Das Kriegspferd war ein wichtiger Bestandteil der europäischen Militärmaschine des Mittelalters. Kavallerieangriffe von schwer gepanzerten Rittern machten Angriffe zu Pferde zu einem furchterregenden Teil der Kriegsführung, während die Fähigkeit der Pferde als Lasttiere es den Armeen ermöglichte, weiter und schneller zu reisen als zu Fuß. Aber wie viel wissen Sie wirklich über mittelalterliche Schlachtrösser?
- Gute Pferde waren so viel wert wie Land
- Steuern konnten mit Pferden bezahlt werden
- Schwere Kriegspferde waren eine späte Entwicklung
- Spanien brachte große Pferde hervor
- Pferde hatten ihre eigenen Schiffe
- Das Design der Sättel beeinflusste den Kampf
- Jede Region hatte ihren eigenen Pferdestil
- Henry II. wählte seine Pferde für die Herausforderung
- Kriegspferde waren nicht immer Kampfpferde
- Für die Tempelritter waren Pferde fast so wichtig wie das Gebet
- Araber treffen die Kreuzfahrer dort, wo es weh tut – bei den Pferden
Gute Pferde waren so viel wert wie Land
Die Kontrolle über Land war für die mittelalterliche Wirtschaft und Politik von grundlegender Bedeutung. Rang, Status und Reichtum leiteten sich davon ab.
Die besten Pferde waren so wertvoll, dass im 11. Jahrhundert ganze Landstriche gegen sie eingetauscht wurden. Jahrhundert ganze Landstriche für sie gehandelt wurden. 1030 zahlte die Abtei von Jumièges dem Grafen von Amiens sechs teure Pferde für das Gebiet von Genainville, während sie im Jahrzehnt zuvor vom Bischof von Bayeux Land und Privilegien in Rouvray für den Preis eines einzigen Pferdes erwarb.
Steuern konnten mit Pferden bezahlt werden
Der Zehnte, die Steuern, die an die örtlichen Kirchen gezahlt wurden, wurden üblicherweise mit den Gütern bezahlt, die der Zahlende auf seinem Land anbaute. So wurde der Zehnte manchmal in Form von Pferden entrichtet, und der Graf von Chester tat dies vierundzwanzig Jahre lang, von 1077 bis 1101. Tribut an Fürsten und Könige konnte auch in Pferden gezahlt werden, was die Monarchen nutzten, um ihre eigenen Bestände zu erhalten.
Schwere Kriegspferde waren eine späte Entwicklung
Die charakteristischen schweren Schlachtrösser, die mit dem ritterlichen Kampf in Verbindung gebracht werden, waren eine relativ späte Entwicklung, ebenso wie die Plattenrüstungen, die ihre Reiter trugen. Die Normannen, die die ritterliche Kriegsführung nach Britannien brachten, ritten Pferde, die arabischen Stuten ähnelten. Mit einer Höhe von etwa 15 Händen und einem leicht gedrungenen Körperbau brachten sie 800 bis 1000 Pfund auf die Waage. Erst später kamen die wirklich massiven Pferde auf.
Spanien brachte große Pferde hervor
Die spanische Gesellschaft, die sowohl von Christen als auch von Muslimen bewohnt wurde, war ein Schmelztiegel, und das galt auch für den Pferdebestand. Spanische Pferde waren im Allgemeinen leichter und beweglicher als die in anderen Teilen Europas gezüchteten, aber größer und schwerer als arabische Pferde. Sie wurden verwendet, um das Vieh anderswo auf dem Kontinent zu verbessern.
Pferde hatten ihre eigenen Schiffe
Der Transport von Gütern über große Entfernungen erfolgte am effizientesten auf dem Wasserweg. Pferde wurden am besten in anderen Schiffen transportiert als die Soldaten, die sie ritten, oder die Waren, die die Armeen versorgen sollten. Die normannischen Armeen lernten von den Byzantinern, indem sie für den Transport ihrer Reittiere ein Schiff namens Dromond benutzten. Der Wandteppich von Bayeux zeigt, wie Pferde vor der Schlacht von Hastings aus Schiffen herausgeführt werden.
Spezialisierte Pferdeschiffe wurden während des gesamten Mittelalters weiterentwickelt. Im Jahr 1246 gab das Kreuzfahrerheer von König Ludwig IX. von Frankreich ein Dutzend Rundschiffe bei den Werften von Genua in Auftrag. Diese sollten mit Krippen, Boxenstangen und anderen Ausrüstungen für den sicheren Transport von Pferden auf dem Mittelmeer ausgestattet werden.
Das Design der Sättel beeinflusste den Kampf
Europäische Krieger ritten in Sätteln, die höher waren als die der asiatischen Bogenschützen, mit kurzen Sitzen und vorderen Steigbügeln. Dies trug zur Stabilität beim Reiten und Kämpfen in schweren Rüstungen bei, schränkte aber auch die Kampfmöglichkeiten ein und zwang die Reiter zu einem geradebeinigen Reitstil. Zusammengenommen erleichterte dies die kräftigen Lanzenstöße und Schwertangriffe, die für den ritterlichen Kampf charakteristisch waren. Aber es machte es auch schwieriger zu erkennen, wie das Pferd reagierte, und so die schnellen, wendigen Manöver anderer Reiterkulturen zu erreichen.
Jede Region hatte ihren eigenen Pferdestil
Wie die Menschen, so variierten auch die Pferde von Region zu Region in Europa. Neben den berühmten spanischen Pferden standen auch die ungarischen in dem Ruf, besonders schön zu sein, obwohl sie oft grausam behandelt wurden, um ihre Leistung zu steigern, z. B. durch Aufschlitzen der Nasen und schweres Brandzeichen. Die dänischen Pferde waren klein, schön und stark für ihre Größe, passend zur rauen skandinavischen Landschaft.
Henry II. wählte seine Pferde für die Herausforderung
König Henry II. von England gab sich nicht damit zufrieden, ein langsames, schlenderndes Pferd zu reiten. Er liebte höfische Sportarten wie Jagen und Falkenjagd und ritt ein Pferd, das eher zum Trab neigte, weil es ihm mehr Bewegung verschaffte.
Kriegspferde waren nicht immer Kampfpferde
Pferde waren fast immer Bestandteil einer mittelalterlichen Armee. Sie ermöglichten es den Soldaten, schneller zu reisen und frischer in den Kampf zu ziehen. In dieser strategischen Rolle waren sie wichtiger als auf dem Schlachtfeld. Im Jahr 1151 konnte Heinrich II. sein Heer innerhalb von sechs Wochen mehr als 400 Meilen durch die französische Landschaft ziehen, wobei er auf dem Weg dorthin auf Nahrungssuche ging und Burgen belagerte. Eine solche Geschwindigkeit wäre ohne Pferde nicht möglich gewesen.
Am Ort der Schlacht angekommen, stiegen die Soldaten oft ab, um zu kämpfen. Dies war für walisische und englische Bogenschützen üblich, wenn sie das Glück hatten, Reittiere zu besitzen, und gepanzerte Soldaten stiegen manchmal ab, um an der Seite der Infanterie zu kämpfen. In der Schlacht von Crécy kämpften alle englischen Ritter und die Mehrheit der Franzosen zu Fuß, anstatt in der engen und schlammigen Umgebung einen Angriff der Kavallerie zu wagen.
Für die Tempelritter waren Pferde fast so wichtig wie das Gebet
Während der Kreuzzüge wurden im Heiligen Land religiöse Ritterorden gegründet, deren Regeln sowohl vom Rittertum als auch von den Mönchsorden beeinflusst waren. Die Regeln eines dieser Orden, des Templerordens, enthalten über hundert Vorschriften für die Pflege von Pferden und deren Ausrüstung. Die einzige Tätigkeit, die in den Regeln einen größeren Stellenwert einnimmt, ist das Gebet und die Anbetung. Es wurde sogar festgelegt, welche Pferde den ranghöchsten Templern zur Verfügung gestellt werden sollten.
Araber treffen die Kreuzfahrer dort, wo es weh tut – bei den Pferden
Ferner als zu Hause zu kämpfen, konnte für die Kreuzritter schwierig sein, Nachschub zu bekommen. Pferde, die teuer, kriegswichtig und schwer zu transportieren waren, waren besonders wichtig. Ihre Gegner machten sich dies zunutze, indem sie bei jeder sich bietenden Gelegenheit Pferde aus christlichen Lagern und Weidegebieten plünderten.
Saladin, der berühmteste muslimische Feldherr jener Zeit, gründete eigens zu diesem Zweck eine Einheit. Er heuerte 300 arabische Banditen an, deren Aufgabe es war, Pferde und Maultiere von den Kreuzfahrern zu stehlen.
Weitere Informationen über mittelalterliche Kriegspferde finden Sie in The Medieval Warhorse from Byzantium to the Crusades von Ann Hyland.