Alai

Der Verlockung, auf eine Karibikinsel zu ziehen, kann man nur schwer widerstehen. Die sich wiegenden Palmen, das türkisfarbene Wasser und die scheinbar endlosen Schirmchengetränke, die perfekt zu einem tropischen Sonnenuntergang passen. Was gibt es da nicht zu lieben?

Aber bevor Sie all Ihre weltlichen Besitztümer verkaufen, das One-Way-Flugticket kaufen und sich bereit machen, das Inselmädchen-Diadem aufzusetzen, lohnt es sich, die Gegebenheiten des Landes zu kennen.

Denn – so schockierend es für den Uneingeweihten auch erscheinen mag – hinter jedem Instagram-würdigen Strandtag stehen ungefähr sechs andere Tage, an denen das Leben etwas weniger idyllisch ist.

Ich habe zu viele Leute mit falschen Vorstellungen vom Leben auf einer Insel ankommen sehen. Sie glauben, es sei wie zu Hause, nur mit einem besseren Klima. Ah, die Unschuld der Naivität.

Aber nichts könnte weiter von der Realität entfernt sein. Das Inselleben ist NICHTS wie das Leben auf dem Festland.

Und die unvermeidliche Entdeckung dieser unumstößlichen Wahrheit führt gewöhnlich (immer?) zu einem Endszenario – die besagte Person stampft entrüstet mit den Füßen auf, erklärt die Insel zu einem unwirtlichen Ort und besteigt schnell das nächste Flugzeug, das sie irgendwohin bringt, nur nicht hierher.

Aber Sie müssen nicht wie diese Leute sein (und bitte, bitte nicht… denn sie sind normalerweise unausstehlich, solange sie hier sind). Lesen Sie einfach weiter, um drei grundlegende Wahrheiten über das Inselleben zu erfahren.

Wenn Sie diese akzeptieren können (Sie müssen sie nicht LIEBEN, aber es ist sehr hilfreich, wenn Sie sie ANNEHMEN können), ist Ihr Weg zu einem langfristigen Status als Inselmädchen praktisch gesichert. Das hört sich doch ganz einfach an, oder?

Grooming Standards Will Decline

Neulich, als ich im Büro meines Versicherungsvertreters wartete, wollte die nette Dame hinter dem Schalter meinen Führerschein sehen. Ich überreichte ihn ihr, und als sie ihn ansah, sagte sie: „Wow! Das ist ein sehr schönes Bild.“

Nun, lassen Sie uns das mal aufschlüsseln, ja? Bilder von Führerscheinen sind nicht dafür bekannt, die Glamourfotos der Fotowelt zu sein, oder? Meiner (noch aus den USA, da ich noch nicht dazu gekommen bin, mir einen lokalen Führerschein zu besorgen) ist da keine Ausnahme. Was sagt es also über das eigene Aussehen aus, wenn das winzige 1×1-Fahndungsfoto von einem selbst so fotogen aussieht, wie man im wirklichen Leben aussieht? *schauder*

Was mich zur Inselwahrheit Nr. 1 bringt – zumindest auf meinem Felsen, wo die Durchschnittstemperatur 86°F beträgt, die salzhaltige Luftfeuchtigkeit kein Witz ist und unsere Passatwinde eher einem täglichen Orkan gleichen. Dein Aussehen wird sich verändern. Und in der Regel nicht zum Besseren.

In den USA ist mein einstündiges morgendliches Ritual mit Haaren, Make-up und der Auswahl des perfekten Outfits, bevor ich mich in die Öffentlichkeit begebe, schon lange vorbei. Heutzutage wache ich auf, putze mir die Zähne und stecke meine Haare zu einem unordentlichen Dutt zusammen. Oft begleitet von einem leichten Zusammenzucken, wenn ich feststelle, dass ich meine grauen Wurzeln schon vor sechs Wochen hätte auffrischen sollen.

An manchen Morgen, wenn ich mich besonders motiviert fühle (oder das Grau wirklich außer Kontrolle geraten ist), lasse ich mein langes Haar offen und versuche eine Art „Gerade-zurück-vom-Strand“-Look, obwohl der einzige Ort, an den ich gehe, mein Büro zu Hause ist und später vielleicht der Lebensmittelladen, wenn ich mich besonders motiviert fühle.

Meine Garderobe besteht normalerweise (ok, seien wir ganz ehrlich, immer) aus Shorts, einem Bikinioberteil anstelle eines BHs und einem Tanktop darüber. Meine perfekte Garderobe richtet sich mehr nach dem, was an diesem Tag gerade sauber ist, als nach irgendeinem künstlerischen Empfinden.

Das verheißt nichts Gutes für Komplimente im Laufe des Tages… wie der Kommentar meiner Versicherungsdame beweist. Es gibt einen Grund, warum Ihre Freunde auf der Insel immer das Gleiche sagen, wenn Sie von einem Besuch auf dem Festland zurückkehren (zumindest, wenn Sie Bilder von Ihrer Flucht in den sozialen Medien teilen) – „Wow, du siehst im wirklichen Leben so anders aus!“

Ja, vielleicht halten Sie sich zu Beginn Ihres Inselaufenthalts an eine morgendliche Verschönerungsroutine nach dem Vorbild Ihres „alten Lebens“ (so wie ich). Aber irgendwann gewinnt die Insel. Der Übergang geschieht so langsam, dass Sie es natürlich nicht bemerken. Bis zu dem Moment der Klarheit, in dem man sich bei der Suche nach einem Wimperntusche-Stift für den „großen Abend“ ertappt. Ich wünschte, das wäre ein Scherz.

Es wird nicht so sein wie zu Hause

Der eine Satz, den du auf einem Felsen sagen kannst und der dich mit Sicherheit zum unerträglichsten Transplantierten macht, ist der folgende: „Da, wo ich herkomme, machen wir es so…“

Vertrau mir das. Nichts bringt dir mehr Augenrollen, Zähnefletschen und allgemeinen Unwillen bei deinen Mitmenschen (vor allem bei der einheimischen Inselbevölkerung) ein, als wenn du an einem öffentlichen Ort stehst und wütend versuchst, jeden, der dir zuhören will (übrigens niemanden, sie hassen dich jetzt alle), davon zu überzeugen, dass sie etwas anders machen sollten. Und mit „anders“ meinen Sie offensichtlich „besser“ – zumindest in Ihren Augen.

Jedoch kommen Neulinge an und tun dies täglich. Bei der Einwanderungsbehörde, bei der Post, bei der Bank, am Steuerschalter. Ich habe das alles schon gesehen. Und es geht nie gut aus. Man kann seine Stimme bis zur Hysterie erheben und reden, bis man blau anläuft, aber das bringt nichts. (Die einzige Methode, die *möglicherweise* funktioniert, ist Weinen, aber nur unter bestimmten Umständen. Und nur, wenn Sie eine Frau sind. Niedlich oder älter zu sein, hilft auch.)

Und hier sind wir bei Inselwahrheit Nr. 2: In den Tropen geschehen die Dinge in ihrem eigenen Tempo und sind oft nicht zu erklären. Selbst wenn du glaubst, den Prozess zu verstehen, wird er sich wahrscheinlich von einem Tag auf den anderen ändern, je nachdem, wer auf der anderen Seite des Schalters sitzt.

Lerne das. Akzeptiere dies. Lebe damit.

Wenn du das nicht tust, packst du schneller deine Sachen, um nach Hause zu gehen, als eine Kardashian-Schwester, die auf das Blitzlicht der Paparazzi-Kamera zuläuft.

Du kannst nicht immer bekommen, was du willst

Ich habe kaum das Gefühl, dass das behandelt werden muss, aber es ist so. Das zeigt nur, wie viele Leute sich einfach nicht informieren, bevor sie auf eine karibische Insel ziehen.

Die meisten tropischen Inseln liegen weit weg von den Annehmlichkeiten der ersten Welt. Das ist es, was sie so besonders macht.

Der Luxus, dass Sattelschlepper mit frischen Waren direkt von der Quelle beladen werden, ist hier ein echter Mythos. Wenn es nicht hier angebaut oder hergestellt wurde, kommt es per Schiff oder Flugzeug an. Ein ziemlich einfaches Konzept, nicht wahr?

Wenn man auf einem wirklich winzigen Felsen ohne eigenen Tiefseehafen lebt (wie mein Felsen), ist man außerdem der Gnade einer Nachbarinsel ausgeliefert, die die Waren von einem wirklich großen Schiff entlädt und die Schiffscontainer mit einem kleineren Schiff herüberschickt. Manchmal klappt das wie geplant, und die Regale in Ihrem Lebensmittelgeschäft bleiben gefüllt. Manchmal entscheidet der Kranführer auf Curaçao, dass er ein paar Tage (!?) nicht arbeiten will, und Sie haben wochenlang keine frischen Produkte. Aber ich schweife ab.

Und damit kommen wir zur Inselwahrheit Nr. 3: Auf einer Insel gehen uns oft die Dinge aus. Manchmal kann man andere Dinge einfach nicht bekommen (es sei denn, ein Freund erklärt sich bereit, sie für einen zu beschaffen). Es zahlt sich aus, anpassungsfähig zu sein, wenn man hier leben will.

Wenn jedoch Flexibilität nicht deine Stärke ist oder dein Tag ruiniert ist, wenn du eine obskure Zutat für das neue Rezept, das du unbedingt ausprobieren möchtest, nicht finden kannst, ist das Inselleben vielleicht nichts für dich. Es lohnt sich, eine ehrliche Selbsteinschätzung vorzunehmen, bevor Sie in das Flugzeug steigen. Ich sag’s ja nur.

Aber die gute Nachricht ist, dass man, wenn man sich darauf einlässt, Anpassungsfähigkeiten erlernt, von denen man gar nicht wusste, dass man sie in sich trägt. Ein Hoch auf die Entdeckung deines inneren Bear Grylls!

Während ich früher fast in Panik geriet, wenn ich nicht alles auf meiner detaillierten Einkaufsliste finden konnte, ersetze ich es heute entweder durch etwas, das zu funktionieren scheint, oder lasse es ganz weg. Natürlich hilft es, dass ich mit einem Koch verheiratet bin. Aber trotzdem… das Leben geht so oder so weiter.

Und wenn alles scheitert, lasse ich das Abendessen ganz ausfallen und mache einen Mondscheinspaziergang am Strand. Und nein, ich frisiere mir nicht vorher die Haare.