensjahr gezwungen werden sollten, eine orthopädische Vorrichtung zu tragen, um sicherzustellen, dass sie die ganze Zeit aufrecht standen. Der Tag eines Kindes musste streng geplant werden, und wenn das Kind den Wechsel von einer Aktivität zur nächsten verpasste, musste es hungern. Wenn Strafen und Schläge verabreicht werden mussten, musste das Kind dazu gebracht werden, zum Bestrafer zu gehen, damit es keinen Groll hegte.

Sein Vater starb, als Schreber 19 Jahre alt war, und als er 35 war, beging sein älterer Bruder Selbstmord. Schreber selbst erlitt einen Nervenzusammenbruch, nachdem er bei einer Kandidatur für ein politisches Amt unterlegen war. Er wurde in eine Klinik eingewiesen und als hochsensibel gegenüber Reizen (insbesondere Geräuschen), hochemotional, hypochondrisch und sprachbehindert diagnostiziert. Nach sechs Monaten wurde er entlassen.

Acht Jahre lang lebte er in relativer Normalität, doch dann wurde er wieder rückfällig, und dieses Mal dauerte sein Krankenhausaufenthalt weitere acht Jahre. Während dieser acht Jahre schrieb er das Buch, von dem Freud so fasziniert war. In dieser Zeit glaubte er auch, dass sein Körper in den Körper einer Frau verwandelt wurde (mit Hilfe von kleinen Männchen, die in seinen Füßen lebten und die Pumpen bedienten, die seine alten Organe entleerten und die neuen hineindrückten) und dass sein Lebensziel darin bestand, mit einem Kind Gottes schwanger zu werden.

Freud kam zu dem Schluss, dass sich Schrebers Wahnvorstellungen zunächst um den Mann drehten, der ihn behandelte, Professor Flechsig, und dann später um Gott. Die Vorstellung, dass er eine Frau werden musste, um seinen Lebenszweck zu erfüllen – die Mutter einer neuen Rasse von Männern zu werden -, deutete darauf hin, dass Schreber immer noch Angst vor seinem Vater hatte (zu Recht), und latente Ängste vor der Kastration durch seinen Vater manifestierten sich in dem Glauben, dass er eine Frau werden würde. Als Gott zur zentralen Figur seines Wahns wurde, wurde Flechsig eher zu einer verhassten Figur als zu einem Retter, was für Freud darauf hindeutet, dass Schreber auch mit einer intensiven sexuellen Anziehung zu Flechsig zu tun hatte. Als diese nicht erfüllt wurde, verwandelte sich die Rolle Flechsigs in die Rolle Gottes, und Schreber füllte die unterwürfige, weibliche Rolle aus, in die ihn der Missbrauch durch seinen Vater gedrängt hatte.

1 Sergei Pankejeff (Wolfsmensch)

Der 1886 geborene Sergei Pankejeff wurde fast sein ganzes Leben lang von Tod, Depressionen und Selbstmord heimgesucht. Depressionen waren in seiner Familie chronisch. Im Jahr 1906 beging seine Schwester Selbstmord, gefolgt von seinem Vater im Jahr 1907. Auch seine Frau beging später, 1938, Selbstmord. Als er unter Depressionen zu leiden begann, suchte er Hilfe.

Freud behandelte ihn von 1910-14 als Patient und konzentrierte sich dabei auf einen Traum, den er als kleines Kind gehabt hatte. Es ging darum, dass er in seinem Bett schlief und aufwachte, um aus einem offenen Fenster zu schauen. Draußen stand ein Walnussbaum, und in dem Baum saßen sechs oder sieben riesige weiße Wölfe, die ihn beobachteten. Obwohl bei ihm ursprünglich das diagnostiziert wurde, was Dr. Emil Kraeplin als „manisch-depressiven Wahnsinn“ bezeichnete, war Freud anderer Meinung und diagnostizierte bei ihm eine „Zwangsneurose“, die von Angstzuständen herrührte, die in jungen Jahren begannen und durch die religiöse Erziehung, die ihm seine Mutter auferlegt hatte, gefärbt waren.

Freud glaubte, dass der Wolfstraum der Schlüssel zur Entschlüsselung dessen war, was in Pankejeffs Psyche vor sich ging. Tiere, so Freud, seien im Traum oft ein Ersatz für eine Vaterfigur. Die Vorstellung des sich öffnenden Fensters und der wartenden und zuschauenden Wölfe war eindeutig ein Zeichen für eine sexuelle Fantasie, die Pankejeff verdrängte, in der sein Vater das Raubtier und er die Beute war. Ein Teil davon, sagte er, stamme aus einer verdrängten Erinnerung, die wieder aufgetaucht war. Angeblich war Pankejeff erst 18 Monate alt, als er Zeuge einer Gewalttat zwischen seiner Mutter und seinem Vater wurde, die er als angenehm empfand.

Freud untersuchte auch die Beziehung zwischen Pankejeff und seinen frommen weiblichen Vorbildern – seiner Mutter und seiner geliebten Nanya, der Krankenschwester, die sich um ihn kümmerte, als er klein war. Obwohl er sich bemühte, gut zu sein und zu tun, was sie ihm sagten, gewannen seine niederen Triebe unweigerlich die Oberhand und entluden sich in Gewaltausbrüchen. Seine Schwester stand nicht nur für Inzest, sondern auch für ungelöste Probleme, denn sie nahm sich das Leben, bevor diese gelöst werden konnten. Für Freud war der Wolfsmensch die perfekte Darstellung des Schadens, den ungelöste sexuelle Probleme bei Kindern anrichten können.

Pankejeff suchte schließlich anderweitig Hilfe und wurde Versicherungsanwalt.