Bei tieferen Kratzern ist Politur nicht abrasiv genug, um das Problem zu beheben. Bei tiefen Kratzern, die auch nach dem Anfeuchten noch sichtbar sind, müssen Sie die Stelle mit einem festen Schleifmittel, z. B. Schleifpapier, abschleifen. Sie können dazu eine Handschleifmaschine oder eine mechanische Schleifmaschine verwenden – und hier finden Sie die größte Auswahl an Methoden und Produkten. Bei den schlimmsten Kratzern, so habe ich gelernt, muss man die V-förmige Rille mit Farbe und/oder Spachtelmasse, z. B. Bondo, füllen und dann schleifen und polieren.
Bevor ich mein eigenes Auto in Angriff nahm, beschloss ich, ein Experiment mit einer Testplatte durchzuführen, die ich auf dem örtlichen Schrottplatz erworben hatte. Ich zerkratzte sie mit einem Teppichmesser, wobei ich Kratzer unterschiedlicher Tiefe hinterließ, und versuchte dann, sie mit Produkten von vier verschiedenen Firmen zu entfernen.
Ich begann mit dem einfachsten der vier Produkte, einer Sammlung von leichten Produkten von Turtle Wax, darunter Rubbing Compound, Polishing Compound, Scratch & Swirl Remover und Carnauba Liquid Wax (Gesamtwert etwa 20 $). Alle vier kommen in Form von flüssigem weißem Schleim, der mit einem Tuch aufgetragen wird; passen Sie gut auf, sonst wissen Sie nicht, welches Produkt Sie verwenden. Zusammen haben sie zwar die leichtesten Oberflächenkratzer aus der Ferne gut verdeckt, aber unter den meisten Lichtverhältnissen blieben selbst kleinere Kratzer deutlich sichtbar.
Pennington hatte mir Meguiar’s Ultimate Compound, Polish und Liquid Wax empfohlen (Gesamtkosten ca. 35 $), das ich bei meinem nächsten Test auf denselben Kratzern einsetzte, wiederum in Handarbeit. Die Ergebnisse waren geringfügig besser als bei Turtle Wax, aber nur knapp. „Wenn der Kratzer nach ein paar Durchgängen noch nicht verschwunden ist, müssen Sie eine Maschine benutzen“, sagte Pennington.
Sicherlich konnte ich erst mit dem DA Power System von Meguiar’s (insgesamt 54 $) deutlich bessere Ergebnisse erzielen. Das DA Power System ist ein beeindruckendes rotierendes Poliersystem, das an einer Standardbohrmaschine befestigt wird und sich in einer orbitalen (nicht streng kreisförmigen) Bewegung bewegt, was eine gleichmäßigere Abdeckung gewährleistet. Mit ein wenig elektrischer Muskelkraft machte das DA-System tatsächlich die leichteren Kratzer praktisch unsichtbar, obwohl mittelschwere und tiefere Kratzer zurückblieben.
Aber warum wirkten diese Produkte nicht? „Die meisten Produkte können den Kratzer nicht vollständig beseitigen, aber wir können ihn weniger auffällig machen“, sagte Kevin Ansell, ein leitender Ingenieur bei 3M (zu dem auch Meguiar’s gehört). Der Schlüssel dazu war, den Kratzer zu schleifen. Angesichts der Tiefe einiger meiner Testkratzer empfahl Ansell das 3M Trizact Precision Scratch Kit ($20), ein All-in-One-System, das auch einen Bohrer verwendet und verspricht, leichte und mittlere Kratzer zu entfernen. Der „einfache dreistufige Prozess“ umfasst das Schleifen von Hand mit Schleifpapier, das Auftragen von Reibemittel mit einem Bohreraufsatz und schließlich das Auftragen von Politur mit dem Bohrer.
Hier schleift man tatsächlich die Klarlackschicht des Autos ab, was verdammt beängstigend ist, aber es wurde schnell klar, dass ein gewisses Maß an Schleifarbeit erforderlich war, um die meisten meiner Testkratzer deutlich zu verbessern. Das Trizact-Schleifpapier hat in dieser Hinsicht wahre Wunder vollbracht. Nach ein paar Minuten Nassschleifen hatte ich bei den mittelschweren Kratzern auf meiner Platte erhebliche Fortschritte erzielt, obwohl ich den Lack deutlich abgestumpft hatte und die glänzende Klarlackschicht zu einem trüben Mattergebnis gebracht hatte. Das Polieren mit der Spachtelmasse und die anschließende Politur mit den mitgelieferten Bohraufsätzen brachten alles zum Glänzen, und tatsächlich waren meine leichten Kratzer verschwunden und die mittleren fast unsichtbar. Das System verbesserte definitiv die tiefsten Kratzer, obwohl sie immer noch etwas sichtbar waren. Mein einziger Kritikpunkt an dem Kit war, dass man zwar die Bohrerpads wiederverwenden kann, die Schleifpaste und die Politur aber in nicht wiederverschließbaren Packungen geliefert werden und nicht für eine häufige Wiederverwendung geeignet sind. Außerdem ist das mitgelieferte Schleifpapier winzig, nur 2 Zoll im Quadrat. Es ist nicht nur schwer zu arbeiten mit dieser Größe, es ist auch sicher, schnell verbraucht werden.