Das BMW 6er Coupé hatte die wenig beneidenswerte Aufgabe, an die von Wilhelm Hofmeister entworfenen 2000CS, 2800CS und 3.0CS-Coupés, deren Produktion von 1967-75 lief und durch das unverschämt leichte CSL-„Batmobile“ für den Wettbewerb gekrönt wurde.
Die neue Modellreihe musste Leistung auf Weltklasseniveau mit atemberaubender Eleganz verbinden, und Paul Bracq wurde damit beauftragt, das Spitzenmodell von BMW neu zu konzipieren. Das Ergebnis war ein kantigeres, aggressiveres Coupé mit „Haifischnase“, das bis 1989 in verschiedenen Formen gebaut wurde. Den Höhepunkt bildete der rasend schnelle M 635 CSi, der den 24-Ventil-M88-Motor aus dem M1 nutzte und in Europa eine Höchstgeschwindigkeit von 158 km/h erreichte.
Bracq orientierte sich am Design des vorherigen BMW-Coupés, mit geteiltem Nierengrill, großem Gewächshaus und breiter Motorhaube und Kofferraum, aber die 6er-Reihe hatte dünne B-Säulen, und die Karosserien wurden von BMW in Dingolfing statt in Karmanns Osnabrücker Werk montiert.
Das Fahrverhalten blieb durch Rundum-Schraubenfedern und McPherson-Federbein-Vorderradaufhängung, Halbschräglenker hinten und Kugelumlauflenkung. Neu in der 6er-Serie waren eine geschwindigkeitsabhängige Servolenkung, Vierrad-Scheibenbremsen und ein komplettes Warnleuchtensystem, das den Fahrer über den Motor und die elektrischen Systeme informierte. Bei der 2+2-Bestuhlung ging das Armaturenbrett in eine Konsole über, die auch die hinteren Schalensitze abtrennte.
Die ersten Fahrzeuge der 6er-Serie wurden in Europa als 630CS mit dem 3,0-Liter-Sechszylindermotor und einem Viergang-Getrag-Getriebe oder einem Dreigang-ZF-Automatikgetriebe eingeführt. Die ersten US-Fahrzeuge von 1977 trugen die Bezeichnung 630CSi, mit Bosch L-Jetronic-Einspritzung, nachdem die bescheidene Leistung bemängelt worden war.
Die Motorengröße stieg allmählich auf 3,2 Liter und dann auf 3,5 Liter, aber die 6er-Serie traf mit dem M635CSi, der 1983 in Frankfurt erschien, wirklich ins Schwarze. Neben dem 282 PS starken M1-Motor verfügte er über ein Sperrdifferenzial und die „Track Link“-Aufhängung der großen 7er-Limousinen, die das Übersteuern reduzieren sollte. ABS-Bremsen kamen zur gleichen Zeit auf den Markt, zusammen mit einem Fünfgang-Schaltgetriebe oder einer Viergang-ZF-Automatik.
Unter dem einfachen Namen BMW M6 erreichte der 635CSi schließlich 1987 die USA, üppig ausgestattet mit zwei Klimaanlagen (und einem Getränkekühler im Fond), handgenähtem Nappaleder-Interieur mit achtfach verstellbaren Vordersitzen und einem Soundsystem mit acht Lautsprechern. Zu den charakteristischen M6-Details gehörten M-Plaketten vorne und hinten, ein größerer Frontluftdämpfer und Heckspoiler, farblich passende Seitenspiegel und BBS-Räder. Die Fahrzeuge waren mit neuen Ellipsoid-Scheinwerfern ausgestattet, die einen präziseren Lichtkegel auf die Straße lenkten.
Der M6 schaffte den Sprint von 0 auf 100 km/h in 6,1 Sekunden, die Viertelmeile in 14,7 Sekunden und war leicht auf 140 km/h zu beschleunigen. Er wurde für 55.950 Dollar verkauft, aber wenn Sie das gleiche Aussehen mit bescheideneren Leistungen wollten, kostete das identisch aussehende L6-Modell 6.000 Dollar weniger, obwohl es nur mit einem Automatikgetriebe erhältlich war.
BMW beschränkte selbst seine sportlichsten Modelle in den USA elektronisch auf 155 mph, aber Rug Cunninham BMW ließ einen entlimitierten M6 beim La Carrera Pan American Rennen 1989 in Mexiko antreten und meldete eine Höchstgeschwindigkeit von 176 mph. Insgesamt wurden zwischen 1983 und 1989 5.859 Fahrzeuge des Typs M 635 CSi gebaut, davon 1.787 als leicht abgetöntes US-Modell BMW M6.