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Pickelpopeln ist meine Liebessprache. Es gibt nur wenige Handlungen, die befriedigender sind, als den Pickelsaft aus meinem eigenen Gesicht zu entfernen. Ich bin ebenso besessen davon, anderen beim Entfernen von Pickeln zuzusehen – und das tun auch die über 4 Millionen Menschen, die der kalifornischen Dermatologin Sandra Lee, alias Dr. Pimple Popper, auf YouTube folgen. Mit Videonamen wie „A Forehead Cyst That Spit on Me“ (Eine Stirnzyste, die mich angespuckt hat) ist Lees Seite der Dermatologie PornHub. Aber warum genau fühlen wir uns so sehr zum Pickelzupfen hingezogen?

Die Fixierung auf das Zusammentreffen von Ekel und Vergnügen ist in unserem Gehirn fest verankert, sagt Diana Fleischman, eine klinische Sexologin und Dozentin an der Universität von Portsmouth in England, die sich auf die Wissenschaft des Ekels spezialisiert hat. „Wenn man an einer Kruste zupft oder etwas von sich schält, spürt man Erleichterung, so wie man Erleichterung nach dem Sex empfindet“, erklärt Fleischman. „Es ist nicht die sexuelle Befriedigung an sich, aber es ist ein ähnliches Gefühl der Erleichterung und eine ähnliche chemische Reaktion.“

Hier geben 14 furchtlose Pickelschnorrer ihre schrecklichsten Eroberungen preis, darunter eine halluzinogene Ausgrabung, seltsame artisinale Gerüche und schlecht getimte Ausbrüche.

Der Stöpsel

Als Krankenschwester assistierte ich meinem behandelnden Arzt bei einer Zystenentfernung. Normalerweise versuchen wir unser Bestes, um die Zyste in ihrem perfekten kleinen Sack intakt zu halten, um sie herauszuschneiden, aber manchmal platzen sie während des Entfernungsprozesses. Als der Arzt den ersten Schnitt machte, schoss ein riesiger Schuss grünlich-gelber Flüssigkeit direkt in ihr Gesicht. Ich schnappte mir schnell ein Taschentuch und tupfte es von ihrem Mund und ihren Augen ab. Ihr Gesichtsausdruck war das pure Entsetzen.

Der jährliche Arschpickel

Ich bin zu 100 Prozent davon überzeugt, dass meine Besessenheit von unschönen Körperfunktionen erblich bedingt ist. Meine Mutter stellte uns wöchentlich auf, um unsere Ohren zu reinigen und unsere Pickel zu entfernen. Sie war immer sehr enttäuscht von meinen kleinen Poren und dem Mangel an Ohrenschmalz.

Mit ungefähr 21 Jahren wurde ich mit Erwachsenenakne gesegnet. Dann fing ich an, jährlich einen Pickel am Hintern zu entwickeln. Da ich regelmäßig Yoga mache, kann ich ihn mir normalerweise selbst holen, aber vor kurzem hörte mein Freund, mit dem ich seit zwei Jahren zusammen bin, wie ich im Bad umkippte, und kam herein, um meinen Arsch mit einer Nadel aufzufangen. Ich beschloss, dass es jetzt oder nie, jetzt oder nie geht, und sagte es ihm. Er schüttelte den Kopf, weil er nicht daran glaubt, sie zu stechen, aber er wusste, dass es mit oder ohne ihn passieren würde. Er gab nach und wir desinfizierten die Nadel.

Ich hob mein Bein auf den Tresen in unserer geringsten sexuellen Erfahrung mit dieser Position … und es war antiklimatisch, weil es noch nicht bereit war. Ich nahm das als Zeichen, meine beste Freundin per FaceTime anzurufen, damit sie mir helfen konnte, es selbst zu tun.

Paare, die zusammen ausziehen, bleiben zusammen

Mein Mann und ich haben viel Freude daran, uns gegenseitig in den Körper zu quetschen. Heutzutage knacken wir nur noch selten den Jackpot. Aber einmal war es so großartig und aufregend, dass wir noch heute darüber reden. Ein paar Monate nach Beginn unserer Beziehung saß ich auf dem Hintern meines Mannes wie auf einem Stuhl, während er ohne Hemd auf dem Bauch lag. Ich begann, seinen Rücken zu untersuchen, um zu sehen, ob es irgendwelche Leckereien gab. Ich sagte: „Du hast da diesen wirklich seltsamen Leberfleck, den musst du untersuchen lassen.“ Ich kniff vorsichtshalber in die Stelle und bemerkte, dass etwas aus der Pore aufstieg.

Mit einem kräftigen Druck kam ein Röhrchen (das sich anfühlte, als wäre es halb so groß wie mein kleiner Fingernagel) langsam heraus. Sie war steinhart und das erste Fünftel davon war komplett schwarz. Es schien ewig zu dauern. Als er endlich fertig war, blieb in seinem Rücken nur noch ein dunkles, klaffendes Loch zurück. Kein Blut oder sonst etwas. Wir schwelgen noch immer in Erinnerungen an das Glücksgefühl, das wir empfanden, als wir den Krater fanden. Ab und zu drücke ich mich hoffnungslos um das schwarze Loch herum, aber es kommt kaum etwas wieder zum Vorschein. Es dient nur als Erinnerung an einen der glücklichsten Tage unseres Lebens.

Meine Stirn sah aus wie ein Crunch-Riegel

Zurück, als ich in der Highschool war, war meine Haut ganz allein darauf aus, mich zu ruinieren. Ich sagte immer, dass meine Stirn wie der Boden eines Crunch-Schokoriegels aussah. Ich wollte unbedingt, dass die Pickel verschwinden, also habe ich wirklich alles getan. Ich benutzte Zahnpasta und Hamamelis, um sie auszutrocknen, aber das machte es nur noch schlimmer und hinterließ schlimme Narben. Ich habe sie auch geknallt. Ich benutzte meine Nägel, Knöchel und sogar dieses kleine Pickelausstechwerkzeug.

Einmal hatte ich einen, der so groß war, dass er im Grunde ein drittes Auge war. Ich war geduldig. Als er endlich fertig war, drückte ich zu und hörte dieses befriedigende „Plopp“-Geräusch, das bedeutete, dass ich es geschafft hatte. Aber ich war entsetzt, als ich sah, dass es einen kontinuierlichen Strom von schwarzem Eiter absondern würde. Es dauerte viel zu lange, und es kam einfach immer weiter. Ich wusste gar nicht, dass mein Gesicht so schmutzig war.

Vorsicht vor seltsamen Gerüchen

Mein Freund spürte einen Schmerz in seinem Hintern und beschloss, mich zu fragen, ob ich den Pickel direkt unter seiner linken Pobacke entfernen würde. Er hatte auch einen eingewachsenen weißen Pickel auf dem Rücken, den er nicht wegmachen wollte. Ich überredete ihn schließlich, mich ihn aufdrücken zu lassen, da er es nicht tun wollte.

Als er aufgegangen war, kam ein schrecklicher Geruch heraus, der mich zum Hecheln und fast zum Kotzen brachte. Dieser hartnäckige, weiße, eingewachsene Pickel kam zurück und ich werde ihn nie wieder anfassen. Wenn ich ihn nur ansehe, bekomme ich eine PTBS.

Ich habe eine grausame verpfuschte Operation durchgeführt

Im College wurde meine Akne durch Amphetamine, THC und Ecstasy noch viel schlimmer. Vor allem ein zystischer Pickel wuchs zu einer dunklen auberginefarbenen Blase auf der rechten Seite meiner Nase heran, an der ich fast täglich zupfte. Er blieb dort fast ein Jahr lang, verschwand aber kurz vor meinem College-Abschluss.

Im folgenden Sommer wohnte ich zu Hause und war daher auf eine sanftere Kombination aus Dilaudid und mittelschwerem Scotch umgestiegen. Ich bemerkte, dass in meinem rechten Mundwinkel eine Kugel wuchs. Eines Nachmittags begann sich die Kugel zu verfärben und dunkel zu werden. Ich lallte „Nie wieder“ und dachte dabei an meinen früheren zystischen Freund und schwor mir, diese Lippenkugel ein für alle Mal loszuwerden.

Mit einem Steuben-Steinglas in der einen und einer Pinzette in der anderen Hand führte ich eine grausame verpfuschte Operation durch. Am nächsten Morgen ging ich hinunter, um an meinem üblichen Frühstück aus Kaffee und Opioidmissbrauch teilzunehmen, als meine Mutter schrie. Die rechte Seite meines Gesichts war aufgebläht. Sie machte sofort einen Termin beim Dermatologen für mich.

Der alternde Mann schaute sich mein Gesicht an und warf einen wissenden, mitfühlenden Blick auf das, was er für einen durchschnittlichen, gewöhnlichen Akne-Extraktor hielt, der zu weit gegangen war. Er setzte sein Skalpell an meine Lippe und zu unser beider Entsetzen kam eine verhärtete Perle zum Vorschein. Seine Augen weiteten sich, und er sagte mir, dass er so etwas noch nie gesehen hatte. Ich tat so, als ob ich nichts wüsste. Die Perle wurde sofort ins Labor gebracht, wo sie sich als gutartig erwies. Während ich dies schreibe, pulsiert die eingedrückte Narbe, die immer noch auf meinem Mund lebt, und murmelt: „Du verdammter Idiot.“

Wir mussten den Raum sterilisieren

Ich sehe viele Zysten, aber eine sticht ganz besonders hervor. Der Patient war Anfang 30 und hatte einen zarten Knoten auf der Wange, der schon seit Jahren da war, aber erst kürzlich gewachsen war. Man konnte sie deutlich aus der Wange herausragen sehen – sie hatte die Größe einer Kirschtomate.

Als ich ihm eine Prise Betäubungsmittel gab und sie öffnete, war sie so voll mit Öl, dass der Druck den Zysteninhalt gegen die Wand und sogar die Decke des Untersuchungsraums schoss. (Stellen Sie sich ein Dr. Pimple Popper-Video auf Steroiden vor.) Wir mussten die Wartungsmannschaft kommen lassen, um den Raum zu sterilisieren und die Deckenplatten zu ersetzen. Die gute Nachricht ist, dass wir die Zyste vollständig entleert haben und der Patient die Praxis als glücklicher Camper verlassen hat.

Die Teamleistung

Ich hatte vor etwa zehn Jahren eine Wirbelsäulenversteifungsoperation und es gibt diese Pore, die direkt am Rand meiner Narbe lebt. Ich mache die Narbe für die Entstehung des Mitessers verantwortlich. (Obwohl das ein kleiner Preis für einen geraden Rücken ist.) Zuerst hat meine Schwester geholfen. Sie versuchte es mit sterilisierenden Nadeln, Pinzetten und irgendwann sogar mit Nagelknipsern. Schließlich musste ich zum Dermatologen gehen und sie entfernen lassen.

Das Problem mit dieser Pore ist, dass sie ständig gepflegt werden muss, damit ich nicht zum Dermatologen muss. Alle paar Monate wende ich mich an Freunde, um sie für mich zu entfernen. Es ist ein seltsamer Test für eine Freundschaft, wenn man jemanden findet, der große Freude daran hat, etwas zu zerstechen. Es ist ein guter Mitesser zum Herausziehen, wenn man so etwas mag.

Bevor sie beide weggezogen sind, haben zwei meiner Freunde regelmäßig ihre Pinzetten und die iPhone-Taschenlampe vorbereitet, während ich mich halb nackt zum Herausziehen machte. Sie waren wahrscheinlich meine Lieblinge – sie nahmen es ernst und gaben mir ein Play-by-Play, und zeigten mir dann den Mitesser, wenn es vorbei war.

Lösche immer die Beweise

Ich habe einen wiederkehrenden Pickel in meinem Ohr, den ich immer wieder versuchen muss zu entfernen. Und warum? Ich weiß nicht, warum. Ich bin sehr, sehr sauber. Das Problem ist, dass man ihn nicht wirklich sehen kann, man kann ihn nur fühlen, also muss ich jedes Mal, wenn ich dabei bin, den Pickel zu entfernen, viele iPhone-Blitzbilder von dem Bereich machen, um meinen Fortschritt zu überwachen und sicherzustellen, dass ich ihn auch wirklich herausdrücke.

Das letzte Mal, als ich das getan habe, war ich so erschöpft, dass ich, als ich mit dem Sterilisieren meiner Werkzeuge und der Durchführung der Operation fertig war, völlig vergessen habe, die Beweise zu löschen. Es dauerte nicht lange, bis ein Freund das Meer von blutigen Innenohren in meiner Kamerarolle fand und mich deswegen ausfragte.

Ich weiß nicht, wie viel Klopapier wir verbraucht haben

In meinem ersten Jahr an der Highschool erschien diese seltsame rote Beule an meinem Arm. Sie war ziemlich groß und tat höllisch weh, wenn man sie traf. Überraschenderweise wurde sie sehr oft getroffen. Meine Freunde fanden es lustig, mich auf den linken Arm zu schlagen, wenn sie Witze machten, weil sie wussten, dass das meine schwache Stelle war. Über ein Jahr lang war diese rote Beule nur eine Beule. Kein weißer Kopf. Ich gewöhnte mich an die Tatsache, dass ich diese empfindliche, massive Beule am Arm hatte und nichts dagegen tun konnte.

Endlich, während meines zweiten Jahres in der High School, bereitete ich mich auf eine College-Tour vor. Ich kam aus der Dusche und trocknete mich ab, als das Handtuch über den Pickel strich. Er war aufgeplatzt und der Eiter lief so schnell heraus. Es war so viel Eiter, dass er einfach an meinem Arm herunterlief. Ich weiß nicht, wie viel Klopapier wir verbraucht haben, aber der ganze Prozess des Herausdrückens hat locker über 30 Minuten gedauert. Das Blut brauchte weitere 30 Minuten. Am Ende hatte ich die Startzeit für die College-Tour verpasst. Wir gingen zu einem Dermatologen und fanden heraus, dass ich ein Drüsenproblem hatte und Accutane nehmen musste.

Käse wird nie mehr derselbe sein

Mein Mann und ich lagen im Bett und schauten einen Film, als er einen schwarzen Punkt auf seiner Brust bemerkte. Wir ertasteten ihn beide und stellten fest, dass sich unter diesem winzigen Loch ein Inhalt befand, und dann überließ er mir gnädigerweise die Ehre, ihn auszudrücken. Es war ein krankes Vergnügen. Als ich drückte, begann ein dünner Strang weißlich-gelben Streichkäses spiralförmig herauszuwachsen, und es ging immer weiter.

Der Geruch traf uns beide gleichzeitig – es war wie ein stechender, verrotteter Brie. Unnötig zu sagen, dass es uns auf eine ganz neue Ebene der Intimität brachte.

Es dauerte eineinhalb Stunden

Ich ging zu einer Dermatologin und sie stellte fest, dass ich eine trockene Kopfhaut hatte, also verschrieb sie mir ein topisches Steroid. Ich befolgte die Anweisungen, aber am nächsten Morgen war meine gesamte Stirn von weißen Mitessern übersät. Ich hatte jetzt 20-35 Pickel auf meiner Stirn. Ich hatte zu der Zeit sehr kurzes Haar, so dass meine Stirn in voller Blüte stand.

Ich wandte mich an all diese Kosmetikerinnen, um zu sehen, wer helfen konnte, denn es war schmerzhaft, aber ich wollte auch keine Spuren hinterlassen. Ich ging zu Christine Chin und sie verbrachte anderthalb Stunden damit, jeden einzelnen Pickel zu entfernen.

Pickel und Halluzinogene vertragen sich nicht

Ich war in Joshua Tree zum Geburtstagswochenende einer Freundin. Sie hatte einen Haufen „cooler“ Leute eingeladen, die ich nicht kannte, und versuchte, mich mit dem Freund ihres Freundes zu verkuppeln. Ein paar Tage zuvor hatte ich gemerkt, dass sich auf meiner Wange ein zystischer Pickel zu bilden begann. In der Nacht, in der wir ankamen, kam er zum Vorschein. Er war RIESIG und so schmerzhaft, dass es sich anfühlte, als würde er pochen.

Am nächsten Tag gingen wir zu einer Poolparty und bekamen Pralinen mit Pilzen angeboten. Ich fühlte mich total selig und unbeschwert. Nach der Party duschten wir alle, und ich wusste, dass dies meine Chance war, die Situation zu beurteilen. Endlich hatte sich ein Mitesser gebildet, und meine Haut war von der Dusche schön beschlagen, so dass ich dachte, es sei die beste Zeit zum Aufbrechen. Ein großer Fehler. Das Ding fing an, heftig zu bluten und hörte nicht mehr auf.

Mein Pilztrip begann auch zu scheitern. Ich konnte auch nicht mehr vom Spiegel wegsehen. Meine Augen klebten daran, und die unbeschreibliche Verrücktheit, die man empfindet, wenn man unter Halluzinogenen in eine spiegelnde Oberfläche schaut, machte sich bemerkbar. Ich wusste, dass die Zeit verging, aber ich hatte keine Wahrnehmung dafür. Alles, was ich tun konnte, war, entsetzt auf die groteske Situation zu starren, die sich in der Mitte meines Gesichts abspielte, zu lachen/zu weinen/dissoziieren und verzweifelt meiner besten Freundin zu schreiben, die 3.000 Meilen entfernt lebte.

Der Überraschungsparty-Pickel

Ich befand mich an dem kritischen Zweimonats-Punkt meiner Verabredung. Ich traf mich mit meinem Schwarm auf der Hausparty meines Freundes. Ich trug einen burgunderroten Burberry-Anzug mit einer tief sitzenden Hose, zu der ich eine extrahohe Bikini-Unterwäsche von Jockey bis fast zu meinem Bauchnabel hochgezogen hatte. Dazu trug ich ein asymmetrisches Mugler-Crop-Top mit einer Schulter und einen Nietengürtel für einen Look, den man nur als Eddie Redmayne x Mark Wahlberg x Avril Lavigne beschreiben kann. Aber ich hatte auch einen echten viertelgroßen Pickel mitten auf der Stirn. Riesig! Als wäre ich gegen eine Tür gelaufen oder so.

Ich habe mein ganzes Leben lang mit Akne zu kämpfen gehabt, aber so etwas hatte ich noch nie gesehen. Es tat nicht weh, man konnte es scheinbar nicht wegdrücken, und ich hatte wirklich das Gefühl, als wäre mein Gesicht abtrünnig geworden. Ich hatte keinen nennenswerten Pony, also versuchte ich es mit einer dieser Frisuren, bei denen man alles auf die Seite kippt, so wie Alice Dellal es immer tat.

Glücklicherweise war mein Schwarm, der jetzt mein Freund ist, draußen im stockdunklen Vorgarten und sah es erst am nächsten Morgen. Was ich natürlich nicht wusste, war, dass ich an diesem Tag zum ersten Mal seine Schwester und seine Neffen treffen sollte. Ich musste sie undercover mit diesem Burberry Prorsum-Hut für Frühjahr/Sommer 2012 treffen, denn das war das Einzige, was ich finden konnte, das ihn vollständig verdeckte.