Von Claire Ninde, APC-Direktorin
Anlässlich der National Public Health Week, die vom 3. bis 9. April stattfindet, möchte ich Sie bitten, eine Reise in die Vergangenheit zu unternehmen und sich vorzustellen, dass Sie vor 200 Jahren im Jahr 1817 gelebt haben. Die Lebensbedingungen waren damals ganz anders als heute: schlechte sanitäre Einrichtungen, keine ordnungsgemäße Abwasserentsorgung, keine oder nur unzureichende Aufbereitung des Trinkwassers, keine Lebensmittelkontrolle und keine städtische Müllabfuhr, beengte Wohnverhältnisse und kein wirkliches Verständnis für Ernährung.
Die Menschen starben qualvoll, meist im Säuglings- oder Kindesalter, vor allem an Krankheiten wie Tuberkulose, Rippenfellentzündung, Typhus, Mandelentzündung, Cholera und Dysenterie. Da es an medizinischem Wissen über diese Krankheiten mangelte, war eine gängige Behandlung der Aderlass. Die durchschnittliche Lebenserwartung lag damals bei etwa 35 Jahren.
In den letzten 200 Jahren hat sich die Lebenserwartung in den USA auf fast 80 Jahre mehr als verdoppelt (78,8 Jahre im Jahr 2015), wobei sich Gesundheit und Lebensqualität enorm verbessert haben. Die meisten Menschen nehmen an, dass der medizinische Fortschritt der Grund für diesen Anstieg ist. Der größte Anstieg der Lebenserwartung fand jedoch zwischen 1880 und 1920 statt, und zwar aufgrund von Verbesserungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, wie z. B. der Kontrolle von Infektionskrankheiten, reichhaltigeren und sichereren Lebensmitteln, saubererem Wasser und anderen nichtmedizinischen sozialen Verbesserungen.
Dieser Zeitraum wird als die „erste Revolution im Bereich der öffentlichen Gesundheit“ bezeichnet und fand statt, bevor es medizinische Interventionen wie Antibiotika und fortschrittliche chirurgische Techniken gab. Historiker sind zu dem Schluss gekommen, dass verbesserte sanitäre Einrichtungen, die öffentliche Wasseraufbereitung, die Abwasserentsorgung, die Lebensmittelkontrolle und die kommunale Müllabfuhr die oben genannten Todesursachen fast vollständig beseitigten. Auch andere soziale Fortschritte wie ein besseres Verständnis der Ernährung, bessere Wohnverhältnisse, eine bessere Luftqualität, Gesetze zur Kinderarbeit und eine höhere Alphabetisierungsrate trugen erheblich zur Verbesserung der allgemeinen Gesundheit und Lebenserwartung bei.
Diese historische Untersuchung wäre nicht vollständig, wenn nicht auch die Auswirkungen von Impfstoffen auf die Verbesserung der Gesundheit und Lebenserwartung in den USA gewürdigt würden, Obwohl der weit verbreitete Einsatz von Impfstoffen erst in den 1900er Jahren stattfand, verglichen mit einigen der oben erwähnten früheren lebensverlängernden Verbesserungen der Gesundheit der Bevölkerung.
Impfstoffe haben die Gesundheit so wirksam verbessert und Leben gerettet und verlängert, dass die meisten Menschen in den USA keine Vorstellung davon haben, wie es ist, ein Kind an einer Tetanusinfektion qualvoll sterben zu sehen oder mitzuerleben, wie ein geliebter Mensch brutale Lähmungen und den Tod durch Polio erfährt. Die Bereitstellung und Unterstützung von Impfungen ist ein wichtiges Instrument im heutigen Werkzeugkasten der öffentlichen Gesundheit.
Es ist von entscheidender Bedeutung, die Rolle der öffentlichen Gesundheit bei der Verlängerung des Lebens und der Verbesserung der Gesundheit hervorzuheben. Gegenwärtig belaufen sich die Ausgaben für die medizinische Versorgung auf fast 18 Prozent unseres BIP, während die kosteneffektiveren Initiativen im Bereich der öffentlichen Gesundheit stark unterfinanziert sind, obwohl nachgewiesen ist, dass sie die Gesundheit der Nation erheblich verbessern.
Gesundheitspolitik, die darauf abzielt, die Lebenserwartung zu erhöhen und die Kosten für die Gesundheitsversorgung zu senken, sollte eine Investition in öffentliche Gesundheitsbemühungen vorweisen, die sich mit mehreren Gesundheitsfaktoren befassen, wie Umweltfaktoren, Verhaltensgesundheit und Wohnverhältnisse. Ein weiterer wichtiger Unterschied zwischen Public Health und individueller medizinischer Versorgung ist die grundlegende Betonung der gesundheitlichen Chancengleichheit. Initiativen im Bereich der öffentlichen Gesundheit konzentrieren sich auf die Versorgung von Bevölkerungsgruppen, nicht nur von Einzelpersonen, und auf die Verbesserung der Fähigkeit aller, ihr höchstes Gesundheitspotenzial zu erreichen, nicht nur derjenigen, die es sich leisten können.
Auf lokaler Ebene leitet San Juan Basin Public Health unsere nächste Bewertung der Gesundheit der Gemeinschaft ein, die zu einem neuen Plan zur Verbesserung der öffentlichen Gesundheit führen wird, der innerhalb des nächsten Jahres veröffentlicht werden soll. Im Zuge dieses Prozesses, der die Sammlung und Analyse von Daten zu chronischen Gesundheitsindikatoren sowie zu Faktoren der Lebensqualität wie Wohnen, Bildung und psychische Gesundheit umfasst, wollen wir die Mitglieder der Gemeinde in die Gestaltung der Gesundheitspolitik einbeziehen.
Auf der Grundlage Ihres Feedbacks wird das SJBPH Prioritäten für die Gesundheitsprobleme in den von uns betreuten Gemeinden setzen und mit Hilfe des Plans Strategien für die Zusammenarbeit mit lokalen Partnerorganisationen und Anbietern entwickeln, um diese Probleme anzugehen.
Das SJBPH wird Möglichkeiten zur Teilnahme an der Bewertung bekannt geben, und Sie können sjbpublichealth.org/apc für weitere Informationen besuchen. Vergessen Sie nicht, Ihrem örtlichen Arzt für 30 zusätzliche Lebensjahre zu danken!