Was veranlasst eine übergewichtige, nicht in Form befindliche Person dazu, mehr als 60 Dollar auszugeben, um 3,5 bis 10,1 Meilen körperlicher Aktivität zu ertragen, die sie seit Jahren vermieden hat? Schlamm! Und nicht nur Schlamm, sondern ein Schlammlauf, bei dem sich die Teilnehmer so kleiden müssen, als sei Halloween, um einen militärisch inspirierten Hindernisparcours zu bewältigen. Das und das irrationale Ziel, Schlamm, Schweiß und Tränen zwischen sich und ein Freibier zu bringen.
Wer, der bei klarem Verstand ist, würde für so etwas bezahlen? Es stellt sich heraus, dass Hunderttausende von Menschen, die alle so gekleidet sind, als würden sie zum Burning Man gehen, jedes Jahr einen Aufpreis zahlen, um genau das zu tun.
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Was macht also den Reiz eines Schlammlaufs aus? Ein Schlammlauf ist eine Mischung aus skurrilem Spaß und körperlicher Anstrengung; es ist die perfekte Veranstaltung für Menschen, die bereit sind, etwas zu ändern, aber einen Mantel brauchen, um dies zu tun. Für viele Menschen ist es auch die perfekte Erinnerung daran, dass sie nicht so gut in Form sind, wie sie glauben – und dass sie auch nicht jünger werden. Woher soll ich das wissen? Weil ich diese Person bin.
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Meine Frau und ich haben uns letztes Jahr für den Warrior Dash angemeldet, nachdem wir einige inspirierte, aber letztlich gescheiterte Laufversuche unternommen hatten. Ich glaube, wir hatten eine unausgesprochene Abmachung miteinander, dass wir etwas tun mussten, bevor uns all die Jahre als vielbeschäftigte Eltern und das Sitzen in Bürostühlen einholten. Es ist erbärmlich, was ein Bürostuhl mit der Gesundheit anstellen kann. Wir brauchten etwas Extremes, und was wäre besser geeignet, um uns in die Feuergrube zu stürzen, als uns freiwillig für ein Event anzumelden, das damit endet, dass wir buchstäblich über eine Reihe brennender Holzscheite und knöchelscharfer Flammen springen? Wir haben nur ein paar Wochen lang mit P90X trainiert und waren nicht wirklich auf die Höhe vorbereitet, obwohl wir schon seit Jahrzehnten in Colorado leben.
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Als der Tag des Rennens kam, machten wir uns auf den Weg nach Copper Mountain, stellten uns mit dem Rest des Teams „nicht in Form“ auf und rannten in die Berge. Der Jockey an der Startlinie ließ die Menge auf und ab hüpfen wie bei einem Limp Bizkit-Konzert, als das Horn ertönte. In diesem Moment wurden mir ein paar Dinge klar:
Tipp 1: Bei einer Veranstaltung mit mehr als 1.000 Leuten „startet“ niemand wirklich von der Startlinie, wie man es in Filmen sieht. Jeder geht auf Zehenspitzen vorwärts, bis er genug Platz hat, um einen vollen Schritt zu machen. Das ist wirklich antiklimaktisch und ein bisschen wie eine Spaßbremse.
Tipp 2: Wenn das Rennen erst einmal begonnen hat, schmilzt jede Nervosität auf der ersten Viertelmeile dahin.
Der Grund dafür, dass sich die Nerven nach einer Viertelmeile wieder beruhigt haben, ist, dass das erste Hindernis fast eine halbe Meile von der Startlinie entfernt ist. Niemand hat diesen Teil erwähnt, und als wir den ersten Lauf beendet hatten, blickten wir auf einen großen Hügel mit einem Reifenhindernis, das direkt auf uns starrte. Es folgten ein paar weitere überfüllte Hindernisse und ein letztes Gefälle, bevor wir in die „Grube“ kamen. Der Grund, warum wir alle hier waren, lag dann direkt vor mir: Als ich an der Grube ankam, sprang ich mit allem, was ich hatte, hinein und landete mit den Füßen voran in einer dreckigen Pracht von zwei Metern. Es ist fantastisch, und es war die Mühe absolut wert, dorthin zu gelangen. An diesem Punkt wurden mir ein paar weitere Dinge klar:
Tipp 3: Springe nicht mit den Füßen voran in die Schlammgrube. Wie sich herausstellte, ist der obere Teil eine überschaubare Flüssigkeit, aber der untere Teil ähnelt eher einem Haufen Industriekleber, in dem sich Wile E. Coyote wiederfand, nachdem er fast den Road Runner erwischt hatte. Ich steckte knöcheltief im Schlamm, der so dick war, dass ich meinen Fuß nur zurückbekommen konnte, wenn ich meinen Schuh verlor. Die nächsten 60 Sekunden verbrachte ich brusttief im Schlamm, auf der Suche nach einem Schuh, der nie wieder derselbe sein würde. Ich schaffte es schließlich, ihn auszugraben und mit einem nackten Fuß durch den Rest der Grube zu schlittern, musste aber feststellen, dass mir jetzt die Socke fehlte und ich meinen Fuß nicht einmal mehr in den Schuh stecken konnte, weil er so voller Schlamm war.